Caminar para hacer ejercicio a un ritmo que indujera dolor o incomodidad mejoró la capacidad de caminar entre las personas con enfermedad arterial periférica, o PAD, según una nueva investigación publicada hoy en la Diario de la Asociación Americana del Corazónuna revista revisada por pares de acceso abierto de la American Heart Association.
Cada año se producen unas 150 000 amputaciones no traumáticas, según la declaración de política de la American Heart Association de 2021: Reducción de las amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores en un 20 % para 2030: es hora de ponerse de pie. Entre 8 y 10 millones de personas en los Estados Unidos tienen PAD. La condición afecta de manera desproporcionada a los negros, los indios americanos y los de bajo nivel socioeconómico.
La afección ocurre cuando las arterias que transportan la sangre desde el corazón por todo el cuerpo se estrechan, lo que reduce el flujo de sangre y oxígeno. Por lo general, afecta las piernas y los pies y causa síntomas al caminar, como calambres, debilidad, fatiga, dolor y molestias que desaparecen a los 10 minutos de descanso. Investigaciones anteriores encontraron que caminar para hacer ejercicio, particularmente en una caminadora bajo la supervisión de un miembro del personal, mejora la capacidad para caminar y la distancia recorrida entre las personas con EAP. Lo que no estaba claro eran los efectos potenciales de caminar a un ritmo que indujera síntomas como dolor en las piernas sobre la velocidad, la fuerza y el equilibrio.
Este estudio examinó los efectos de caminar en el hogar para hacer ejercicio entre 264 personas con PAD que participaban en un ensayo clínico aleatorizado, llamado Intervención de ejercicio de baja intensidad en PAD (LITE), que incluyó a 305 personas en general. Desde septiembre de 2015 hasta diciembre de 2019, los participantes se inscribieron en el estudio LITE en cuatro centros médicos de EE. UU. (Northwestern University, Tulane University, University of Minnesota y University of Pittsburgh). Su edad promedio fue de 69 años, el 48% eran mujeres y el 61% eran adultos negros.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a uno de tres grupos durante 12 meses. El primer grupo (38%) caminaba en casa a paso cómodo; el segundo grupo (41%) caminaba en casa a un ritmo que inducía síntomas en las piernas; mientras que el tercer grupo (21%) no caminaba para hacer ejercicio. Ambos grupos de ejercicios de caminata usaron un ActiGraph, un dispositivo que monitoreaba la intensidad de su caminata y el tiempo que caminaban.
Se definieron umbrales personalizados para la intensidad de ActiGraph que correspondían a caminar para hacer ejercicio a un ritmo que inducía síntomas en las piernas (alta intensidad) y que correspondían a caminar para hacer ejercicio a un ritmo cómodo sin síntomas en las piernas (baja intensidad) para cada individuo asignado al azar a un ejercicio intervención. Los participantes asignados al azar al ejercicio usaron su dispositivo ActiGraph durante la actividad de ejercicio de caminata y cargaron datos sobre la frecuencia, intensidad y duración del ejercicio en el sitio web del estudio.
Al comienzo del estudio y a los 6 y 12 meses, los participantes completaron tres pruebas de la función de las piernas: velocidad al caminar en una distancia de cuatro metros (13 pies) al ritmo habitual, velocidad al caminar en una distancia de cuatro metros al ritmo más rápido y la prueba física corta. batería de rendimiento (SPPB) que consta de una velocidad de marcha de cuatro metros al ritmo habitual, una prueba de equilibrio de pie y el tiempo para cinco subidas repetidas de la silla.
Los hallazgos clave fueron:
- A los seis meses, los participantes cuyo ritmo de caminata indujo dolor o molestias en las piernas caminaron 11 pies por minuto más rápido, y a los 12 meses, caminaron más de 16 pies por minuto más rápido que los participantes cuyo ritmo de caminata no indujo dolor ni molestias en las piernas. En comparación con los que no hacían ejercicio, los participantes del grupo que caminaban para hacer ejercicio a un ritmo que les provocaba dolor o malestar en las piernas caminaron casi 13 pies por minuto más rápido a los seis meses; sin embargo, este aumento no fue estadísticamente significativo a los 12 meses.
- A los 12 meses, las personas que caminaban para hacer ejercicio con dolor o molestias en las piernas obtuvieron casi 1 punto más en la suma de las tres pruebas de función de las piernas (la batería corta de rendimiento físico), de un total de 13 puntos (0-12), en comparación a las personas que caminaban a un ritmo cómodo sin dolor en las piernas. Para los que caminaban para hacer ejercicio a un ritmo cómodo, no hubo mejoría en la velocidad de la marcha a los seis o 12 meses en comparación con los que no hacían ejercicio.
«Nos sorprendieron los resultados porque se pensó que caminar para hacer ejercicio a un ritmo que induce dolor en las piernas entre las personas con PAD está asociado con daño a los músculos de las piernas», dijo la autora principal del estudio, Mary M. McDermott, MD, Jeremiah Stamler de Medicina en la división de medicina interna general y medicina geriátrica y de medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. «Con base en estos resultados, los médicos deben recomendar a los pacientes que caminen para hacer ejercicio a un ritmo que provoque molestias en las piernas, en lugar de hacerlo a un ritmo cómodo y sin dolor».
Esto subraya los beneficios de caminar para hacer ejercicio a un ritmo que provoque dolor o malestar en las piernas. «Este hallazgo es consistente con ‘sin dolor, no hay ganancia’ con respecto al ejercicio de caminar en la PAD», dijo McDermott.
«El ejercicio que provoca dolor en las piernas es beneficioso, aunque difícil», dijo McDermott. «Ahora estamos trabajando para identificar intervenciones que puedan hacer que el ejercicio de mayor intensidad sea más fácil, y aún beneficioso, para las personas con PAD».
Es importante señalar que los participantes del estudio caminaron en casa, por lo que los resultados pueden no aplicarse a caminar en una cinta rodante en presencia de un profesional de la salud, que es el estándar de atención y la terapia de primera línea según las guías de práctica clínica. Además, los resultados de este informe no fueron resultados preespecificados para este ensayo clínico. Por lo tanto, estos hallazgos deben ser confirmados en futuras investigaciones.
En mayo de 2022, la American Heart Association y 24 organizaciones colaboradoras lanzaron el Plan de acción nacional de PAD, una guía para ayudar en la prevención de complicaciones de PAD, el tratamiento del riesgo cardiovascular y la mejora de la calidad de vida de quienes viven con la enfermedad.
«PAD es una condición médica de por vida, pero las personas con PAD pueden llevar una vida activa y larga», dijo el experto voluntario de la American Heart Association y miembro del grupo de redacción del Plan de Acción Nacional de PAD Joshua Beckman, MD, director de la Sección de Medicina Vascular y profesor de medicina de la Universidad de Vanderbilt. en Nashville, Tennessee. «Si nota que caminar se está volviendo más difícil, mantenerse al día con los demás es difícil o tiene dolor al caminar, hable con un médico y descríbale cuándo sucede y cómo se siente».
