El organismo rector del automovilismo mundial está ansioso por establecer el camino futuro del WRC para los próximos tres a cinco años luego del lanzamiento de su nuevo conjunto de reglas híbridas Rally1 para 2022, que se ejecutará hasta fines de 2024.
Rally1 es el primer paso hacia un futuro más sostenible para el WRC con las regulaciones centradas en vehículos híbridos completamente nuevos capaces de producir 500 caballos de fuerza en ráfagas cortas, que funcionan con combustible sostenible libre de fósiles.
Las regulaciones híbridas se diseñaron originalmente como una forma de atraer nuevos fabricantes al WRC, y aunque Toyota y Hyundai han renovado su compromiso, y Ford ha intensificado su apoyo ofrecido a M-Sport, una nueva marca aún está por entrar en la refriega.
La FIA desea expandir la cantidad de fabricantes en la cima del WRC con el nuevo presidente Mohammed Ben Sulayem declarando que «dos fabricantes y medio no son suficientes» en diciembre.
En la apertura de la temporada de Monte Carlo en enero, el adjunto de Ben Sulayem, Robert Reid, un ex campeón mundial de copiloto, reveló que la FIA ya estaba comenzando a pensar en su próximo conjunto de regulaciones, que se espera comiencen al final del actual ciclo de tres años en 2025.
Desde enero, la FIA ha estado trabajando para comprender el próximo paso adelante para el WRC que ha incluido un período de consulta con los fabricantes europeos, que se espera que concluya el próximo mes.
Luego se llevará a cabo un período de consulta con los fabricantes con sede fuera de Europa antes de que se procese toda la información para permitir que la FIA componga una hoja de ruta para el futuro del WRC.
«La intención es procesar todos esos datos en septiembre y luego hacer una hoja de ruta sobre cómo serán los próximos tres a cinco años», dijo a Motorsport.com el director de rallies de la FIA, Andrew Wheatley.
“Creemos que ese es nuestro cronograma y trabajando con los socios existentes, están al día con eso.
“Los fabricantes se están sintiendo bastante cómodos y tienen mucha más experiencia en cómo ejecutar y administrar estos [Rally1] autos y comprender cuál podría ser una opción en el futuro.
“Si asumimos que la celda de seguridad llegó para quedarse y la transmisión, la suspensión y los frenos, estamos viendo qué ajustes podríamos hacer, y esa es la consulta que estamos realizando en este momento.
«Espero que una vez que nos mudemos a Nueva Zelanda (septiembre) estemos en condiciones de componer dónde serán los próximos pasos y las comisiones lo confirmarán antes de fin de año».
Foto por: M-Sport
Hablando con Motorsport.com a principios de este año, Wheatley predijo que el próximo conjunto de reglas vería el 80% de las regulaciones actuales de Rally1 transferidas en lugar de una revolución completa.
En los últimos meses, Alpine, Skoda y el Grupo Stellantis, propietario de las marcas Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS, Fiat, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot y Vauxhall, han declarado su interés por sumarse al WRC. , si se cambian las regulaciones, con al menos dos marcas ansiosas por un futuro más eléctrico.
Según Wheatley, las consultas con los fabricantes europeos hasta ahora han sido alentadoras. Pero enfatiza que la clave para atraer a los fabricantes es proporcionar un escenario para una oportunidad de marketing junto con un programa de ventas de autos de rally para clientes en las diferentes clases de WRC.
“Creo que hay que tomar el rally como una actividad al 100%. No puedes mirar solo el Rally1, el Rally2 y el Rally3, tienes que mirar toda la pirámide”, agregó.
“Una de las cosas que tenemos en este momento es que tenemos interés en todos los niveles. Tenemos personas que desarrollan activamente nuevos vehículos en todos los ámbitos. Creo que eso les está dando a los fabricantes la oportunidad de mirar y ver que no solo es una excelente manera de vender nuestra marca, sino una excelente manera de convertirnos en una entidad comercial.
“Hablando con algunos de los fabricantes de toda Europa, el rally ya no es solo una actividad de marketing. Es una actividad de marketing y una operación de venta al cliente. Si hay una operación de venta de clientes que respalda o es una forma positiva de respaldar un programa que es de lo que se trata la sustentabilidad para nosotros, nos brinda la oportunidad de convertirlo en una industria.
“Si solo tiene una actividad de marketing, está sujeto al capricho de la gente de marketing, lo que puede ser positivo con cosas como la tecnología híbrida y el combustible libre de fósiles. Si hay una actividad del cliente, tiene mucha más longevidad mediante la venta de autos de rally a los clientes en cualquier escalón de la pirámide”.
