Cuando se trata de la salud intestinal, se habla mucho de los probióticos, pero ¿qué pasa con los beneficios de los prebióticos? La investigación sobre los prebióticos se está expandiendo rápidamente, pero los estudios muestran resultados prometedores. al consumir alimentos prebióticospuede reducir su probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes tipo 2.
Entonces, ¿qué son exactamente los prebióticos? Los prebióticos actúan como fertilizante para las bacterias beneficiosas en el intestino. Proporcionan alimento para estas bacterias y les permiten prosperar. Puede encontrarlos en alimentos como la alcachofa de Jerusalén, el plátano y la avena. Probióticospor otro lado, son microorganismos beneficiosos para la salud intestinal.
Múltiples estudios respaldan la evidencia sobre los probióticos, pero la investigación sobre los prebióticos es relativamente nueva. Echaremos un vistazo más de cerca a lo que la ciencia nos dice sobre los beneficios de los prebióticos y sopesaremos la evidencia hasta el momento. Además, descubre Cinco maneras de mejorar la salud intestinal y ‘¿Qué es el intestino permeable?‘ aquí en Ciencia Viva.
1. Apoyar la salud intestinal
Se ha demostrado que los prebióticos desempeñan un papel esencial en el apoyo salud intestinal. Brindan alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino y cultivan una flora intestinal diversa, asociada con un riesgo reducido de enfermedades crónicas.
“Hay literalmente miles de tipos de bacterias que viven en el intestino y no todas sobreviven con los mismos nutrientes”, dice Debbie Petitpain, MS, RDN y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética. “Los prebióticos, por tanto, influyen en el crecimiento de unas bacterias sobre otras. Influyen en el microbioma intestinal en general o en la comunidad compleja de microorganismos que viven en el tracto digestivo”.
Cuando los prebióticos fermentan, producen moléculas beneficiosas llamadas ácidos grasos de cadena corta (SCFA). De acuerdo con la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (se abre en una pestaña nueva) (ISAPP), estos compuestos son cruciales para la salud intestinal y pueden inhibir la inflamación, que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad.
2. Puede aliviar el estreñimiento
Si experimenta estreñimiento, los prebióticos pueden brindarle el alivio que necesita. Según ISAPP, los prebióticos regulan las deposiciones y pueden aliviar los síntomas del estreñimiento.
Sin embargo, si tiene un diagnóstico de SII, la evidencia es mixta. Una revisión de 2020 en Medicina Experimental y Terapéutica (se abre en una pestaña nueva) encontró que los prebióticos podrían aliviar el estreñimiento en personas con SII. Sin embargo, un estudio de 2021 en Nutrientes (se abre en una pestaña nueva) sugiere que la evidencia es demasiado limitada para sacar conclusiones. La hinchazón y los gases son efectos secundarios conocidos de los prebióticos, por lo que querrá comenzar poco a poco si es propenso a estos síntomas.
3. Puede hacerte sentir más lleno
¿Quieres perder el exceso de peso? Es posible que haya escuchado afirmaciones de que los prebióticos reducen los antojos y lo hacen sentir lleno, lo que puede ayudar a perder peso. La buena noticia es que hay pruebas emergentes que respaldan este punto de vista. Un ensayo publicado en el Revista americana de nutrición clínica (se abre en una pestaña nueva) mostró que la oligofructosa, un tipo de fibra dietética se encuentra naturalmente en alimentos como cebollas, alcachofas de Jerusalén, puerros, ajo y avena, suprime la hormona del hambre grelina en adultos con sobrepeso.
4. Puede mejorar la absorción de minerales
Los minerales son una parte crucial de una dieta saludable. Sin embargo, consumir minerales es solo la mitad de la historia: su intestino necesita absorber estos minerales para obtener todos los beneficios. De acuerdo con la Academia de Nutrición y Dietética, (se abre en una pestaña nueva) los prebióticos pueden mejorar la absorción de minerales como el calcio, que es esencial para tener dientes y huesos fuertes.
5. Puede regular el azúcar en la sangre
Si usted tiene diabetes, regular el azúcar en la sangre puede ayudar a controlar sus síntomas. De acuerdo a ISAPP (se abre en una pestaña nueva), los prebióticos están asociados con un mejor control del azúcar en la sangre. Una revisión de 2019 de 33 estudios en el Revista de Medicina Traslacional (se abre en una pestaña nueva) mostró que tomar prebióticos reducía los niveles de azúcar en la sangre en ayunas y disminuía la HbA1c, un marcador del control del azúcar en la sangre.
Sin embargo, quedan dudas sobre el alcance del impacto de los prebióticos. Un 2021 prueba (se abre en una pestaña nueva) encontró que seis semanas de prebióticos hicieron poca diferencia en los niveles de glucosa en ayunas en personas con diabetes tipo 2. Los investigadores concluyeron que podría ser necesaria una duración más prolongada para afectar los niveles de azúcar en la sangre.
6. Puede estimular la función inmunológica
No sorprende que la inmunidad sea un área de creciente interés a raíz de la pandemia de Covid-19. Cada vez hay más pruebas de que un microbioma saludable, la comunidad de microorganismos del cuerpo, puede estimular la función inmunológica. Un papel en el Revista internacional de investigación ambiental y salud pública (se abre en una pestaña nueva) sugiere que un microbioma saludable respalda las defensas naturales del cuerpo y aumenta la inmunidad. Los prebióticos proporcionan alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino y, por lo tanto, pueden estimular la función inmunológica.
La alta inmunidad está relacionada con bajos niveles de inflamación. Una revisión (se abre en una pestaña nueva) encontró que hay evidencia prometedora de que los prebióticos pueden reducir la inflamación. Estos hallazgos pueden deberse a que los prebióticos mantienen la integridad de la pared intestinal, que actúa como una barrera contra las moléculas dañinas.
7. Puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas
“Las fuentes alimenticias de prebióticos se han asociado con la reducción de la mayoría de las enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes, el cáncer y la obesidad”, dice Petitpain.
Los científicos no entienden completamente el mecanismo, pero los prebióticos pueden aumentar la diversidad de bacterias intestinales, lo que está relacionado con la reducción de la inflamación, lo que a su vez reduce el riesgo de enfermedades crónicas.
8. Puede influir en el estado de ánimo
¿Alguna vez se preguntó cuál es la conexión entre los prebióticos y su cerebro? Los científicos están explorando el concepto de eje intestino-cerebro, con su salud intestinal que influye en su cerebro. emergentes investigar (se abre en una pestaña nueva) vincula diversas bacterias en el intestino con síntomas reducidos de depresión. Si bien no hay pruebas de que mejoren la salud mental, una mayor diversidad de la flora intestinal es uno de los beneficios de los prebióticos. El impacto en nuestro estado de ánimo es un área convincente para una mayor investigación.
Veredicto
Por lo tanto, los beneficios de los prebióticos incluyen una mayor diversidad de bacterias intestinales, lo que es beneficioso para nuestra salud en general. Pero como la investigación sobre los prebióticos aún está emergiendo, los científicos están desenredando la causa y el efecto.
“Debido a que los prebióticos se encuentran en alimentos ricos en fibra y los alimentos ricos en fibra confieren muchos beneficios, incluido el control del azúcar en la sangre, la reducción del colesterol ‘malo’ y la promoción de la saciedad, es fácil decir que los prebióticos juegan un papel”, explica Petitpain.
¿Qué significa esto practicamente? “Hasta que la ciencia profundice y pueda decirnos más sobre el papel que juegan los prebióticos y el impacto que tienen, lo mejor que puede hacer es incluir muchos alimentos ricos en fibra en su dieta”.
