Cuando llegó el momento de extender de rodri permanecer en ciudad de Manchester mucho más allá de su destacada tercera temporada con el club, las negociaciones fueron sorprendentemente rápidas. Quería quedarse. Querían retenerlo. Bonito y fácil. Pero claro, Rodri no estaba en la sala para regatear con Txiki Begiristain y compañía.
«¡Txiki se asusta si negocio!» Rodri se ríe cuando CBS Sports le dice que su título recientemente obtenido en administración y administración de empresas podría haberle dado la ventaja en las conversaciones. Cuando las historias de este joven y prometedor centrocampista del Villarreal comenzaron a surgir en España, se podía encontrar a Rodri en el campus de la Universidad de Castellón, pasando sus semanas en residencias estudiantiles compartidas antes de encender La Liga.
No pasó mucho tiempo antes de que el Atlético de Madrid volviera a llamar al hombre que habían prescindido cuando tenía 11 años por su falta de fuerza física (no es una evaluación que muchos delanteros de la Premier League compartirían en estos días). Un año después, el Manchester City lo había destinado para el papel que posiblemente definió su ahora entrenador Pep Guardiola, el ganador de la pelota, el pasador metronómico y el que marca el ritmo en la base del mediocampo. Durante todo ese tiempo, sus estudios, que completó durante el Campeonato de Europa del año pasado, le han ofrecido un oasis de relativa serenidad en medio del gran drama del deporte.
«No puedo decirte [if it changed me], tal vez en otra vida si no estudiara», dice. «Me ayuda más el hecho de que no estoy concentrado en mi cabeza solo en el fútbol. Tengo más cosas en mi vida, que me permiten salir de este mundo que a veces es tan exigente y presionado.
«Trabajar en mi carrera me ayudó a evitar esos sentimientos de ansiedad. A veces es mejor para los futbolistas estar ocupados en otra cosa».
Quizás en el futuro, una vez finalizada su carrera como jugador, sus estudios no sean su lugar seguro sino la fuente de nuevas tensiones. ¿Por qué no probar el trabajo de Begiristain como director de fútbol? Parece tentado. “Le veo todos los días en el campo de entrenamiento y miro la buena vida que tiene”, dice Rodri. «Me gusta la forma en que trabaja. Me gusta lo que hace. Hay una posibilidad. Está demasiado lejos, por supuesto».
Antes de eso, Rodri tiene mucho en lo que concentrarse. Además de su búsqueda anual de la Liga de Campeones; El City afronta la nueva temporada intentando convertirse en el quinto club (después ciudad de huddersfield, Arsenal, Liverpool y Manchester unido) para ganar tres títulos consecutivos de la primera división inglesa. Nadie ha llegado nunca al cuarto en el rebote, pero ¿quién dudaría de un equipo de la Ciudad que ha agregado a uno de los mejores jóvenes delanteros del mundo a su equipo?
Después de varias temporadas en las que Guardiola ha experimentado en gran medida con falsos nueves, extremos por el medio y creación de jugadas, hombres objetivo de balón a pie, la presencia descomunal de Erling Haaland será una agradable sacudida en el sistema para los creadores de City.
«Cuando este tipo de jugador llega a tu equipo estás muy emocionado», dice Rodri. «Son una ayuda única, increíble. Son asesinos. Nos va a dar cosas diferentes en el sentido de un número 9 puro, un delantero puro».
Y agrega: «Creo que nos va a dar lo que necesitamos. Éramos un gran equipo, ahora tenemos a Erling al frente que puede darnos todo lo que tiene. Tiene un potencial increíble física, táctica y técnicamente. Es joven. Depende depende de él, lo que quiere lograr, lo que quiere mejorar. Está en el mejor lugar para hacerlo».
¿Quieres saber más de Rodri? Escucha abajo y sigue ¡Qué Golazo! Un podcast diario de fútbol de CBS donde lo llevamos más allá del campo y alrededor del mundo para obtener comentarios, avances, resúmenes y más.
El City, por supuesto, no luchó por los goles antes de que llegara Haaland. Rodri se aseguró de eso, pesando siete goles a lo largo de la temporada. No hay gran sorpresa en los dos que clasifica como sus favoritos: el gol de la victoria ante el Arsenal el día de Año Nuevo y el firme golpe raso desde el borde del área que empató a su equipo en la emocionante remontada. Aston Villa que les valió el título de la Premier League.
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Esta última fue bastante típica de la buena racha goleadora de Rodri la temporada pasada, una de las cuatro que anotó desde fuera del área. Habiendo promediado previamente en el mejor de los casos un tiro por 90 minutos, el jugador de 26 años estaba tomando 1.4 la temporada pasada, un aumento bastante significativo que benefició no poco al City cuando puede golpearlos de la manera atronadora que lo hizo. Combine eso con su creciente amenaza desde las esquinas y tendrá un jugador que puede sofocar los ataques en un extremo mientras redondea algunos en el otro.
«Acciones de finalización» es un punto al que Rodri se refiere más de una vez; a veces eso es tanta justificación como cualquiera para probar el rayo de 30 yardas. Incluso si todo lo que hace es pasar por encima de la barra, impide que la oposición contraataque. De esa manera, no es tan diferente de las intercepciones medidas o las entradas robustas con las que se asocia más fácilmente al español.
“Empecé a entrenar un poco más para llegar a estas situaciones, para tener más ganas de llegar”, dice. «A veces no es el hecho de que no tienes una oportunidad [available to you], estás más preocupado por los contraataques que por atacar. es parte de lo que quiero [to improve]traté de esforzarme para hacerlo.
“Me he demostrado a mí mismo que puedo hacerlo y por eso estoy trabajando para meterme más en estas situaciones, tengo que mejorar un poco más en cuanto a asistencias, pases clave en el último tercio, goles. Creo que puedo hazlo, tengo la capacidad».
No fueron solo los goles los que hicieron de esta la mejor temporada de Rodri con la camiseta del City, aunque así fue. El hombre firmó para triunfar fernandinho hizo exactamente eso en 2021-22 y no sorprendió que Guardiola, Begiristain y la jerarquía del club se movieran rápidamente para vincular al internacional español con el club hasta poco después de cumplir 31 años.
“Fue una negociación muy fácil para mí y para el club. Todos sabemos lo que queremos, nos pusimos de acuerdo en poco tiempo. Tenía clara la idea de quedarme aquí más años, me siento como en casa, como si fuera mi segunda familia.
«Jugar para el City es un sueño. Si puedes extender tu contrato, eso significa que el club está muy feliz contigo, estás muy feliz con el club. Existe ese tipo de conexión no solo entre nosotros, sino también entre los fanáticos, ellos». Me han estado apoyando y amando desde el primer día, realmente lo siento.
“Cuando tienes esa sensación, para un jugador todo es más fácil desarrollarse bien y mejorar. Eso no lo ves en muchos, muchos equipos y jugadores. Cuando lo sientes es increíble y te dan ganas de seguir en lo mismo”. lugar.»
Por ahora, Rodri parece tener todo lo que un futbolista profesional podría desear: un ambiente estable, fanáticos que lo adoran y la oportunidad de ganar los mejores y más grandes premios que el juego tiene para ofrecer. ¿Por qué querría estar en cualquier lugar menos en la ciudad? Y quién sabe, en algún momento «demasiado lejano» en el futuro podría ser un engranaje completamente diferente en la máquina Etihad.
