Virus de la poliomielitis, ilustración. Cada partícula de virus está compuesta por una cubierta de proteína alrededor de un núcleo que contiene material genético de ARN. Este virus infecta a los niños y provoca la enfermedad poliomielitis o parálisis infantil.
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El Departamento de Salud del Estado de Nueva York confirmó el jueves un caso de polio, la primera infección conocida en los EE. UU. en casi una década.
Un residente del condado de Rockland, un suburbio de la ciudad de Nueva York, dio positivo por polio, según el departamento de salud del estado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron la infección.
El individuo era un adulto no vacunado que experimentó síntomas significativos, incluida parálisis, y tuvo que ser hospitalizado, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Los proveedores de atención médica deben buscar casos adicionales de poliomielitis, dijeron funcionarios estatales de salud. Se cree que la cadena de infección que resultó en el caso de Nueva York se originó fuera de los EE. UU.
Ningún caso de polio se ha originado en los EE. UU. desde 1979, según los CDC. El último caso conocido de polio en los EE. UU. fue en 2013. El caso en el condado de Rockland es la primera vez que el estado de Nueva York confirma una infección desde 1990, cuando hubo dos casos.
La cepa de polio que contrajo el individuo, conocida como virus Sabin tipo 2 revertible, sugiere que la cadena de infección comenzó con alguien que recibió la vacuna oral contra la polio, según el departamento de salud del estado. La vacuna oral contra la poliomielitis contiene una cepa leve del virus que aún puede replicarse, lo que significa que las personas que la reciben pueden transmitir el virus a otras personas.
La vacuna oral contra la poliomielitis ya no se administra en los EE. UU., lo que sugiere que la cadena de transmisión comenzó en el extranjero, según funcionarios de salud de Nueva York. EE. UU. usa una vacuna contra la poliomielitis inactivada que se administra como una inyección en la pierna o el brazo. Esta vacuna utiliza una cepa de virus que no se replica, por lo que las personas que la reciben no pueden transmitir el virus a otras personas.
El CDC recomienda que todos los niños reciban la vacuna contra la polio. El estado de Nueva York requiere que todos los niños reciban la vacuna antes de comenzar la escuela. La comisionada de salud del estado, la Dra. Mary Bassett, alentó a las personas que no están vacunadas contra la poliomielitis a vacunarse.
La poliomielitis es altamente contagiosa y, a menudo, comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y rigidez. Los síntomas pueden tardar hasta 30 días en desarrollarse, lo que significa que las personas que aún no se han enfermado aún pueden transmitir el virus a otros.
En casos raros, la poliomielitis puede causar parálisis y muerte. El virus causó un miedo generalizado en la década de 1940, antes de que las vacunas estuvieran disponibles, con más de 35,000 personas discapacitadas por la poliomielitis cada año, según los CDC. En ese momento, muchos padres tenían miedo de dejar que sus hijos jugaran afuera durante el verano cuando la transmisión alcanzaba su punto máximo.
Sin embargo, una exitosa campaña nacional de vacunación entre los años 1950 y 1960 redujo drásticamente el número de infecciones. Estados Unidos quedó libre de polio en 1979.
El Reino Unido declaró un incidente nacional a fines de junio después de descubrir poliomielitis en varias muestras de aguas residuales en Londres. Las muestras de aguas residuales en el Reino Unido dieron positivo para la cepa del virus utilizada en las vacunas.
