Los científicos dicen que hay «evidencia convincente» de que el mercado de mariscos y vida silvestre de Huanan en Wuhan estuvo en el centro del brote de covid-19.
Dos estudios revisados por pares publicados el martes reexaminan la información del brote inicial en la ciudad china.
Uno de los estudios muestra que los primeros casos conocidos estaban agrupados alrededor de ese mercado.
El otro usa información genética para rastrear el momento del brote.
Sugiere se introdujeron dos variantes en humanos en noviembre o principios de diciembre de 2019.
Juntos, los investigadores dicen que esta evidencia pinta una imagen de que el Sars-Cov-2 estuvo presente en los mamíferos vivos que se vendieron en el mercado de Huanan a fines de 2019. Dicen que se transmitió a las personas que trabajaban o compraban allí en dos «eventos indirectos» separados. «, donde un humano contrajo el virus de un animal.
Uno de los investigadores involucrados, el virólogo David Robertson de la Universidad de Glasgow, le dijo a la BBC que esperaba que los estudios «corrigiesen el registro falso de que el virus provino de un laboratorio».
Epicentro de la pandemia
Dos años de esfuerzo científico para comprender el virus que causa el covid-19 les han brindado a estos investigadores una perspectiva más informada.
Esto les ha permitido abordar un enigma clave en los primeros datos de pacientes: de cientos de personas que fueron hospitalizadas con covid-19 en Wuhan, solo unas 50 tenían un vínculo directo y rastreable con el mercado.
«Fue realmente desconcertante que la mayoría de los casos no pudieran vincularse con el mercado», dijo el profesor Robertson. “Pero sabiendo lo que sabemos sobre el virus ahora, es exactamente lo que esperaríamos, porque muchas personas solo se enferman levemente, por lo que estarían en la comunidad transmitiendo el virus a otros y sería difícil vincular los casos graves. El uno al otro.»
Esta investigación de mapeo de casos de Covid-19 encontró que un gran porcentaje de los primeros pacientes, sin conexión conocida con el mercado, lo que significa que no trabajaban ni compraban allí, resultó vivir cerca de él.
Esto respalda la idea de que el mercado fue el epicentro de la epidemia, dijo el profesor Michael Worobey, autor principal y biólogo de la Universidad de Arizona, y los vendedores se infectaron primero y desencadenaron una «cadena de infecciones entre los miembros de la comunidad en el área circundante». .
«En una ciudad que cubre más de 3000 millas cuadradas (7770 kilómetros cuadrados), el área con la mayor probabilidad de contener la casa de alguien que tuvo uno de los primeros casos de covid-19 en el mundo era un área de unas pocas cuadras de la ciudad, con el mercado de Huanan justo dentro», dijo el profesor Worobey.
Ese estudio también se centró en el mercado mismo. Los científicos crearon un mapa de las muestras, hisopos de líquido de desagües y puestos de mercado, que dieron positivo por el virus.
«La mayoría de las muestras positivas se agruparon alrededor del lado suroeste del mercado», explicó el profesor Robertson. «Y ese es el lugar donde informamos que se venden especies como perros mapaches.
«Así que tenemos confirmación de animales que ahora sabemos que son susceptibles [to Sars-Cov-2, the virus that causes Covid-19] se vendieron allí a finales de 2019».
La teoría de la fuga de laboratorio
En los últimos dos años, la búsqueda del origen de la pandemia mortal pasó de ser una investigación científica a una disputa política tóxica.
Uno de los temas de un feroz juego de culpas internacional, principalmente entre políticos de EE. UU. y China, fue la teoría de que el virus podría haberse filtrado de un laboratorio de Wuhan, el Instituto de Virología de Wuhan.
Pero esa hipótesis, dijo el profesor Stuart Neil del Kings College, «no puede explicar los datos».
«Ahora estamos tan seguros como podemos, según la evidencia fragmentaria que tenemos, de que este fue un evento indirecto que ocurrió en el mercado».
Muchos científicos están de acuerdo en que los mercados de animales vivos abarrotados proporcionan un punto de transmisión ideal para que las nuevas enfermedades se «derramen» de los animales. Y en los 18 meses previos al comienzo de la pandemia, un estudio separado mostró que casi 50,000 animales, de 38 especies diferentes, se vendieron en los mercados de Wuhan.
El profesor Neil dijo que es muy probable que la pandemia haya sido consecuencia de una «práctica poco saludable, cruel y antihigiénica sobre la que se había advertido a las autoridades chinas».
El mayor riesgo de distraerse buscando en un laboratorio a alguien a quien culpar de todo esto, agregó, «es que corremos el riesgo de que esto vuelva a suceder porque nos hemos centrado en el problema equivocado».
