El cannabis de alta potencia que ahora está ampliamente disponible puede aumentar el riesgo tanto de psicosis como de adicción, según un informe publicado el lunes en La Psiquiatría Lancet encuentra
La potencia del cannabis, medida por la cantidad de THC que se encuentra en el producto, ha estado aumentando durante casi medio siglo, aumentando aproximadamente un 0,29 % cada año desde 1970 hasta 2017, según investigaciones anteriores. El THC es la sustancia química del cannabis responsable de su efectos psicoactivos.
Ese cambio podría tener implicaciones importantes para la salud pública, dicen los expertos.
«Con el aumento de la fuerza del cannabis disponible en los EE. UU. y en todo el mundo, es importante comprender los resultados de salud a largo plazo que podrían estar asociados con el uso de este tipo de productos en comparación con lo que tradicionalmente ha estado disponible”, dijo Ziva Cooper, directora del Centro de UCLA para Cannabis y Cannabinoides.
La marihuana es legal para uso recreativo en 19 estados y Washington, DC, según el Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Vermont es el único estado que limita la potencia de los productos de cannabis, aunque otros estados están considerando agregar límites.
El hallazgo de que el cannabis de alta potencia se asocia con un mayor riesgo de psicosis y la adicción «definitivamente debería hacer que la gente se detuviera», dijo Cooper, que no participó en la nueva investigación.
En el estudio del lunes, los investigadores analizaron datos de 20 estudios que incluyeron un total de casi 120 000 consumidores de cannabis. Descubrieron que las personas con primeros episodios de psicosis relacionada con el cannabis tenían muchas más probabilidades de haber estado usando productos con altos niveles de THC que productos con bajos niveles de la sustancia química intoxicante. Aquellos que usaban hierba de alta potencia también tenían muchas más probabilidades de volverse adictos, en comparación con aquellos que usaban cannabis de baja potencia.
«Sabemos por estudios en animales que las dosis más altas de THC tienen más probabilidades de causar adicción que las dosis más bajas», dijo la autora principal del estudio, Kat Petrilli, estudiante de doctorado en el departamento de psicología de la Universidad de Bath en el Reino Unido. “A medida que las personas están expuestas a dosis más altas de THC mediante el uso de cannabis de mayor potencia, esto puede aumentar la probabilidad de que cause cambios a largo plazo, como los receptores de cannabinoides en el cerebro que están asociados con el riesgo de psicosis”.
Además de la psicosis, los estudios incluidos en el análisis se centraron en el impacto del cannabis de alta potencia en varios otros aspectos de la salud mental, como la ansiedad, la depresión y la adicción.
Los estudios mostraron consistentemente un mayor riesgo de psicosis entre quienes usaban cannabis de alta potencia en comparación con quienes usaban productos de baja potencia, con un informe que encontró un aumento de casi siete veces en el riesgo. En lo que respecta a la adicción, la investigación mostró un mayor riesgo en aquellos que usaban productos de alta potencia en comparación con el cannabis de baja potencia, y un informe también reveló un aumento de casi siete veces en el riesgo.
Los estudios fueron mixtos en lo que respecta al cannabis de alta potencia y la ansiedad y la depresión.
El hecho de que los investigadores pudieran encontrar solo 20 estudios que cumplían con los criterios de inclusión en su análisis subraya la poca investigación que existe sobre el tema, dijo Cooper. El estudio aún deja muchas preguntas por responder, dijo, y agregó que el campo aún está «en su infancia».
Un problema es que los estudios incluidos en el nuevo informe solo tenían datos sobre si las personas consumían cannabis mensual, semanal o diariamente, dijo.
Es importante mirar más de cerca el usuarios diarios y preguntar cuántas veces al día están usando, dijo Cooper. “Creo que la exposición absoluta al THC será una variable realmente importante a medida que comencemos a pensar más profundamente sobre esto”, dijo.
Petrilli dijo: «Elegir usar productos de cannabis de menor potencia podría ayudar a que el consumo de cannabis sea más seguro y ofrece una estrategia sensata para la reducción de daños».
