La selección masculina de Estados Unidos vuelve a la acción el jueves contra El Salvador, con el objetivo de retomar el primer puesto en la tabla de clasificación de Concacaf para la Copa Mundial. Aquí se explica cómo mirar. El partido tendrá lugar en Columbus, Ohio, donde se espera que las temperaturas estén bajo cero en el inicio.
El entrenador de la USMNT, Gregg Berhalter, habló sobre por qué la USMNT eligió el lugar para el partido de fines de enero.
«Hemos tenido un gran éxito aquí», dijo el entrenador de USMNT, Gregg Berhalter, sobre Columbus en una conferencia de prensa previa al juego el miércoles. «Cuando pienso en la última Copa del Mundo, un clasificatorio que jugamos aquí contra Costa Rica camino al estadio y al autobús, las calles estaban llenas de fanáticos. Y, sabes, se sentía como un ambiente intenso. Se sentía como un verdadero ambiente de fútbol y eso es lo que sabemos que Columbus puede traer. Cuando la gente habla sobre la selección de lugares. ¿Y cómo elegimos estos lugares? Todo se toma en consideración. Pero ciertamente, una de las principales prioridades es tener una base de fanáticos en casa».
El USMNT irá más al norte para su próximo juego, ya que se enfrentarán a Canadá en Ontario el domingo (transmitiendo en Paramount+), por lo que tiene sentido por qué jugarían en un ambiente más frío. Sin embargo, será familiar, ya que Columbus ha sido sede de 11 clasificatorios para la Copa Mundial, la mayor cantidad de cualquier ciudad.
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El otro partido de clasificación en casa en esta ventana contra Honduras (2 de febrero) se llevará a cabo en el campo Allianz en St. Paul, Minnesota, para ayudar a minimizar los viajes de regreso de Canadá con poco descanso. Pero Berhalter no quiere que lo atrapen mirando hacia el futuro.
«Entonces, para nosotros, no hay énfasis adicional. Sabemos que queremos competir para ganar cada juego y comienza con (el jueves)», dijo. «Creo que se vuelve un poco peligroso cuando comienzas a enfatizar demasiado una ventana frente a otras ventanas, queremos poder competir y poner un buen equipo de campo en el campo en cada juego y en cada ventana».
Estados Unidos ha perdido el rumbo durante las eliminatorias en el pasado, por lo que el enfoque es clave aquí. Eso es especialmente cierto con la novedad adicional de que esta ruptura internacional ocurre cuando se cierra la ventana de fichajes de enero. El portero de USMNT, Matt Turner, quien comenzará mientras Zack Steffen se ocupa de un problema en la espalda.
«No revisamos estas redes sociales tanto como tú. Entonces, sobre todos los rumores y todo eso. No estoy muy seguro, pero realmente no nos afecta mucho», dijo Pulisic. «Obviamente, todos somos buenos amigos y hablamos de cosas. No es nada que vaya a afectar nuestro juego. Y sí, eso es lo que es».
