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El Salón de la Fama del Golf Mundial dejará Florida y regresará a Carolina del Norte, donde formará parte del campus de la USGA en Pinehurst y será escenario de dos ceremonias de inducción durante las semanas del US Open en 2024 y 2029.
La medida implicará la reubicación de algunos de los artefactos que han estado en exhibición en el Salón de la Fama del Golf Mundial en St. Augustine, Florida, que se inauguró en 1998. La experiencia del visitante también incluirá el museo de la USGA y su amplia biblioteca.
La USGA, que tiene su sede principal en Far Hills, Nueva Jersey, comenzó el mes pasado a construir una «Golf House Pinehurst» con pruebas de equipos de golf como pieza central.
Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour que preside la World Golf Foundation, dijo que el anuncio del miércoles «cimentará la relevancia y viabilidad a largo plazo» del Salón de la Fama y ampliará la asociación con la USGA.
«Ambas organizaciones están comprometidas a priorizar la preservación de la historia del golf, lo que será de gran utilidad para los fanáticos en los años venideros», dijo Monahan.
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Tiger Woods fue parte de la última clase de inducción en marzo en la sede del PGA Tour en Ponte Vedra Beach, Florida. En los últimos años, las ceremonias de inducción fueron vínculos con grandes eventos: St. Andrews durante el Abierto Británico de 2015, Liberty National durante la Copa Presidentes de 2017, Pebble Beach en 2019 durante el Abierto de EE. UU.
No se decidió de inmediato si habría otras ceremonias de inducción entre el US Open de 2024 y el US Open de 2029 y el US Women’s Open en Pinehurst.
La comisionada del Tour de la LPGA, Carolyn Bivens, a la izquierda, y la golfista del Salón de la Fama, Nancy López, se abrazan durante las ceremonias de inducción al Salón de la Fama en el Salón de la Fama del Golf Mundial. El Salón de la Fama del Golf Mundial deja Florida y regresa a Carolina del Norte, donde formará parte del campus de la USGA en Pinehurst.
(Foto AP/Jake Roth, archivo)
«No hay mejor conexión con el pasado, presente y futuro del golf que Pinehurst, y ninguna organización trabaja más duro que la USGA para preservar la historia de este gran juego», dijo Mike Whan, director ejecutivo de la USGA. «Simplemente tiene sentido. Y junto con el Salón de la Fama, estamos más comprometidos que nunca a brindar experiencias que construyan conexiones aún más profundas entre los fanáticos del golf y aquellos que realmente han liderado el camino en este gran juego».
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El golf ha luchado durante mucho tiempo para armar un Salón de la Fama que estaría en línea con Cooperstown (béisbol) y Canton (fútbol profesional), en parte porque sus raíces involucran a más de una organización.
El Salón de la Fama, inaugurado en 1974 en Pinehurst, era de gestión privada. La PGA of America asumió la dirección en 1983 y la adquirió tres años después, fusionando su Salón de la Fama que databa de 1940. El Salón de la Fama del Golf Mundial le dio un aspecto global al golf, incluido el LPGA Tour.
Pero el tráfico al World Golf Village era lento. La asistencia fue de más de 250.000 al año en su punto máximo y el año pasado se redujo a alrededor de 60.000. El contrato de arrendamiento de 25 años de la World Golf Foundation vence a fines del próximo año.
Monahan había estado buscando formas de preservar la rica historia del golf incluso sin la estructura física en St. Augustine, y la asociación con la USGA proporciona un camino claro.
La USGA será responsable de las operaciones diarias. La World Golf Foundation continuará supervisando el proceso de selección y la ceremonia de inducción.
Junto con artefactos del Salón de la Fama del Golf Mundial, como los palos de Johnny Miller de su 63 en Oakmont en el US Open de 1973 y el wedge que Seve Ballesteros utilizó para ganar su primer Open Británico, el santuario incluirá la colección completa del USGA Golf Museo y Biblioteca.
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Miller y Nick Faldo fueron los primeros jugadores en ser admitidos en las instalaciones de Florida en 1998. La última ceremonia de reconocimiento en World Golf Village fue en 2013, una clase que incluyó a Fred Couples y Colin Montgomerie.
