Venga a Tampere, Finlandia, en verano y tres cosas se destacan de inmediato.
Primero, la línea entre el día y la noche es borrosa en todo el país. Con el Tampere Open celebrado en el paralelo 60 norte, los jugadores compiten el doble de lejos del ecuador que del Polo Norte. En esta latitud, el sol es visible hasta la medianoche todos los días de julio, iluminando el cielo nocturno con un impresionante tono dorado anaranjado. Proporciona un telón de fondo único para un torneo de tenis profesional.
En segundo lugar, el paisaje idílico que rodea la ciudad crea un ambiente acogedor y relajante tanto para los jugadores como para los aficionados. Los pinos llenan el campo hasta donde alcanza la vista, impregnando el ambiente con uno de los aires más limpios del mundo. Finlandia también es conocida como el «país de los mil lagos» y la ciudad de Tampere está incrustada en una red sinuosa de masas de agua.
Finalmente, y lo más importante, son las personas las que hacen que cualquier viaje a Tampere sea especial. Finlandia es famosa por ser el ‘país más feliz del mundo’, un apodo que se toman muy en serio en el Abierto de Tampere. Ingrese al sitio del torneo y lo saludarán de inmediato con un ‘Moi’ o ‘Huomenta’ (buenos días), mientras procede a sentarse a comer en la cafetería, disfrutar del día en el área VIP o prepararse para un partido. en la Pista Central. La hospitalidad es incomparable en Tampere.
No es de extrañar que los jugadores hayan regresado al torneo durante 40 años. Esta semana, el evento de mayor duración en el ATP Challenger Tour se convirtió en el primero en celebrar cuatro décadas de tenis profesional. El Abierto de Tampere fue honrado por la ATP el martes, con una ceremonia especial frente a los fieles finlandeses en la pista central.
«En general, el torneo ha tenido un gran impacto en la construcción de la cultura del tenis en Finlandia», dijo la leyenda finlandesa y dos veces campeón del Tampere Open (2001-02), Jarkko Nieminen. «Tengo un gran respeto por el torneo después de estos 40 años. No puede ser una tarea fácil. El Tampere Open siempre ha estado ahí y creo que está bien organizado y tiene un buen ambiente».
«En 2001, fue mi gran año y la primera vez que gané en Tampere. Aunque antes tuve cierto éxito, siempre es especial ganar el primer título en casa. Tuve un éxito similar al año siguiente y quería venir». atrás, a pesar de que estaba jugando los torneos más grandes. Y vencer a un Richard Gasquet increíblemente joven y talentoso en la final fue una experiencia agradable».
Los tiempos cambian y varios factores dan como resultado el flujo y reflujo de la longevidad de los torneos a lo largo de los años. Resistir esta prueba precisa del tiempo y seguir siendo un símbolo de durabilidad merece ser aplaudido. Dirigido por el director del torneo y ex No. 48 del mundo Veli Paloheimo, nativo de Tampere, el torneo se ha convertido en un faro en el Challenger Tour y un elemento básico del verano en Finlandia durante estos 40 años.
«Por supuesto que estamos orgullosos de ello», dijo Paloheimo. «Este es el torneo más grande de Finlandia, por lo que es bueno que tengamos esto aquí durante tanto tiempo en Tampere. Es un gran esfuerzo con unos pocos cientos de voluntarios cada año. Unirnos como comunidad es lo que hace que esto sea tan especial para todos». .»
«Me uní a la ATP cuando Tampere tenía solo 10 años», agregó la ex directora del Challenger, Joanna Langhorne. «Ha sido un placer y una educación compartir tres décadas de excelente cooperación con ellos. Les deseo todo lo mejor para este evento del 40 aniversario y estoy agradecido por la oportunidad de haber trabajado junto al torneo y al equipo durante tantos años». .»
Este momento no sería posible sin el arduo trabajo y compromiso de todo el personal del torneo, voluntarios y patrocinadores. Y los jugadores a quienes se les ha brindado la oportunidad de dar el siguiente paso en sus carreras, reconocen la dedicación y el compromiso del torneo con el deporte y el Tour.
El ATP Challenger Tour es el trampolín hacia el éxito de las estrellas del mañana y este torneo lo ha sido precisamente en las carreras condecoradas de Carlos Moya, Robin Soderling, David Ferrer, Richard Gasquet y David Goffin. Todos compitieron en Tampere, antes de ascender al Top 10 en el Ranking ATP de Pepperstone.
«Muchas felicidades a Tampere por su 40 aniversario», dijo el campeón de 2018, Tallon Griekspoor. «Es un lugar muy especial para mí, donde gané mi primer título Challenger y regresé un año después y llegué a la final. Siempre es un momento increíble allí y me siento como en casa. Tal vez regrese algún día y solo deseo que el torneo Todo lo mejor para su 40º año».
Desde la ATP hasta el Tampere Open, por otros 40 años como parte de la familia Challenger.
