Después de hacer su debut en la Liga de Verano de 2022, James Wiseman probó deliciosamente la versión única de los Golden State Warriors de la vieja rutina del «policía bueno-policía malo». Wiseman, que no ha jugado en un partido de la NBA en más de 15 meses, acumuló 11 puntos y dos bloqueos en Las Vegas, su primera acción desde una temporada de tres partidos de la G League en marzo que terminó con una inflamación en la rodilla que lo detuvo. para el resto de la temporada.
Un retorno bastante bueno, excepto por un problema no tan pequeño.
Wiseman, quien mide 7 pies, pesa 240 libras y parecía haber agregado aún más músculo magro desde la última vez que lo vimos, derribó solo dos rebotes en el juego. Posteriormente, escuchó a dos de las voces más destacadas en el vestuario de los Warriors, pero recibió dos mensajes muy diferentes.
Steph Curry, al estilo típico de un buen chico, le envió un mensaje de texto a Wiseman con palabras de aliento: «Simplemente me dijo: ‘Se siente bien verte jugar de nuevo'», dijo Wiseman a los periodistas.
Draymond Green, en su estilo típico de decir las cosas como son, recurrió a su ahora infame podcast para una proverbial transmisión de las quejas de la Liga de Verano: «Sabio, no puedes tener dos rebotes… Yo nunca disculpe a James Wiseman por tener dos rebotes, ni creo que James Wiseman lo disculpe».
Y ahí, en pocas palabras, tienes la dinámica de liderazgo de Curry-Green (estoy evitando deliberadamente Curry verde aquí para evitar un antojo subconsciente de comida tailandesa) que ha producido cuatro campeonatos y seis finales de la NBA en ocho temporadas. Wiseman recibió ambos mensajes alto y claro, y se dispuso a recuperar la buena voluntad de Green en sus siguientes juegos.
«Estaba escuchando [Green’s podcast] mientras estaba comiendo. Pensé, aw, f —, tengo que conseguir de siete a 10 rebotes», dijo Wiseman. «No puedo conformarme con dos porque tengo 7-1, soy alto, así que tengo que asegurarme de que sé agresivo ahí abajo. No puedo simplemente ser empujado y esas cosas, así que debo asegurarme de tomar eso como algo personal. … [Green’s] el OG, así que definitivamente tengo que tomar eso como algo personal, seguro».
Efectivamente, Wiseman capturó siete rebotes en su siguiente juego, seguido de siete y seis, respectivamente, en sus dos últimas salidas de la Liga de Verano. Los números son bastante impresionantes considerando que tenía un tope de alrededor de 20 minutos por juego, sin mencionar el hecho de que no había jugado en más de cinco meses.
En general, Wiseman promedió 10,5 puntos y 5,5 rebotes en cuatro partidos de la Liga de Verano. Lo más importante es que dijo que su rodilla problemática se siente tan bien que «ya ni siquiera se preocupa» por eso.
Una cosa es que Wiseman atrape rebotes sin nadie a su alrededor, pero también mostró una tenacidad para luchar por tableros ofensivos en el tráfico para obtener posesiones adicionales para su equipo. Salió con estos dos rebotes gracias a múltiples esfuerzos que los jefes de los Warriors y sus compañeros de equipo seguramente notaron.
Tanto el entrenador de la Liga de Verano de Green como el de los Warriors, Jama Mahlalela, quien recientemente fue ascendido a una cómoda silla plegable acolchada en la parte delantera del banco para llenar la vacante dejada por el nuevo entrenador de los Sacramento Kings, Mike Brown, habló sobre la importancia del tiempo y el ritmo cuando se trata de a los rebotes, áreas en las que Wiseman sufriría después de su larga ausencia del baloncesto competitivo.
Mahlalela tampoco se anduvo con rodeos cuando se trataba del enfoque de Wiseman este verano y en el campo de entrenamiento.
«Sin lugar a dudas, el atributo número uno de James Wiseman para nosotros la próxima temporada será su defensa. Rebotará el balón, en primer lugar, y su habilidad para alterar los tiros al aro y ser un buen protector del aro. Esas son las dos áreas realmente nos estamos enfocando, y eso es lo que lo llevará a la cancha para los Warriors. Su ofensiva vendrá, es una especie de trabajo en progreso, jugador joven, como lo es para muchos de nuestros muchachos jóvenes. Pero la defensiva lado es donde vamos a poner más tiempo».
Juega a la defensa y al rebote. No te preocupes por anotar. Debe ser extraño escucharlo para un jugador que fue seleccionado segundo en la general hace solo dos años, particularmente uno cuyo conjunto de habilidades ofensivas fue posiblemente su característica más tentadora. Wiseman fue catalogado como un potencial unicornio, tan trillado como se ha vuelto ese término, un gran hombre que podría poner la pelota en el piso, estirarse hasta la línea de 3 puntos e iniciar la ofensiva en la media cancha. No vimos mucho de eso en los 39 juegos que jugó en su año de novato, y parece que los campeones defensores tampoco están interesados en mostrarlo la próxima temporada.
