Cuando COVID-19 interrumpe familias con varios niños, un hermano se ve más afectado

Las interrupciones de COVID-19 en hogares con dos o más niños afectan a un hermano más que al otro, según un nuevo estudio.

Cuando los cuidadores experimentan el estrés asociado con la pandemia, se interrumpen muchas otras áreas de la vida familiar, a menudo con niveles más altos de problemas de salud mental para los niños, que incluyen ira, ansiedad y depresión.

Los investigadores encontraron que un hermano tiende a presentar mayores problemas de salud mental. Eso, a su vez, provoca una crianza más negativa.

«Nuestro estudio muestra que los padres tienden a ser más reactivos y menos positivos con el niño que muestra los niveles más altos de dificultades de salud mental», dijo Dillon Browne, autor principal del estudio y profesor de psicología clínica en la Universidad de Waterloo.

«Las luchas con la salud mental entre los miembros de la familia se exacerban entre sí en un circuito de retroalimentación», dijo Browne. «Nuestro estudio sugiere que la dirección de la influencia parece ir de la salud mental del niño a la crianza de los hijos, no de la crianza a la salud mental del niño.

Para realizar el estudio, el equipo de investigación recopiló y analizó datos de más de 500 cuidadores y 1000 hermanos. Los cuidadores de dos niños de entre cinco y 18 años completaron cuestionarios sobre estrés por COVID, funcionamiento familiar y salud mental en repetidas ocasiones durante un período de dos meses durante la pandemia de COVID-19.

«Comprender las dificultades de salud mental de los niños durante la COVID-19 requiere una perspectiva del sistema familiar debido a las numerosas formas en que la pandemia afecta a la familia como unidad. Las intervenciones integrales para la salud mental de los niños requieren un examen de la dinámica del cuidador, los hermanos y toda la familia». dijo Browne, quien ocupa la Cátedra de Investigación de Canadá en Psicología Clínica Infantil y Familiar.

Los hallazgos sugieren que la terapia familiar, además de la psicoterapia individual para niños y adultos, podría ser útil para los hogares que luchan con los ajustes en respuesta a la pandemia. Browne agrega que las investigaciones futuras deben examinar la aceptación y la efectividad de los servicios de terapia familiar durante la pandemia.

«Muchos estudios de investigación han señalado los desafíos de salud mental asociados con la pandemia para los niños y los padres. Este trabajo agrega una idea de cómo la interrupción relacionada con la pandemia va más allá del individuo y se infiltra en el entorno relacional de la unidad familiar», dijo Brown.

«La disrupción de COVID-19 se mete dentro de la familia: un estudio multinivel de dos meses sobre el estrés familiar durante la pandemia» por Browne, se publicó los investigadores de la Universidad de Toronto Mark Wade, Shealyn S. May y Jennifer M. Jenkins y Heather Prime de la Universidad de York en el diario Psicología del desarrollo.