Un estudio muestra que es poco probable que las moscas y las cucarachas propaguen el COVID-19

Es poco probable que insectos como las moscas y las cucarachas propaguen el agente de la COVID-19 a los humanos, según un artículo publicado recientemente por científicos de Texas A&M AgriLife Research.

Los expertos y funcionarios de salud pública saben mucho más sobre la propagación de la COVID-19, pero persisten las preocupaciones sobre cómo el virus se propaga indirectamente de persona a persona a través de superficies, animales o insectos contaminados.

Se sabe que los insectos propagan muchas enfermedades infecciosas entre los humanos, por lo que evaluar el papel de los insectos en la transmisión potencial del SARS-CoV-2 fue una alta prioridad en las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, según el coautor del estudio, Gabriel Hamer. , Ph.D., entomólogo de AgriLife Research en el Departamento de Entomología de Texas A&M.

El artículo publicado, «No hay evidencia de SARS-CoV-2 entre moscas o cucarachas en hogares donde residían casos positivos de COVID-19» en el Revista de entomología médica cubre el proyecto y el hallazgo del equipo.

El equipo incluyó a Gabriel Hamer, Sarah Hamer, Ph.D., DVM, profesor asociado de epidemiología en la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, junto con la ayuda de investigadores asociados y estudiantes graduados y otros profesores del Departamento de Entomología en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y la Escuela de Salud Pública. El autor principal, Chris Roundy, Ph.D., era estudiante de posdoctorado en el Departamento de Entomología en ese momento y ahora trabaja en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.

«Estábamos tomando muestras de insectos en hogares con casos recientes de COVID-19 en humanos, algunos de los cuales también tenían perros y gatos infectados activamente con SARS-CoV-2», dijo Gabriel Hamer. «Sospechábamos que estos eran ambientes de alto riesgo donde los insectos podrían contaminarse con el virus si estuvieran en contacto con humanos o animales infectados o superficies contaminadas. En cambio, no detectamos evidencia del virus en las muestras de insectos de estos hogares. .»

El trabajo anterior del equipo de investigación, financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, descubrió que la transmisión del SARS-CoV-2 de humanos a perros y gatos domésticos estaba ocurriendo en hogares con casos positivos confirmados de COVID-19 en humanos. Más recientemente, el equipo también ha estado estudiando la transmisión del SARS-CoV-2 entre los venados de cola blanca en Texas.

Pruebas de moscas y cucarachas para COVID-19

Los científicos, incluido el Texas A&M COVID-19 and Pets Project Team, descubrieron que los animales como los gatos y los perros eran susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 y podían propagar virus infecciosos. Pero se entendió menos sobre la transmisión potencial por insectos, especialmente a través de la transmisión mecánica de piezas bucales contaminadas.

Estudios experimentales anteriores realizados por otros investigadores habían demostrado que tanto el virus infeccioso como el ARN viral eran detectables en moscas domésticas después de haber estado expuestos al SARS-CoV-2 en un entorno de laboratorio. El estudio de campo de AgriLife Research no encontró ninguna evidencia de que estos insectos estuvieran obteniendo ARN viral del SARS-CoV-2 en entornos domésticos naturales.

La transmisión mecánica implicaría que el patógeno se transmita a un humano a través de partículas infecciosas en las partes del cuerpo de un insecto, dijo Hamer. La transmisión biológica implicaría que el patógeno ingrese al insecto y luego crezca y aumente antes de transmitirse a través de la saliva o las heces del insecto.

La mayoría de los patógenos transmitidos por vectores, por ejemplo, el virus del Nilo Occidental en los mosquitos, se propagan biológicamente, dijo Hamer. Pero las moscas que no pican pueden transferir bacterias como la Salmonella mecánicamente.

Como parte de la investigación, Hamer y otros científicos de AgriLife Research procesaron el contenido de 133 trampas para insectos en 40 hogares en los que cada uno tenía al menos un caso humano confirmado de COVID-19 presente. Las trampas adhesivas recolectaron más de 1345 insectos individuales que representan 11 especies diferentes de moscas y cucarachas de junio a septiembre de 2020.

Los insectos se probaron usando PCR de transcripción inversa cuantitativa. El líquido en tipos de trampas adicionales también se probó después de la concentración de ARN. Los insectos individuales se agruparon en 243 grupos y todos dieron negativo para SARS-CoV-2.

Se colocaron catorce trampas en siete hogares el mismo día en que las muestras de perros o gatos dieron positivo para el virus, lo que aumentó aún más la oportunidad de que los insectos entren en contacto con animales o superficies contaminados.

El estudio presenta evidencia de que es poco probable que las moscas y cucarachas que pican y que no pican propaguen el virus a través de la transmisión mecánica o que sean útiles como herramienta de vigilancia para rastrear la transmisión del SARS-CoV-2.

«Este estudio proporciona más evidencia para ayudar a reducir las rutas de transmisión del SARS-CoV-2 y evalúa diferentes métodos para nuevas técnicas de vigilancia», dijo Hamer. «Fue un esfuerzo de equipo lo que nos permitió desplegar rápidamente estas trampas en entornos de alto riesgo para evaluar directamente el papel de los insectos en la pandemia de COVID-19».