Nota del editor: este artículo se actualizó para incluir un comentario de NYC Parks.
Todas las playas de la península de Rockaway en Queens, Nueva York, se cerraron temporalmente para nadar el martes (19 de julio) después de que las autoridades informaron «múltiples avistamientos de tiburones» cerca de la costa.
Un surfista vio uno tiburón en las aguas de Beach 67th Street y dijo que el animal chocó contra su tabla, mientras que un salvavidas vio un segundo tiburón cerca de Beach 102nd Street, un salvavidas de la ciudad le dijo a Gothamist (se abre en una pestaña nueva). En respuesta, los socorristas y los oficiales del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) patrullaron la costa y ordenaron a los nadadores que salieran del agua. ABC7 reportado (se abre en una pestaña nueva). Al mismo tiempo, la Unidad de Aviación de la policía de Nueva York comenzó a realizar vigilancia aérea de las aguas alrededor de Rockaway para determinar cuándo sería seguro que los nadadores volvieran a entrar.
«Decidimos cuándo abrir y cerrar una playa debido a los avistamientos de tiburones… una decisión ayudada/informada por el equipo aéreo de la policía de Nueva York cuando es necesario para confirmar si todavía hay tiburones en las cercanías», dijo Dan Kastanis, portavoz de NYC Parks, a Live Science en un correo electrónico. «Si corresponde, los socorristas silbarán a las personas en aguas menos profundas o, en casos extremos, sacarán a las personas del agua; esto suele ser bastante localizado y tomamos la determinación en función de un avistamiento confirmado, el tamaño del tiburón y su proximidad a la costa».
El cierre temporal del martes siguió al que tuvo lugar el domingo (17 de julio), cuando se informó actividad de tiburones en el este de Rockaway, según Gothamist. Y en las últimas semanas, cinco personas han recibido mordeduras de tiburón no fatales en las playas de Long Island, CBS News informó (se abre en una pestaña nueva).
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«Ningún ataque de tiburón es trivial, pero la mayoría de las mordeduras de estos tiburones no serán fatales, o incluso casi fatales», dijo Bob Hueter, científico jefe de OCEARCH, una organización mundial sin fines de lucro que realiza investigaciones sobre tiburones. le dijo a Newsday (se abre en una pestaña nueva). Agregó que la mayoría de los tiburones que se ven cerca de la costa de Long Island tienden a ser pequeños, miden alrededor de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 metros) de largo, y a menudo son descendientes de tiburones más grandes que normalmente no se acercan a la costa. Estos juveniles incluyen tiburones areneros (Carcharhinus obscurus) y tiburón zorro común (Alopias vulpinus), por ejemplo.
Los tiburones rara vez muerden a las personas, y cuando lo hacen, generalmente es porque el tiburón estaba cazando presas y confundió al humano con otra cosa, según el Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (se abre en una pestaña nueva). Además, los dientes de muchos tiburones sobresalen de sus bocas, por lo que sin darse cuenta pueden herir a las personas simplemente rozándolas; tales encuentros pueden confundirse fácilmente con «ataques de tiburones».
Para reducir el riesgo de interacciones entre humanos y tiburones, siga estos consejos de seguridad del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (se abre en una pestaña nueva):
- Evite las áreas con focas.
- Evite las áreas con cardúmenes de peces de carnada, que a menudo se caracterizan por salpicaduras de peces en la superficie, aves marinas que se zambullen o la presencia de mamíferos marinos como los delfines.
- Evite las áreas donde la gente esté pescando.
- Evite nadar en el océano al anochecer, al amanecer o durante la noche.
- Evite el agua turbia.
- Evite el aislamiento. Nadar, remar, hacer kayak y surfear en grupo.
- Nade cerca de la orilla, donde sus pies puedan tocar el fondo.
- Seguir siempre las indicaciones de los socorristas y del personal de Parques.
- Respete toda la señalización en las playas.
En respuesta a los recientes avistamientos de tiburones, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó a la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica, al Departamento de Conservación Ambiental y a la Policía Estatal que amplíen sus programas de vigilancia de tiburones, dijo la oficina del gobernador Anunciado (se abre en una pestaña nueva) 18 de julio. Esta mayor vigilancia implicará una mayor dotación de personal de salvavidas y aumentar la cantidad de drones, botes y helicópteros que las agencias usan para buscar tiburones a lo largo de la costa.
El aparente aumento en los avistamientos de tiburones puede deberse a una serie de factores, dicen los expertos.
Por un lado, el aumento de la temperatura del océano vinculado a cambio climático puede estar conduciendo a algunas especies de tiburones más al norte de lo que normalmente se ven, El New York Times informó (se abre en una pestaña nueva) en 2021, después de un repunte local en la actividad de tiburones reportada. Las poblaciones de tiburones también pueden estar aumentando en las aguas de Nueva York gracias a un aumento de menhaden, peces plateados del género Brevoortia y etmidio que sirven como presa crítica para los depredadores del ápice.
En términos más generales, las poblaciones de tiburones pueden estar aumentando debido a los esfuerzos de conservación en curso destinados a restaurar las aguas de Nueva York y ayudar a que las poblaciones de tiburones se recuperen después de que fueron diezmadas por la sobrepesca y la contaminación en la década de 1970, según CBS News.
«Nuestras playas oceánicas, Long Island Sound, muchos de estos lugares han mejorado mucho, mucho en los últimos años», dijo a CBS News Christopher Paparo, gerente del Centro de Ciencias Marinas de la Universidad de Stony Brook en Southampton. «Si hay tiburones en tu área, significa que es un ecosistema saludable».
Dicho esto, el aumento en los avistamientos de tiburones también puede deberse a un aumento en la vigilancia en lugar de un aumento dramático de las poblaciones locales de tiburones, dicen algunos expertos. Hans Walters, un científico de campo del Acuario de Nueva York de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre que ha pasado más de una década estudiando tiburones en las aguas de Nueva York, le dijo al New York Times (se abre en una pestaña nueva) que atribuye el aumento de avistamientos de tiburones al aumento de la vigilancia por parte de funcionarios gubernamentales y de civiles con teléfonos inteligentes y cuentas de redes sociales.
«[Sharks have] estado merodeando el océano durante millones de años y no hay más tiburones aquí este año, ni el año pasado, ni el año anterior”, dijo. “Solo los estamos buscando más”.
Publicado originalmente en Live Science.
