El número de estadounidenses que se inyectan drogas se dispara a casi 3,7 millones de personas en 2018, según un estudio

La epidemia de opiáceos ha provocado un aumento meteórico en el uso de drogas inyectables durante la última década, según un estudio financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que, según los expertos, también puede haber contribuido a un aumento de las sobredosis y las enfermedades infecciosas.

Los investigadores de la Coalición para el Modelado Aplicado para la Prevención (CAMP) usaron una combinación de datos de vigilancia federal e investigaciones publicadas que calculaban la tasa de sobredosis entre las personas que se inyectaban drogas.

El estudio de modelado estimó que casi 3,7 millones de personas en los EE. UU. se inyectaron drogas en algún momento durante 2018, un aumento de cinco veces desde la estimación más reciente en 2011.

«Estos son nuestros familiares, amigos y vecinos, y es bastante probable que todos conozcamos a alguien que se haya inyectado en el pasado o se esté inyectando actualmente», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Heath Bradley, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de la Universidad Estatal de Georgia. de Salud Pública. «Esperamos que obtener esta estimación ayude a reducir parte del estigma y la otredad que otros sienten sobre esta población».

Los expertos en salud dicen que el estudio podría ayudar a mostrar a los funcionarios a dónde dirigir los recursos en la epidemia de opioides, incluidos los sitios de inyección seguros, las estrategias de tratamiento y la prevención de enfermedades infecciosas como la hepatitis C y el VIH.

Los nuevos casos de VIH han disminuido constantemente durante la última década en los EE. UU., pero los CDC informan que el 10 % de los nuevos diagnósticos en 2018 fueron entre personas que se inyectaron drogas.

La agencia dice que compartir jeringas se considera el segundo comportamiento de mayor riesgo para contraer el VIH porque las agujas, las jeringas y otros equipos de inyección usados ​​pueden llevar la sangre infectada de otra persona.

«Si observa las tendencias del VIH a nivel nacional, las tendencias están disminuyendo», dijo el Dr. Thomas Britton, director ejecutivo de American Addiction Centers. «Pero al mismo tiempo, los usuarios de drogas (intravenosas) están recibiendo un golpe grande y desproporcionado».

Las tasas de hepatitis C también se han disparado a lo largo de los años a medida que empeora la epidemia de opioides, saltando de un estimado de 2700 infecciones en 2011 a 57 500 infecciones en 2019, según los CDC.

La hepatitis C es una infección del hígado causada por el virus VHC, que se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada y puede provocar problemas de salud a largo plazo, como daño hepático, insuficiencia hepática, cirrosis, cáncer de hígado y la muerte.

El CDC dice que más de la mitad de las personas que se infectan con hepatitis C desarrollarán una infección crónica. Hay vacunas para prevenir la hepatitis A y la hepatitis B, pero no hay vacuna para la hepatitis C.

«Tendemos a pensar que afecta principalmente a los baby boomers», dijo Bradley, refiriéndose a la recomendación general de los CDC de evaluar a todos los adultos nacidos entre 1945 y 1965. «Estamos comenzando a ver muertes por hepatitis C entre los jóvenes, particularmente en partes de el país que fue fuertemente golpeado por la epidemia de opiáceos».

Aunque el estudio tiene varias limitaciones, como excluir a los estadounidenses asegurados comercialmente, Britton dijo que puede ser una de las estimaciones más cercanas de un punto de datos importante que siempre ha sido difícil de capturar.

Los métodos más antiguos que utilizan datos recopilados en encuestas puerta a puerta encontraron que unas 774.000 personas se inyectaron drogas en 2011, pero el modelo del equipo de investigación estimó que el número real puede estar más cerca de 1,3 millones.

«Este es un problema en el que he estado pensando durante al menos cinco años», dijo Bradley. «Mientras tratamos de contar cosas que son difíciles de contar, tenemos que encontrar soluciones creativas».

Encontrar una mejor manera de contar la cantidad de personas que se inyectan drogas es vital para aumentar los servicios de salud mental y los sitios de inyección seguros, dicen los expertos, especialmente durante la pandemia de COVID-19 a medida que aumentan las sobredosis de drogas.

El Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC informó un estimado de 100,306 muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU. en los 12 meses que terminaron en abril de 2021, un aumento de casi el 30% con respecto al mismo período del año anterior.

«Al inyectarse una sustancia en lugar de consumirla de otra manera, es mucho más probable que experimente una sobredosis», dijo Bradley. «Es esencialmente la forma más poderosa de consumir una sustancia, y vemos tasas mucho más altas de sobredosis, incluso con el mismo tipo de droga en personas que se inyectan en comparación con las que consumen por vía oral».

Antes de la pandemia de COVID-19, dijo Britton, la «epidemia de sobredosis» era la mayor crisis de salud pública del país.

Pero Bradley quiere recordarle a la gente que inyectarse drogas representa una pequeña parte de la vida de alguien, y satisfacer sus necesidades durante este momento vulnerable puede ayudar a reducir las muertes por sobredosis.

«La gente mejora, y muchas personas pasan a ser miembros muy productivos de la sociedad», dijo. «Necesitamos enfatizar que (inyectarse drogas) es un comportamiento y un momento en la vida de las personas en el que necesitan nuestra compasión y servicios».

(c)2022 EE.UU. Hoy en día

Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.