Casi la mitad de las participantes de un estudio reciente que estaban menstruando regularmente en el momento de la encuesta informaron un sangrado más intenso durante sus períodos después de recibir la vacuna contra el COVID-19. Otros que normalmente no menstrúan, incluidos los hombres transgénero, las personas que toman anticonceptivos de acción prolongada y las mujeres posmenopáusicas, también experimentaron un sangrado inusual.
El nuevo estudio, el más grande hasta la fecha, amplía la investigación que ha destacado los efectos temporales de las vacunas COVID-19 en los ciclos menstruales, pero hasta ahora se centró principalmente en las mujeres cisgénero que menstrúan.
Aunque las vacunas han evitado en gran medida muertes y enfermedades graves con pocos efectos secundarios informados, muchos expertos médicos inicialmente ignoraron las preocupaciones cuando las mujeres y las personas de género diverso comenzaron a informar ciclos menstruales erráticos después de recibir las inyecciones.
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Para tener una mejor idea de estas experiencias posteriores a la vacunación, los investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis distribuyeron una encuesta en línea en abril de 2021 a miles de personas en todo el mundo. Después de tres meses, los investigadores recopilaron y analizaron más de 39 000 respuestas de personas de entre 18 y 80 años sobre sus ciclos menstruales. Todos los encuestados habían sido vacunados por completo, con las vacunas Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson u otra que había sido aprobada fuera de los Estados Unidos. Y según su leal saber y entender, los participantes no habían contraído la COVID-19 antes de vacunarse.
La investigación, publicada el viernes en la revista Science Advances, muestra que el 42 % de las personas con ciclos menstruales regulares experimentaron un sangrado más intenso después de la vacunación, mientras que el 44 % no informó cambios y el 14 % informó períodos más ligeros. Además, el 39% de los encuestados en tratamientos hormonales de afirmación de género, el 71% de las personas con anticonceptivos de acción prolongada y el 66% de las mujeres posmenopáusicas experimentaron sangrado intermenstrual después de una o ambas inyecciones.
«Creo que es importante que las personas sepan que esto puede suceder, para que no se asusten, no se sorprendan y no se queden sin suministros», dijo Katharine Lee, antropóloga biológica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y el primer autor del estudio.
Sin embargo, Lee advirtió que el estudio no comparó los resultados con un grupo de control de personas que no se vacunaron. Y es posible que las personas que observaron cambios en sus ciclos después de la vacunación hayan tenido más probabilidades de participar en la encuesta. Aún así, los hallazgos se alinean con estudios más pequeños que informaron cambios menstruales después de la vacunación con controles más sólidos.
Es importante destacar que el nuevo estudio también encontró que algunos grupos demográficos pueden tener más probabilidades de experimentar cambios menstruales, y el estudio puede ayudarlas a estar mejor preparadas, dijo Lee. Por ejemplo, era más probable que las mujeres mayores tuvieran un flujo menstrual más abundante. Las encuestadas que usaron anticonceptivos hormonales, habían estado embarazadas en el pasado o habían sido diagnosticadas con una condición reproductiva como endometriosis, fibromas o síndrome de ovario poliquístico también tenían más probabilidades de tener un sangrado más intenso durante sus períodos. Las personas que se identificaron como hispanas o latinas también tendían a reportar un sangrado más abundante. Y las personas que experimentaron otros efectos secundarios de las vacunas, como fiebre o fatiga, también tenían una mayor probabilidad de experimentar períodos erráticos.
Las mujeres posmenopáusicas que eran un poco más jóvenes, alrededor de una edad promedio de 60 años, tenían más probabilidades de experimentar un sangrado intermenstrual después de la vacuna que las que eran mayores. Pero el tipo de vacuna que recibieron las mujeres posmenopáusicas, si tuvieron otros efectos secundarios como fiebre o si habían tenido un embarazo anterior no pareció tener un efecto sobre su sangrado.
¿Por qué ocurren estos cambios?
Cierto nivel de variación en la menstruación (la cantidad de días que sangra, la pesadez de su flujo y la duración de su ciclo) es normal.
