Como rapero, RZA siempre ha sido más efectivo como embajador incontrolable de un lugar al que pocos humanos se atreverían a aventurarse. Su voz es la primera que escuchas en Ingrese al Wu-Tang (36 Cámaras), el comando «TRAER EL RUCKUS HIJO DE MIERDA» aparentemente un mensaje enviado directamente desde el infierno; cuando aparece «Stroke of Death» de Ghostface («SMACK THE JAIL BAILS BONDSMAN, STRENGTH OF 18 BRONZEMEN»), te quedas pensando si las prisiones terrestres podrían retenerlo. Desde detrás de los tableros, el trabajo de producción del ícono de Staten Island puede ser paciente, incluso sutil. Pero en el micrófono suele ser un maximalista impenitente. Esto no se limita a esfuerzos grupales o lugares invitados: su debut en solitario, 1998 Bobby Digital en Estéreoimaginó a RZA como el antihéroe titular, dando vueltas en un «Digimóvil» a prueba de balas con pistolas de dimensiones de dibujos animados, nada más que una identificación para controlarlas.
Ese personaje es el tema del último proyecto del abad, RZA presenta: Bobby Digital y el foso de las serpientes, la banda sonora de ocho canciones de una próxima novela gráfica. Pero mientras que el título evoca algunos de los momentos más deliciosamente descabellados del catálogo de RZA, en el disco suena frustrantemente restringido: las estructuras sobreconsideradas de las canciones dejan suficiente espacio para los raps que con demasiada frecuencia se adhieren obedientemente a los ritmos esperados de la trama. Donde las mejores canciones de RZA encajan desordenadamente su lujuria, sabiduría y arrogancia entre sí, superponiéndolas de una manera que se burla de la sintaxis familiar, aquí esos elementos se distribuyen con tanta moderación que son casi uniformemente aburridos. Esa vacilación, combinada con algunas de sus incursiones indie-rock más insípidas, lo convierte en un disco que es menos que la suma de sus ya repuestos. Mientras RZA rapea de Bobby Digital en Pozo de serpientes‘ primer verso, en lo que fácilmente podría ser una reflexión sobre su propio trabajo: «Esto es solo una fracción de sus habilidades».
Esa canción de apertura, «Under the Sun», presenta algunas de las escrituras más fuertes del disco: el segundo verso genera impulso casi en su totalidad a través de su fonética; sabemos que se vuelve más urgente cuando escuchamos a Bobby “ataque la choza con un paquete de negro German Shepherds”, pero también tipifica las formas en que las canciones socavan su propio impulso. Los dos versos están separados por casi un minuto y medio de voces invitadas empalagosas casi indistinguibles de las que descarrilan «Trouble Shooting» y «Cowards». “Vemos al mundo crecer, cambiar y decaer”, canta Cody Nierstedt en “Under the Sun”; la literalidad de la línea es un insulto a una pista que casualmente señala la inclinación de un cyborg por los canguros de boxeo.
No es difícil imaginar una versión más convincentemente desarrollada de Pozo de serpientes, donde la tensión insinuada aquí entre el mundo natural accidentado y nuestros capullos digitales seguros se explora de maneras más provocativas. En “Something Going On”, RZA plantea una pregunta: “¿Preferirías tener un teléfono inteligente o un niño inteligente?”, que, en otro contexto, sería el comienzo de una discusión que se volvió mucho más absurda; aquí se despliega como el remate de un bocado de memoria. Cada una de las crisis emocionales menores de Bobby Digital está catalogada con mano firme y deliberada (“El cielo puede caer y los mundos pueden temblar/Nuestro vínculo de amistad, nunca lo romperé”). RZA a menudo, al menos en el siglo XXI, ha sido criticado por ser demasiado indulgente, alguien que necesita ser controlado y editado. Bobby Digital y el foso de las serpientes es todo lo contrario: un disco menor que sería mucho más atractivo si encarnara mejor la excentricidad de su autor.
