Barry Sanders nunca convenció del todo a su padre de que era el mejor corredor en la historia de la NFL. Mientras presentaba a su hijo para la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, William orgullosamente declaró a Barry como el tercer mejor corredor de todos los tiempos, detrás de Walter Payton y el ídolo del anciano Sanders, Jim Brown.
Para una generación de fanáticos del fútbol, Sanders es el mejor corredor que jamás hayan presenciado. Luego de una carrera universitaria altamente condecorada en el estado de Oklahoma, la transición de Sanders a la NFL pareció realizarse sin esfuerzo. En 10 temporadas, todas con los Detroit Lions, Sanders corrió para 15,269 yardas y 99 touchdowns. Ambos totales fueron los segundos de todos los tiempos en la historia de la NFL cuando Sanders se retiró abruptamente antes del comienzo de la temporada de 1999.
Con Sanders celebrando su 54 cumpleaños, aquí hay cinco datos rápidos sobre uno de los jugadores más escurridizos que jamás haya aparecido en la parrilla.
Gran temporada de todos los tiempos
La temporada de 1997 fue especial para Sanders, quien esa temporada compartió los honores de MVP con el entonces mariscal de campo de los Packers, Brett Favre. Sanders corrió para 53 yardas durante los primeros dos juegos de la temporada, luego corrió para exactamente 2,000 yardas durante los últimos 14 juegos. Eclipsó más de 100 yardas en cada uno de esos juegos mientras guiaba a los Lions a los playoffs. Sanders terminó la temporada con 2,053 yardas (entonces el segundo total más alto en la historia de la NFL) mientras promediaba la friolera de 6.1 yardas por acarreo.
Creador de récords
Sanders es el primer jugador en la historia de la liga en correr más de 1,000 yardas en cada una de sus primeras 10 temporadas. El único otro jugador que ha comenzado su carrera con 10 temporadas consecutivas de 1,000 yardas es el ex corredor de los Patriots/Jets Curtis Martin, quien se unió a Sanders en el Salón de la Fama en 2012.
aire raro
Solo cuatro corredores ganaron títulos terrestres durante la década de 1990: Sanders (1990, 1994, 1997-98), Emmitt Smith (1991-93, 1995), Terrell Davis (1998) y Edgerrin James (1999). Cada uno de estos corredores es actualmente miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
En 1994, Sanders rompió el dominio de Smith sobre el título de corredor al correr por 1,883 yardas, el máximo de su carrera en ese momento. Sanders también lideró la NFL con un promedio de 5.7 yardas por acarreo esa temporada.
Momento característico de los playoffs
Sanders proporcionó la jugada más memorable de la única victoria de playoffs de los Lions en los últimos 60 años. Más tarde en el juego de comodines de la NFC de 1991 de los Lions contra los Cowboys, Sanders pareció ser detenido por una ganancia moderada antes de detenerse, cambiar de dirección y luego correr campo abajo para un touchdown de 47 yardas. Las 109 yardas multipropósito de Sanders ayudaron a los Lions a lograr una victoria de 38-6 sobre Smith y los Cowboys.
Historia del salón de la fama
Sanders, miembro del Salón de la Fama en la primera votación, tenía solo 36 años en el momento de su consagración. Es el segundo jugador más joven en ser admitido, solo detrás del ex corredor de los Bears, Gale Sayers. Sayers, quien al igual que Sanders era un corredor pequeño pero explosivo, tenía 34 años cuando fue consagrado en Canton, Ohio en 1977.