“Nuestros ciclos menstruales no son relojes perfectos”, dijo la Dra. Alison Edelman, profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, quien también estudió el efecto de las vacunas contra el COVID-19 en la menstruación.
Las hormonas secretadas por el hipotálamo, la glándula pituitaria y los ovarios regulan el ciclo mensual y pueden verse afectadas por factores tanto internos como externos. El estrés y la enfermedad, la pérdida o el aumento de peso, la restricción calórica y el ejercicio intenso pueden cambiar los patrones típicos de la menstruación.
El endometrio, que recubre el útero y se desprende durante la menstruación, también se ha relacionado con el sistema inmunitario. Debido al papel que desempeña en la remodelación del tejido uterino y al ofrecer protección contra los patógenos, es posible que cuando las vacunas activen el sistema inmunitario, que es lo que deberían estar haciendo, de alguna manera también desencadenen efectos posteriores en el endometrio, causando una alteración. en su ciclo menstrual, dijo Edelman. Y algunas personas pueden ser más sensibles a los cambios hormonales o inmunológicos en su cuerpo.
En su investigación, Edelman descubrió que a algunas mujeres les llegaba uno o dos días más tarde de lo normal después de vacunarse contra el coronavirus. Pero los cambios fueron temporales: la menstruación tendía a volver a la normalidad después de uno o dos ciclos.
Qué hacer si notas irregularidades menstruales después de la vacuna contra el COVID
Si experimenta algún patrón de sangrado nuevo o inusual, tome nota. Se puede pensar en el ciclo menstrual como otro signo vital, al igual que la temperatura corporal o la presión arterial, que brinda pistas sobre su salud, dijo la Dra. Jennifer Kawwass, endocrinóloga reproductiva de la Universidad de Emory, que no participó en el estudio.
“Un cambio significativo en el intervalo del ciclo menstrual o el perfil de sangrado justifica una mayor investigación para asegurarse de que no haya una causa endocrinológica, hematológica o anatómica subyacente”, dijo Kawwass. El sangrado intermenstrual en personas que normalmente ya no menstrúan, por ejemplo, también puede ser una señal de advertencia de cáncer de cuello uterino, de ovario, de útero o de vagina.
Dicho esto, la variación sutil en su ciclo menstrual, si tiene períodos regulares, no debería ser motivo de preocupación y no requiere que cambie nada de lo que normalmente haría, dijo Kawwass.
Los ensayos clínicos y otros estudios ya han establecido que las vacunas COVID-19 son seguras y efectivas y es poco probable que afecten la fertilidad a largo plazo.
¿Debería vacunarse en un momento determinado de su ciclo?
Los expertos coinciden en que el caos que la COVID-19 puede causar en todo el cuerpo, incluidos los posibles efectos persistentes, es mucho peor que cualquier efecto secundario causado por la vacunación contra la enfermedad.
Las personas que previamente han tenido fiebre después de una inyección pueden planificar su próxima dosis en un día en el que no tendrán que ir a trabajar, dijo Edelman. Pero no debe permitir que los cambios menstruales temporales le impidan vacunarse o reforzarse por completo. Dado que los casos están aumentando nuevamente, retrasar la vacunación durante dos semanas o más puede aumentar significativamente su riesgo de contraer COVID-19, dijo.
Aún así, es importante hacer un seguimiento de la respuesta de su cuerpo a la vacunación, y los funcionarios de salud pública deben reconocer las preocupaciones sobre las variaciones del ciclo menstrual además de advertir a las personas sobre el riesgo de contraer COVID-19, dijo Keisha Ray, experta en bioética de la Escuela de Medicina McGovern de UTHealth. Houston.
La mayor transparencia sobre los cambios menstruales u otros efectos secundarios de la vacunación también podría tener otro beneficio: reducir las dudas de las personas sobre las vacunas.
“Estamos tratando de ser veraces. Estamos tratando de validar las experiencias vividas por las personas”, dijo Lee. A su vez, espera que la nueva investigación ayude a mejorar las conversaciones sobre la salud de las personas y conduzca a ensayos clínicos más inclusivos en el futuro.
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