En encuesta, las receptoras de la vacuna COVID-19 informan cambios en el sangrado menstrual

Un nuevo análisis de informes de más de 35,000 personas ofrece la evaluación más completa hasta el momento de los cambios menstruales experimentados por personas pre y posmenopáusicas en las primeras dos semanas después de recibir la vacuna contra el COVID-19. Publicado en la revista Avances de la cienciael estudio se suma a la evidencia de que un número significativo de personas experimenta este efecto secundario inesperado.

«Las personas que estaban menstruando y las que estaban menstruando comenzaron a compartir que experimentaron un sangrado inesperado después de que se les administró una vacuna contra el COVID-19 a principios de 2021», escribieron los científicos que dirigieron el estudio. Debido a que los ensayos de vacunas generalmente no preguntan sobre los ciclos menstruales o el sangrado, este efecto secundario se ignoró o descartó en gran medida.

Los médicos que opinaron sobre el tema después de escuchar los primeros informes sobre los cambios menstruales posteriores a la vacunación a menudo estaban desdeñoso de las preocupaciones de los pacientes, dijo Kathryn Clancy, profesora de antropología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, quien dirigió la investigación con Katharine Lee, profesora de antropología en la Universidad de Tulane. Algunos médicos dijeron que no estaba claro cómo una vacuna podría desencadenar tales cambios.

Sin embargo, otras vacunas, incluidas las de la fiebre tifoidea, la hepatitis B y el VPH, a veces se asocian con cambios en la menstruación, dijo Clancy. Se cree que estos efectos secundarios están relacionados con un aumento en las vías inflamatorias relacionadas con el sistema inmunitario y es menos probable que se deban a cambios hormonales.

«Sospechamos que, para la mayoría de las personas, los cambios asociados con la vacunación contra la COVID-19 son a corto plazo, y alentamos a cualquiera que esté preocupado a que se comunique con su médico para recibir atención adicional», dijo Lee. «Queremos reiterar que recibir la vacuna es una de las mejores maneras de prevenir enfermarse gravemente con COVID, y sabemos que tener COVID en sí mismo puede provocar no solo cambios en los períodos, sino también hospitalización, COVID prolongado y muerte».

Los investigadores utilizaron una encuesta para preguntar a las personas sobre sus experiencias después de la vacunación. Lanzada en abril de 2021, la encuesta solicitó información demográfica y de otro tipo, pero se centró en el historial reproductivo y las experiencias de los encuestados con respecto al sangrado menstrual. El equipo descargó los datos de las encuestas el 29 de junio de 2021. Solo se incluyeron en el análisis aquellas que no habían sido diagnosticadas con COVID-19, ya que la propia COVID-19 a veces se asocia con cambios menstruales. El estudio también excluyó datos de personas de 45 a 55 años para evitar confundir los resultados al incluir cambios menstruales asociados con la perimenopausia.

«Enfocamos nuestro análisis en las que menstrúan con regularidad y en las que actualmente no menstrúan pero lo han hecho en el pasado», dijo Clancy. «El último grupo incluía a personas posmenopáusicas y aquellas que recibían terapias hormonales que suprimen la menstruación, para quienes el sangrado es especialmente sorprendente».

Un análisis estadístico reveló que el 42,1% de las encuestadas que menstrúan reportaron un flujo menstrual más abundante después de recibir la vacuna contra el COVID-19. Algunos experimentaron esto en los primeros siete días, pero muchos otros vieron cambios entre 8 y 14 días después de la vacunación. Aproximadamente la misma proporción, el 43,6 %, no informó alteraciones en su flujo menstrual después de la vacuna, y un porcentaje más pequeño, el 14,3 %, observó una combinación de ausencia de cambios o flujo más ligero, informan los investigadores.

Debido a que el estudio se basó en experiencias autoinformadas registradas más de 14 días después de la vacunación, no puede establecer causalidad ni ser visto como predictivo de personas en la población general, dijo Lee. Pero puede señalar asociaciones potenciales entre el historial reproductivo de una persona, el estado hormonal, la demografía y los cambios en la menstruación después de la vacunación contra el COVID-19.

Por ejemplo, el análisis reveló que las encuestadas que habían tenido un embarazo tenían más probabilidades de reportar un sangrado más intenso después de la vacunación, con un ligero aumento entre las que no habían dado a luz. La mayoría de las encuestadas premenopáusicas que no menstrúan y reciben tratamiento hormonal experimentaron sangrado intermenstrual después de recibir la vacuna. Más del 70 % de las encuestadas que usaban anticonceptivos reversibles de acción prolongada y el 38,5 % de las que se sometían a tratamientos hormonales de afirmación de género informaron este efecto secundario.

Las participantes que se clasificaron a sí mismas como no blancas, hispanas/latinx o mayores, y las que experimentaron fiebre o fatiga como efecto secundario de la vacunación tenían más probabilidades que otros grupos de informar un flujo menstrual más intenso después de la vacunación. Las que habían experimentado endometriosis, menorragia, fibromas u otros problemas reproductivos también eran más propensas a reportar un flujo menstrual más intenso después de la vacunación, encontró el equipo.

Si bien el aumento en el flujo menstrual para algunas personas puede ser transitorio y resolverse rápidamente, los cambios inesperados en la menstruación aún pueden causar preocupación, dijo Lee.

«El sangrado intermenstrual inesperado es uno de los primeros signos de algunos tipos de cáncer en las personas posmenopáusicas y en aquellas que usan hormonas de afirmación de género, por lo que experimentarlo puede hacer que las personas se preocupen y requieran procedimientos de detección de cáncer costosos e invasivos», dijo Lee.

«Esta evaluación es muy importante para que podamos detectar los cánceres temprano», dijo Clancy. «Cualquier persona con sangrado intermenstrual debe consultar a su médico. Para fines de diagnóstico, sería útil saber si existen otras causas para el sangrado».

«Nos encantaría ver que los futuros protocolos de prueba de vacunas incorporen preguntas sobre la menstruación que van más allá de la detección del embarazo», dijo Lee. «La menstruación es un proceso regular que responde a todo tipo de factores estresantes inmunológicos y energéticos, y las personas notan cambios en sus patrones de sangrado, pero no solemos hablar de eso públicamente».