En cambio, han optado por simplificar las cosas para Wiseman, quien apenas ha pasado la edad legal para beber. A pesar de lo grandiosos que fueron los Warriors defensivamente la temporada pasada (la segunda menor cantidad de puntos permitidos por cada 100 posesiones en la NBA), carecían de un grandote tradicional y un protector del aro. Pudieron armar una defensa sólida alrededor del aro (11º en la liga, según Synergy Sports) gracias al esfuerzo e inteligencia de otro mundo de Green 6-6 y Kevon Looney 6-9. Mezclar un verdadero jugador de 7 pies que pueda jugar cobertura para evitar tiros alrededor del aro le daría a los Warriors otro aspecto defensivo impresionante.
Esta temporada baja, Golden State adquirió piezas potencialmente cruciales en Donte DiVincenzo y JaMychal Green, pero su «adición» más importante, la que muchos parecen estar olvidando o ignorando, es Wiseman, cuya misión este verano y durante la próxima temporada es convertirse en un protector de llanta de élite y una máquina de rebote.
Hasta ahora, todo bien, ya que Wiseman bloqueó ocho tiros en cuatro juegos en Las Vegas, mostrando buenos instintos y verticalidad como un defensor lateral débil.
Por lo que vale, Wiseman está diciendo todas las cosas correctas acerca de aceptar su nuevo rol. Eso es mucho más fácil de hacer cuando tu equipo acaba de ganar un campeonato sin ti y todavía tiene los dos mejores tándems de tiro en la historia de la NBA combinados con un punta hiperinteligente único en su tipo para llevar la ofensiva.
«Realmente estoy trabajando solo en mi verticalidad, mi protección del aro y, en realidad, solo en mis rebotes», dijo Wiseman durante la Liga de Verano. «No estoy preocupado por anotar así, porque eso vendrá con el tiempo. Realmente estoy preocupado por las cosas que realmente me van a poner en la cancha cuando juegue en la NBA. Solo enfocándome en las pequeñas cosas».
Wiseman parecía entusiasmado y comprometido mientras hablaba con los medios en Las Vegas, particularmente notable ya que se encuentra en una situación en la que algunas ex selecciones No. 2 estarían deprimidas porque incluso tuvieron que volver a correr. Era importante para él jugar su cuarto partido en el último día de la Liga de Verano del equipo, para superar un obstáculo mental específico.
Wiseman jugó solo tres juegos en la universidad antes de retirarse de Memphis. Jugó solo tres juegos con los Guerreros de Santa Cruz la primavera pasada antes de ser suspendido debido a un revés en la rodilla. Y mientras algunos estaban listos para irse, o ya se habían ido, Wiseman estaba ansioso por entrar a la cancha para ese cuarto juego.
«Es un gran hito porque no he jugado en todo un año y medio. Ser un hooper, eso es un poco difícil mentalmente», dijo Wiseman sobre jugar en cuatro juegos este verano. «Solo por estar ahí afuera y jugar de nuevo, estoy muy bendecido por tener la oportunidad».
Wiseman es una parte crucial del régimen juvenil en Golden State que se ha alistado para cerrar la brecha entre los Tres Grandes y los posibles titulares clave de la próxima dinastía de los Warriors. Ya hemos visto a Jordan Poole impactar ganando en el escenario más grande, y los jefes del equipo esperan que Wiseman algún día siga su ejemplo, junto con Jonathan Kuminga y Moses Moody, quienes también participaron en la Liga de Verano. Si bien Poole, Kuminga y Moody probablemente tendrán la oportunidad de tener muchos minutos de rotación esta temporada, el papel de Wiseman es menos predecible.
Looney probablemente será el pívot titular y el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, podría inclinarse por el veterano JaMychal Green como el suplente principal, mientras que Draymond Green, por supuesto, verá un puñado de minutos en los cinco en cada partido. Wiseman podría ser relegado a minutos situacionales basados en enfrentamientos para comenzar la temporada, y tiene que estar satisfecho con eso a medida que se desarrolla y recupera su acondicionamiento.
Teniendo en cuenta todo lo que ha dicho y la forma en que ha jugado hasta ahora, Wiseman estará feliz con cualquier papel que los Warriors quieran darle, siempre que signifique volver a la cancha. Ahora que está saludable, tanto Wiseman como los Warriors están ansiosos por ver exactamente cuáles serán los frutos de su trabajo.
«Ahora puede hacer trabajo de desarrollo y no hacer trabajo de rehabilitación. Eso es algo fundamentalmente diferente para él», dijo Mahlalela sobre Wiseman. «Estamos, como cuerpo técnico y organizacionalmente, emocionados por ese proceso: que él aprenda y crezca, y llegue al campo de entrenamiento como un jugador diferente porque en realidad ha tenido un verano en el que puede trabajar».
