LOS ÁNGELES – El lanzador destinado al Salón de la Fama con la famosa rutina hermética antes del juego, hasta el segundo en el momento en que sus caminatas previas al inicio desde el bullpen, sabía que el resultado del juego importaba poco, que el negocio real se reanudaría en un par de días, que A decir verdad, probablemente no debería ser titular en este 92º Juego de Estrellas, de todos modos.
Y así, Clayton Kershaw llegó a la parte trasera del montículo del Dodger Stadium, rompió su enfoque habitual y contempló todos los niveles del legendario estadio, 15 años de aprecio lo inundaron mientras los fanáticos rugían y su música de despedida resonaba en el patio la madrugada del martes.
Con eso, comenzó un Juego de Estrellas decididamente hecho para la televisión, y el espíritu de Kershaw para la noche: ¿Por qué diablos no? – se impuso durante todo el partido, ganado por la Liga Americana, 3-2.
Fue la novena victoria consecutiva para la Liga Americana, forjada por ocho entradas consecutivas en blanco por parte de su cuerpo de lanzadores, que mantuvo a la Liga Nacional sin hits durante siete entradas después de que atrapó dos carreras en la primera entrada ante Shane McClanahan.
Eso habría puesto a Kershaw en línea para la victoria, pero los jonrones consecutivos en la cuarta entrada de Giancarlo Stanton, quien fue nombrado MVP, y Byron Buxton aseguraron que la racha de la Liga Americana continuara. No importa: el juego del martes aseguró que luminarias como Albert Pujols, quien pasó cinco meses memorables como Dodger el año pasado, fueran agasajados, y una audiencia televisiva nacional entretenida.
Y para el equipo anfitrión, Kershaw, ganador de 192 juegos y tres veces galardonado con el premio Cy Young, recibió sus flores. Por su parte, Kershaw se detuvo para olfatearlas.
“Traté de tomarme un minuto al principio para asimilarlo todo y mirar alrededor, lo que nunca hago”, dijo Kershaw. “Y creo que el momento en sí mismo, estar aquí en el Dodger Stadium, un lugar donde he estado durante 15 años, y poder hacer algo como esto con los mejores del mundo, es muy divertido y también muy personal para mí. y mi familia.»
También estaba la cuestión de la actuación, y tanto la presencia de Kershaw como los parámetros de su salida eran materia de fantasía televisada a nivel nacional.
Kershaw admitió nuevamente el martes que el as de los Miami Marlins, Sandy Alcantara, se ganó el inicio del Juego de Estrellas por sus méritos en la primera mitad. Sin embargo, con pocos más allá de los habitantes del béisbol y los residentes de la Pequeña Habana que conocen Alcantara, Kershaw lo era.
Y tanto sus intenciones como las del primer bate Shohei Ohtani fueron telegrafiadas al mundo.
Kershaw no se anduvo con rodeos acerca de su primer lanzamiento en una entrevista televisiva: lo lanzaría lo más fuerte que pudiera, 91 mph, a ver qué pasaba.
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Ohtani, el gran jugador bidireccional cuyas múltiples habilidades han cautivado el deporte, tenía un mensaje más simple en una entrevista separada al otro lado del diamante: Primer lanzamiento, primer swing.
Las superestrellas de SoCal no decepcionaron: Kershaw anotó 91 en el arma, Ohtani lanzó un sencillo al centro y, literalmente, comenzó el juego.
«No se puede lanzar el primer lanzamiento de un Juego de Estrellas como una pelota rompiente», bromeó Kershaw más tarde.
Kershaw sorprendió a las masas al eliminar a Ohtani primero, el juego que se desvió del guión simplemente interviene.
“Simplemente lo lancé hacia allá”, señaló Kershaw.
Fue uno de los pocos momentos, al parecer, no captado por un micrófono en vivo.
Los lanzadores de la Liga Americana, Alek Manoah y Néstor Cortés, usaron micrófonos durante sus apariciones como lanzadores, al igual que el relevista Liam Hendriks por segundo Juego de Estrellas consecutivo. Las estrellas de los Yankees, Stanton y Aaron Judge, conversaron en los jardines. El novato Julio Rodríguez, un gran éxito en el Home Run Derby del lunes, compartió sus pensamientos.
La charla ciertamente compensó a los murciélagos callados.
El jardinero de los Dodgers, Mookie Betts, conectó un sencillo y una carrera y el primera base de los Cardinals, Paul Goldschmidt, conectó un jonrón ante McClanahan. Entonces, nada de la Liga Nacional como un desfile de Manoah, Framber Valdez, Paul Blackburn, Martín Pérez, Cortés y Jorge López no dio hits. Austin Riley rompió la racha con un sencillo en la octava entrada ante Gregory Soto.
La Liga Nacional fue igual de buena, más allá del Dodger Tony Gonsolin, quien permitió los jonrones de la cuarta entrada a Stanton y Buxton. (Dato curioso: el lanzador derecho de los Dodgers, Ross Stripling, fue el último lanzador en ceder jonrones consecutivos, en la décima entrada en 2018. Alcantara fue dominante y ponchó a dos en su entrada, lo que respalda la afirmación de Kershaw de que «Sandy tuvo un Increíble primer tiempo y se lo merece”.
Cuando desaparecieron los últimos rayos rosados de la puesta de sol sobre las montañas de San Gabriel, el marcador que lo enmarcaba resumía una noche espectacular: dieciséis ceros y una entrada de ofensiva para cada liga.
Es probable que Kershaw no recuerde esos detalles a tiempo. Todavía había mucho que llevar.
“Este lugar significa mucho para mí”, dice Kershaw. “He tenido muchos buenos momentos aquí. Yo también he tenido algunos momentos difíciles aquí. Pero en general, este lugar es súper especial para mí, y poder hacer esto aquí más que nada es por lo que fue tan especial para mí”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: MLB All-Star Game: La Liga Americana gana noveno All-Star Game consecutivo
