SpaceX lanzó su misión de carga número 25 a la Estación Espacial Internacional (ISS) el jueves (14 de julio), transportando más de 5,800 libras (2,630 kilogramos) de suministros, junto con equipos para la NASA. cambio climático investigar.
La misión de suministro, llamada CRS-25, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Después de solo 2,5 minutos de vuelo, la primera etapa del cohete se desprendió, haciendo un aterrizaje seguro y vertical cinco minutos después en la nave no tripulada de SpaceX «A Shortfall of Gravitas» en el Océano Atlántico. La segunda etapa del cohete continuó hacia arriba en órbita, impulsándose a sí mismo y la nave de reabastecimiento Dragón sin tripulación montada en su nariz.
Se espera que la nave Dragón alcance lentamente a la ISS y la alcance el sábado por la mañana (16 de julio) alrededor de las 11:20 a. m. EDT. Después de que Dragon se acople al laboratorio en órbita, los astronautas descargarán la carga útil de la cápsula, que incluye alimentos y suministros frescos, así como equipo científico para las docenas de investigaciones científicas activas de la ISS.
Una de las entregas más voluminosas e importantes de la misión es el equipo para la Investigación de fuentes de polvo mineral en la superficie terrestre (EMIT). Una vez colocado en el exterior de la ISS, este experimento escaneará Tierra para estudiar cómo el polvo de las regiones áridas viaja en los vientos y afecta el clima. (Los científicos aún no saben si el polvo mineral tiene un efecto general de calentamiento o enfriamiento).
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«Comprender la composición del polvo es clave para comprender el calentamiento frente al enfriamiento y en qué medida, tanto a escala regional como global», dijo Roger Clark, científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, y coinvestigador del EMIT. misión, dijo en un comunicado. «Dependiendo de la composición del polvo, puede enfriar o calentar el planeta. El polvo oscuro, incluido el polvo con óxidos de hierro, puede causar calentamiento, mientras que el polvo ligero puede provocar enfriamiento. El polvo también juega un papel en los ecosistemas y la salud humana».
A pesar de la importancia del polvo en los modelos climáticos, ha permanecido poco estudiado.
«Actualmente, los impactos de polvo del cambio climático se basan en unas 5.000 muestras de suelo de toda la Tierra», dijo Clark. «EMIT recopilará más de mil millones de medidas útiles para las regiones áridas del mundo».
EMIT puede medir con precisión el contenido del polvo de la Tierra desde el espacio utilizando una técnica llamada espectrometría de imágenes, en la que los luz se separa en distintas longitudes de onda que van desde el ultravioleta hasta el infrarrojo. Debido a que los minerales particulares dentro de las nubes de polvo reflejan solo ciertas longitudes de onda, EMIT puede identificar la composición de las nubes de polvo dividiéndolas en 288 colores posibles. Después de esta identificación, el espectrómetro utilizará un software único para mapear los materiales detectados a sus ubicaciones en todo el mundo.
El lanzamiento del CRS-25 ha tardado mucho en llegar. Originalmente programada para despegar hace más de un mes, la misión se retrasó tres veces después de que los ingenieros descubrieran niveles potencialmente inseguros de vapor de hidracina corrosivo, un combustible utilizado en los propulsores Draco de Dragon, en el sistema de propulsión de la nave. Los técnicos de la NASA y SpaceX inspeccionaron el cohete exhaustivamente antes de finalmente darle luz verde.
Otros experimentos en camino a la ISS examinarán los efectos del envejecimiento en la reparación celular e investigarán si esos efectos pueden revertirse en los astronautas después de que regresen a la Tierra, así como también estudiarán la viabilidad de hacer concreto a partir de materiales que se encuentran en el espacio de baja gravedad. ambientes de la luna y Marte.
Publicado originalmente en Live Science.
