Las regulaciones del cannabis son inadecuadas dado el aumento de los riesgos para la salud de los productos de alta potencia

Casi la mitad de todos los ciudadanos estadounidenses ahora viven en un estado donde pueden comprar cannabis en un mercado recreativo, y todos menos 13 estados han legalizado el uso médico. Todas estas políticas a nivel estatal han sido desarrolladas y adoptadas bajo una prohibición federal, que puede cambiar pronto, ya que los legisladores tanto de la Cámara como del Senado están desarrollando propuestas federales para legalizar el cannabis.

Un nuevo libro blanco del USC Schaeffer Center muestra cómo las regulaciones estatales sobre el cannabis tienen parámetros de salud pública débiles en comparación con otros países, lo que deja a los consumidores vulnerables. La legalización federal es una oportunidad para implementar regulaciones que protejan mejor a los consumidores y promuevan el uso razonable. Las regulaciones que los formuladores de políticas deberían considerar incluyen poner límites a la cantidad del intoxicante principal (THC) permitido en los productos que se venden en el mercado y poner límites de compra a los productos populares de cannabis de alta potencia, como comestibles y cartuchos de vape, como se ha hecho en otras jurisdicciones legalizadas. extranjero.

«Permitir que la industria se autorregule en los EE. UU. ha generado productos que son más potentes y diversos que en otros países y ha dado lugar a una variedad de productos orientados a los jóvenes, incluidos helados, gomitas y tartas con infusión de cannabis», dice Rosalie Liccardo Pacula, investigadora sénior del Centro Schaeffer de la USC y Presidenta Elizabeth Garrett de Políticas de Salud, Economía y Derecho de la Escuela de Políticas Públicas Price de la USC. «Las regulaciones estatales actuales y los avisos públicos son inadecuados para proteger a las poblaciones vulnerables que son más susceptibles a la adicción y otros daños».

Los productos de cannabis de alta potencia se han relacionado con problemas de memoria y coordinación a corto plazo, deterioro de las funciones cognitivas, síndrome de hiperémesis por cannabis, psicosis y mayores riesgos de ansiedad, depresión y dependencia cuando se usan durante períodos prolongados. Los efectos agudos en la salud asociados con productos de alta potencia incluyen envenenamientos inesperados y psicosis aguda.

Las políticas deberían desalentar el consumo excesivo de cannabis

La innovación de productos dentro de la industria legal del cannabis ha superado las regulaciones estatales y nuestro conocimiento de los impactos en la salud del cannabis no médico para adultos, escriben Pacula y sus colegas. Los concentrados y extractos de cannabis pueden alcanzar niveles concentrados de THC del 90 % en ciertos casos, muchas, muchas veces más potentes que las flores secas que oscilan entre el 15 y el 21 %. Estos productos también son cada vez más populares: las ventas de concentrados como las plumas de vape aumentaron un 145 % durante los primeros dos años de legalización en el estado de Washington.

Pero los enfoques estatales de la regulación no han considerado suficientemente los límites de cantidad y potencia. Solo dos estados, Vermont y Connecticut, han establecido límites de potencia tanto para las flores como para los concentrados. La mayoría de los estados basan los límites de ventas en el peso y el tipo del producto, un enfoque que permite a las personas comprar cantidades excesivas de productos de alta potencia en una sola transacción.

Una persona en la mayoría de los estados puede comprar 500 porciones de concentrados de 10 miligramos en una sola transacción. Seis estados permiten compras que excedan las 1,000 porciones. En comparación, un barril lleno de cerveza, que generalmente requiere registro, proporciona 165 porciones de alcohol.

«Los votantes en muchos de estos estados apoyaron la legalización porque se les dijo que regularíamos el cannabis como el alcohol, pero en realidad, cuando se trata de innovación de productos, contenidos y tamaños de porciones estándar, el mercado del cannabis se ha quedado solo», dice. Seema Pessar, asociada sénior del proyecto de políticas de salud en el Centro Schaeffer de la USC. «Y eso es lo que preocupa a la salud pública».

«Estamos viendo evidencia de consecuencias reales para la salud de este enfoque, especialmente entre los adultos jóvenes», explica Pacula. Por ejemplo, los estudios muestran un aumento de las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis por síntomas psiquiátricos agudos y vómitos cíclicos en los estados que legalizan el cannabis recreativo.

Políticas clave para apoyar el consumo responsable de cannabis

Para regular mejor los productos y los mercados legales de cannabis, los investigadores encuentran cuatro áreas de políticas en las que las leyes estatales y las propuestas federales pueden hacer más para fomentar el uso responsable.

• Poner límites a la cantidad de THC en productos legales vendidos: Establecer límites claros y moderados en flores, concentrados y extractos.
• Instituir límites de venta basados ​​en la potencia: restringir la cantidad de cannabis que un minorista puede vender a un individuo en una sola transacción o durante un período de tiempo, según la cantidad de THC en el producto.
• Diseñar una estructura fiscal basada en la potencia de los productos: gravar el cannabis de manera similar al alcohol, en función del potencial intoxicante en lugar del peso del envase o el precio minorista.
• Implementar sistemas de seguimiento de datos desde la semilla hasta la venta: Permitir que las agencias reguladoras vean cada gramo de cannabis legal que se cultiva y observarlo a medida que migra a lo largo de la cadena de suministro, incluida la supervisión integral de los ingredientes agregados a los productos que finalmente se compran en las tiendas.

Si bien generar ingresos fiscales y revertir los daños de la prohibición son importantes, también lo es priorizar la salud pública, y el uso prolongado de productos de cannabis de alta potencia tiene consecuencias para la salud, escriben los investigadores.

“Es difícil implementar regulaciones sanitarias restrictivas en mercados que ya están operando, generando empleos e ingresos”, dice Pacula. “Ahora es cuando el gobierno federal tiene la mejor oportunidad de garantizar un mercado que considere plenamente la salud pública”.