Estudio: Las mamás visualmente perceptivas son padres más sensibles

Un nuevo estudio de la Universidad de Virginia descubrió que la capacidad de una nueva madre para reconocer las emociones positivas de los rostros de otros adultos predice cuán sensible y receptiva será con su bebé cuatro meses después.

Un equipo del Laboratorio de Bebés del Departamento de Psicología siguió a 120 parejas de madre y bebé desde justo después de los partos a término hasta cinco meses después del parto como parte de una investigación más amplia llamada Estudio UVA de Mamá y Bebé.

Los investigadores reclutaron participantes del estudio de UVA Health. «Durante ese período de recién nacido, les pedimos a las mamás que miraran una serie de videos de rostros que expresaban diferentes emociones», dijo Jessica Stern, autora principal del estudio. «Lo que tenían que hacer era ver cómo estos rostros cambiaban de neutrales a una de cinco emociones diferentes. Teníamos caras de felicidad, tristeza, asco, ira, miedo y neutrales».

Los videos presentaban actores adultos. «Lo interesante de esto es que la capacidad de una madre para detectar emociones en los rostros de los adultos en realidad predice su sensibilidad hacia su bebé», dijo Stern. «Hay otra investigación que analiza cómo los padres responden a las caras de los bebés. Uno de los seguimientos que nos encantaría hacer es ver si hay una predicción más fuerte si las mamás miraran las caras de sus propios bebés».

Stern dijo que ella misma probó la tarea en el estudio y que «es muy desafiante».

Ella dijo que algunas mamás lo encontraron más fácil y otras lo encontraron más difícil. «Estábamos interesados ​​en esas diferencias y especialmente interesados ​​en cómo las mamás identificaron la felicidad y el miedo, porque sabemos que cada uno de ellos se ha relacionado con comportamientos de cuidado en otros estudios. Lo que no sabíamos era si estaría relacionado con el comportamiento de crianza. .»

Cuando los bebés tenían 5 meses, los investigadores los invitaron a ellos y a sus madres al laboratorio de bebés para observarlos durante cinco minutos de tiempo de juego.

«Una de las cosas que buscábamos era la sensibilidad, que es básicamente cómo las mamás responden a las señales de los bebés», dijo Stern. «Observar estas interacciones es una de las mejores partes de mi trabajo. Cada padre e hijo es diferente y es como ver un baile».

Los asistentes de investigación buscaban las llamadas interacciones de «servir y devolver». «Cuando un bebé envía una señal a mamá, ¿mamá responde adecuadamente? Si un bebé sonríe, ¿mamá le devuelve la sonrisa?» preguntó Stern.

De manera similar, si un bebé llora, ¿mamá le ofrece consuelo? Si un bebé señala algo, ¿mamá muestra interés? Los investigadores estaban observando para ver si las interacciones de servicio y devolución eran apropiadas.

«Por otro lado, también buscábamos marcadores de mamás tal vez no tan sintonizadas o no tan sensibles», dijo Stern. «Entonces, si un bebé está llorando, ¿la mamá dice: ‘Deja de hacer eso ahora mismo’ o se vuelve un poco dura? O si el bebé está realmente interesado en algo, ¿la mamá se lo quita y los hace jugar?». algún otro juego?»

Lo que encontró el equipo fue que la capacidad de una madre para detectar la felicidad específicamente en el período neonatal predijo una mayor sensibilidad observada cuatro meses después. Los resultados se publicarán en la revista Emoción.

De cara al futuro, Stern dijo que le gustaría incluir a los padres en una investigación similar. «Creo que sería fascinante incluir a padres u otros cuidadores que estén realmente involucrados en la vida de los niños», dijo. «Podría ser que para los padres, detectar la felicidad sea igualmente importante».

Stern también dijo que debido a que esta investigación se encuentra en un contexto cultural occidental, «será realmente importante e interesante ver si esto se generaliza a otras culturas».