Donovan Mitchell no hará de los Knicks un contendiente, pero es un intercambio fundamental que New York ha estado planeando

Después de que los New York Knicks poncharan a Kevin Durant y Kyrie Irving en el verano de 2019 (lo que ahora parece una bendición), hicieron bien en no comprometer mucho dinero a largo plazo con nadie. Lo máximo que repartieron fue un contrato de tres años y $ 63 millones a Julius Randle, quien finalmente firmó una extensión de cuatro años y $ 117 millones luego de su temporada All-NBA el verano pasado.

Aparte de eso, fueron acuerdos más cortos y modestos para tipos como Derrick Rose, Taj Gibson, Alec Burks, Bobby Portis, Elfrid Payton, Wayne Ellington y Nerlens Noel, lo que brindó la flexibilidad para atacar cuando y si surgiera la oportunidad de hacer una firma espectacular. y/o comercio. Bueno, aquí está. Donovan Mitchell está en el mercado. Los Knicks casi tienen que seguir adelante con esto.

¿Por qué? Porque en este momento, sería difícil para otro equipo superar el paquete que tienen que enviar de regreso a Utah. Sin embargo, a medida que otras estrellas descontentas estén disponibles en los próximos años, ese no será el caso. Los Houston Rockets y los Oklahoma City Thunder están cargados de capital. Una vez que las líneas de tiempo se alineen para sus listas jóvenes y sientan que están listos para una estrella ganadora ahora, ambos tendrán oro puro para lanzar. Aquí están los ocho — sí ocho — selecciones de draft que los Knicks podrían ofrecer a Utah.

Sí, si los Knicks no optan por Mitchell, seguirán teniendo estas selecciones en la recámara. Pero nuevamente, esas protecciones son bastante pesadas en las selecciones de Washington y Detroit. Oportunidad bastante decente que nunca transmiten en la lotería. La selección de Milwaukee llegará tarde a menos que Giannis decida irse de la ciudad y todos los demás lo sigan. Y al agregar a Jalen Brunson y extender a Mitchell Robinson, Nueva York señaló que no tiene intenciones de ser un equipo tanque, por lo que sus selecciones, si el plan funciona, tampoco serán selecciones de lotería.

Todavía es un gran paquete de draft, pero no se compara con lo que Oklahoma City y Houston, ambos serán malos equipos durante al menos unos años más con las altas selecciones de lotería para mostrar (más todo el capital que que han adquirido en sus despedidas de superestrellas), podría ofrecer.

Si los Knicks no se mueven hacia Mitchell ahora, es muy probable que se queden afuera tratando de construir un contendiente alrededor de Brunson y RJ Barrett. Hablando de Barrett, los Knicks deben mantenerse firmes para no incluirlo en un acuerdo con Utah. Mitchell emparejado con Brunson es un equipo de playoffs de último peldaño en el Este, en el mejor de los casos.

Tal vez, si todo saliera bien, lo que significa que Randle regresa a la forma All-NBA y Robinson se solidifica como un rodillo y protector de primer nivel, los Knicks pueden pelear y arañar por un sexto sembrado. Pero ese no es un techo al que aspirar. La verdadera ventaja radica en la continua trayectoria All-Star de Barrett.

Para ser claro, al revés es relativo Una pista trasera de Mitchell/Brunson es una responsabilidad defensiva; si Gobert no puede limpiar a Mitchell como defensor perimetral, tampoco puede hacerlo Robinson. Los Knicks podrían esperar un resurgimiento de Randle para luego moverlo por más defensores. Pero Mitchell no es la clave de la contienda. Si eso es lo que espera como fanático de los Knicks, se sentirá decepcionado con el retorno de su inversión.

La idea aquí es que Mitchell, Brunson y Randle se sumen a la creciente credibilidad de los Knicks bajo Leon Rose. Organice un par de temporadas de playoffs y conviértase en un destino honesto para futuras estrellas ansiosas por aprovechar la oportunidad de ser un héroe de Nueva York con una oportunidad honesta de triunfar. Mitchell hace rodar la pelota.

Abundan las dudas sobre si Barrett puede ser una estrella fundacional 1A o incluso 1B. Pero con Mitchell en la parte superior de la cadena alimenticia y Brunson como un segundo All-Star potencial, Barrett potencialmente se posiciona como una verdadera tercera rueda que mueve agujas. Si se va a Utah junto con la mayoría o la totalidad del futuro draft de Nueva York, más Immanuel Quickley y/u Obi Toppin, en un acuerdo con Mitchell, el tren de los Knicks se quedará sin combustible unas pocas paradas antes de la contienda. sin medios para volver a llenar.

Utah debería estar de acuerdo con dejar a Barrett fuera del trato. No intercambias a Rudy Gobert y Donovan Mitchell en la misma temporada baja y aun así pareces ser un buen equipo. Estás buscando tanque. Está buscando adquirir capital de draft de otros equipos mientras crea el suyo propio. Barrett sería un buen jugador en un equipo que intenta ser malo y que también estaría listo para una gran extensión el próximo verano, cuando el Jazz se vería potencialmente obligado a pagarle antes de lo previsto o perderlo por nada.

Danny Ainge no hace medias tintas. Cuando entra en un plan, lo hace todo. ¿Puedes realmente verlo intercambiando a Gobert pero aferrándose a Mitchell solo para ser un equipo de juego durante algunos años hasta que Mitchell inevitablemente demande por su cuenta? Golpeará si la oferta es correcta, y New York necesita hacer la oferta.

En el futuro previsible, es ahora o nunca para los Knicks. Se abstuvieron sabiamente de compromisos a largo plazo y abrieron su hoja de tope y acumularon selecciones de draft para estar listos para atacar cuando se presentara una oportunidad. Si no es ahora, entonces cuando?