La posibilidad de un Salto de 2º año para los mariscales de campo es una de las historias más fascinantes que se dirigen a una temporada determinada. El hecho de que el Draft de la NFL de 2021 estuviera repleto de talento de primera ronda en la posición solo aumenta esa intriga a medida que avanzamos hacia la campaña de 2022. Uno de esos llamadores de señal reside en Nueva Inglaterra en Mac Jones, quien armó posiblemente la temporada de novato más impresionante de sus compañeros de draft.
Incluso con esa base sólida construida durante su primer año en la liga, existe la duda de si podrá dar el salto sísmico que otros, como Joe Burrow el año pasado, han hecho en el pasado. A juzgar por lo que su entrenador en jefe ha visto hasta ahora, Jones parece ser un candidato principal para un salto de segundo año.
«Creo que Mac ha hecho un gran trabajo. Ha trabajado extremadamente duro. Tiene una tremenda ética de trabajo. En todas las áreas, creo que hay una mejora dramática», dijo Bill Belichick a los periodistas el martes mientras los veteranos de los Patriots se presentaban al campo de entrenamiento. «Su trabajo físico y acondicionamiento, trabajando en su mecánica, trabajando en su juego de pies, trabajando en su comprensión de nuestra ofensiva, de las defensas de los oponentes, de las situaciones… Ha logrado avances tremendos. Hizo un gran trabajo el año pasado, pero está comenzando desde un punto mucho, mucho más alto este año que donde comenzó el año pasado. Su trabajo fuera de temporada ha sido significativo, y creo que todos reconocen lo bien que se prepara y cuánto más adelante está [is] de lo que era hace un año».
Por supuesto, esta vez el año pasado, todavía estaba la pregunta de cuándo Jones jugaría realmente para los Patriots. Cuando se abrió el campamento de 2021, aparentemente hubo una competencia entre Jones y el titular de 2020, Cam Newton, por quién tomaría las riendas para comenzar el año. Finalmente, Jones ganó esa competencia, inició los 17 juegos durante la temporada regular y ayudó al club a llegar a los playoffs. Esa experiencia le dará una mejor base de cara al Año 2, lo que, a su vez, debería ayudar al equipo a ser más competitivo en general.
Sin embargo, uno de los desafíos que enfrentará Jones es la remodelación de la ofensiva de Nueva Inglaterra en ausencia de Josh McDaniels, quien partió para ocupar el puesto de entrenador en jefe de Los Vegas Raiders esta temporada baja. El asesor senior de fútbol americano Matt Patricia y el asistente ofensivo/entrenador de mariscales de campo Joe Judge están programados para manejar la ofensiva este año, pero Belichick señaló que Jones «ciertamente» tendrá información sobre cómo moldearán la ofensiva de cara al nuevo año, especialmente con ese año en su haber.
«Simplemente nos quedamos más adelante en la conversación», dijo Belichick. «Las jugadas de las que hablamos o los conceptos de los que hablamos, Mac ya las ha hecho antes. Es fácil para él decir: ‘¿Vamos a hacer esto en eso? ¿Vamos a hacer esto en otra cosa? ¿Qué piensas sobre dividiéndolos un poco más, dividiéndolos un poco más apretados?’ Sugerencias como esa. Ese tipo de cosas surgen todo el tiempo. Ahora, surge con el trasfondo de la experiencia de hacerlo».
Jones no solo esperaba mejorar simplemente debido a su experiencia en la NFL, sino que el mariscal de campo de segundo año también ha hecho «avances significativos» en mejorar su dieta también.
