Un turista británico será liberado de una prisión iraquí después de que se revocara su sentencia de 15 años de cárcel por contrabando de antigüedades, anunció su familia.
James Fitton, un geólogo jubilado de 66 años de Bath, Inglaterra, fue arrestado el 20 de marzo en el aeropuerto de Bagdad después de que las autoridades descubrieran fragmentos de cerámica tomados del sitio sumerio de Eridu en el sur de Irak. Afirmó que los fragmentos fueron recogidos con la bendición de su guía turístico.
El mes pasado, en un sorprendente desarrollo del caso, fue sentenciado a prisión bajo una ley de la era de Saddam Hussein promulgada para detener el saqueo desenfrenado del patrimonio cultural de Irak. La pena máxima según la ley es la muerte.
Pasó seis semanas en la prisión Rusafa de Bagdad, antes de que el tribunal de casación de Irak anulara el fallo. En un comunicado emitido el 26 de julio, la familia de Fitton dijo que están “muy felices” por su liberación.
“Nos informaron esta mañana que el tribunal de apelaciones decidió anular el veredicto del Tribunal de Delitos, reconocer plenamente la inocencia de Jim en este caso y procesar su liberación inmediata de una sentencia de prisión de 15 años en Bagdad”, dijo el hijo de Fitton. dijo su suegro Sam Tasker. “Entendemos que este proceso está en marcha. Todavía está en prisión esta noche, pero pronto será liberado”.
Antes de la sentencia, Fitton explicó que el guía turístico, Geoff Hann, alentó a todo el grupo turístico a guardar fragmentos del sitio arqueológico sin protección. Según el abogado de Fitton, Thair Soud, una mujer sudafricana no identificada y el ciudadano alemán Volker Waldman también intentaron salir de Irak con los objetos. Debido a cierta confusión entre los funcionarios de aduanas, a la mujer se le permitió abordar su vuelo. Waldmann fue arrestado pero absuelto de los cargos después de que su abogado argumentara que Fitton le dio los dos objetos de Eridu que tenía en su poder. Los hombres dijeron que no sabían que era ilegal recolectar los artículos del sitio y que no habían actuado con intención criminal.
Wera Hobhouse, diputada liberal demócrata por Bath, dio la bienvenida al “desarrollo fantástico”. Hobhouse dijo la guardián que “es imposible imaginar el estrés que han soportado Jim y su familia en los últimos meses”.
No hay fecha de liberación para Fitton, quien todavía está en la prisión de Rusafa, conocida por sus brutales condiciones de vida y su importante población de miembros del Estado Islámico.
El yerno de Fitton dijo que la familia no hará más declaraciones a la prensa hasta que Fitton esté en casa y agregó que «no quieren inflamar a los grupos equivocados ni ponerlo en riesgo».
“Una vez que esté en casa”, dijeron, “celebraremos y nos tomaremos un tiempo para recuperarnos como familia, y estaremos felices de contar la historia a cualquiera que quiera escuchar”.
