Experto de Corea del Sur defiende el uso de pruebas rápidas a medida que aumenta el omicron

El principal experto en enfermedades infecciosas de Corea del Sur defendió la medida para expandir el uso de pruebas rápidas a pesar de las preocupaciones sobre la precisión, ya que el país rompió su récord diario de coronavirus por tercer día consecutivo.

Los 14.518 casos nuevos confirmados el jueves fueron 1.500 más que el miércoles y casi el doble de los casos informados el lunes, lo que ilustra una oleada de infecciones impulsada por la variante omicron altamente contagiosa.

El aumento, que podría continuar durante semanas, ha dejado a las autoridades de salud luchando por remodelar la respuesta pandémica del país, como tratar una mayor cantidad de casos leves en el hogar y acortar los períodos de cuarentena.

Los funcionarios también están impulsando un plan más controvertido para reconfigurar el régimen de pruebas que se había centrado en las pruebas de PCR estándar de oro y ampliar el uso de kits rápidos de antígenos que estarán disponibles en las oficinas de salud pública, estaciones de pruebas y farmacias.

De acuerdo con la nueva política que se aplicará en todo el país en febrero, las pruebas de PCR ahora se reservarán principalmente para personas de 60 años o más o aquellas con condiciones preexistentes. A la mayoría de las personas se les pedirá que prueben primero un kit de prueba rápida y soliciten PCR solo cuando esas pruebas sean positivas.

Algunos grupos de médicos se han opuesto al plan, diciendo que las pruebas rápidas no son lo suficientemente sensibles para detectar infecciones de manera confiable. Dicen que, en cambio, los funcionarios deberían tomar medidas para ampliar las capacidades de las pruebas PCR, que son más precisas pero requieren una gran cantidad de profesionales que administren hisopos nasales y de garganta y máquinas de alta tecnología que analicen muestras.

Jeong Eun-kyeong, comisionado de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea, reconoció las deficiencias de las pruebas rápidas, pero dijo que era inevitable que el país guardara sus capacidades de PCR para grupos de alto riesgo.

Admitió que las transmisiones podrían empeorar si aquellos que arrojan falsos negativos continúan aventurándose en público. Pidió a las personas que siguieran usando máscaras y tomando precauciones después de las pruebas negativas y probar con otro kit de prueba si experimentan síntomas.

«Según las características de omicron, podemos alcanzar los límites de nuestra capacidad de prueba si las infecciones aumentan drásticamente. Necesitamos seleccionar y elegir dónde usar esa capacidad limitada, que sería para personas de 60 años o más o grupos vulnerables de alto riesgo». a las infecciones», dijo Jeong durante una sesión informativa.

Omicron se ha convertido en la variante dominante a nivel mundial e infecta más fácilmente a quienes han sido vacunados o han tenido COVID-19 anteriormente. Pero las vacunas y las vacunas de refuerzo aún brindan una fuerte protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte.

Más del 85% de los más de 51 millones de habitantes de Corea del Sur han recibido todas las vacunas y más de la mitad de la población ha recibido vacunas de refuerzo. Aún así, existe la preocupación de que una explosión repentina de infecciones pueda abrumar a los hospitales y causar interrupciones en los lugares de trabajo y los servicios esenciales al poner constantemente en cuarentena a un gran número de personas.

Jaehun Jung, profesor de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Gachon en Incheon, dijo que el aumento de omicrones en Corea del Sur probablemente continuará durante cinco a ocho semanas, y que el país podría ver casos diarios de más de 100,000.

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