Ha habido cierta consistencia en la cima del draft de la MLB en los últimos años: los equipos se sienten más cómodos con jugadores de béisbol universitarios en la parte superior de su tablero de draft.
El draft de 2022 se opuso a esa tendencia. Dirigido por Jackson Holliday de Stillwater High School (Okla.) seleccionado por los Orioles de Baltimore con la primera selección general, cuatro de los primeros cinco jugadores eran atletas de secundaria. Tomó hasta la sexta selección general para que alguien que jugó en la universidad la temporada pasada fuera seleccionado.
Fue una tendencia ciertamente intensificada por la falta de visibilidad que tuvieron los jugadores de secundaria durante la pandemia de COVID-19, pero no comenzó con el draft de 2020. Durante las últimas cuatro temporadas, un total combinado de cuatro estudiantes de secundaria habían sido elegidos entre los cinco primeros. Ese número fue igualado el domingo por la noche.
Después de que los Orioles seleccionaron a Holliday, los Diamondbacks de Arizona eligieron al jardinero Druw Jones de Wesleyan High School (Ga.) en el No. 2. Kumar Rocker, quien fue seleccionado décimo en general en 2021 pero no firmó con los Mets de Nueva York, fue el No. 3 a los Rangers de Texas. Termarr Johnson de Mays High School (Ga.) y Elijah Green de IMG Academy (Bradenton, Fla.) completaron los cinco primeros.
Para encontrar un draft con este alto nivel de estudiantes de secundaria, uno debe remontarse a 2002, cuando cuatro de los cinco mejores jugadores, y siete de los ocho mejores, fueron seleccionados de la escuela secundaria. Luego de que los Piratas de Pittsburgh seleccionaran al lanzador de Ball University Bryan Bullington en el No. 1, se eligieron siete jugadores preparatorios consecutivos, un grupo que incluía a BJ Upton (2), Zack Greinke (6) y Prince Fielder (7).
El momento más reciente en el que tres atletas de secundaria fueron seleccionados entre los cinco primeros fue en 2017, cuando comenzó el draft con Royce Lewis, Hunter Greene y MacKenzie Gore en uno, dos y tres, respectivamente.
Con las restricciones de COVID en la vista trasera, los jugadores y los exploradores pueden viajar más. Quizás esos cuatro borradores de 2018-21 fueron simplemente un problema en lugar de un cambio de mentalidad más amplio.
