“Taking Me Back”, la canción que cierra el quinto álbum en solitario de Jack White, también abrió el cuarto. La versión en Entrar vivo al cielo, cuyo título lleva el paréntesis «(Gently)», ofrece la versión profesional de White del jazz gitano de la década de 1930, enérgica y melodiosa, completa con un solo de violín oscilante a lo Stéphane Grappelli para comenzar. La versión anterior, de April’s Miedo al amaneceres rock de estadio mutante, furioso y contundente, repleto de guitarras eléctricas que suenan como sintetizadores y sintetizadores que suenan como guitarras eléctricas.
El contraste entre los dos, ilustrativo de una división más amplia en el enfoque entre los suaves conjuntos acústicos de Cielo y los frenéticos experimentos de estudio de Miedo, es llamativo. Pero también lo es su similitud. En esencia, «Taking Me Back» es lo más básico posible: dos secciones de dos o tres acordes cada una, una letra que consiste principalmente en variaciones menores de la frase del título. Lo cautivador, en ambas versiones, está en los accesorios: pausas instrumentales que suenan como una banda que cae con gracia por las escaleras. Cielo, y ediciones digitales deliberadamente entrecortadas que recuerdan a “roca robótica” y Ejecutar-DMC en Miedo.
Este siempre ha sido el camino de las blancas. Con algunas excepciones notables, los momentos más memorables de su catálogo no son canciones en sí, sino riffs, ritmos, solos y elecciones estéticas. Incluso el sonido tosco y listo de los primeros álbumes de White Stripes fue una elección de este tipo, aunque nació en parte de la necesidad. Su mayor don es como guitarrista, y el segundo, dejando de lado su talento para la automitificación y el espíritu empresarial, puede ser algo así como productor o arreglista. Esas palabras evocan una cierta astucia que puede parecer la antítesis de sus afectaciones de la vieja escuela, pero es cierto: incluso cuando sus canciones no están en su punto más animado, por lo general sabe cómo vestirlas de la manera correcta, o al menos en una manera que los hace un poco más interesantes. Trajo ese conjunto de habilidades a la vanguardia, tal vez demasiado lejos, en Miedo al amanecery en Alcance de la pensión, su predecesor modificado de manera similar, álbumes con muchas campanas y silbatos pero pocas canciones duraderas.
En su superficie, Entrar vivo al cielo indica una inversión de esa dinámica: un disco de compositor simplificado, con la mayoría de las melodías construidas alrededor de la guitarra acústica y el piano. Pero, de nuevo, esa configuración es una elección consciente. Y de nuevo, las partes que te quedan grabadas no provienen de la carne de las canciones (letras, melodías, cambios de acordes), sino de la salsa encima. Entrar vivo al cielo tiene muchas florituras maravillosas: la tierna pausa de guitarra y sintetizador de «If I Die Tomorrow»; las majestuosas cuerdas de «Help Me Along». El gancho instrumental de “A Tree on Fire From Within” pone al bajo en un papel principal inusual, tocado en la parte alta del mástil al unísono con el piano. “All Along the Way” se las arregla para pasar del pensativo folk-rock al reggae en clave menor sin sentirse forzado o llamativo.
