El presidente Joe Biden dio un amistoso golpe de puño el viernes al gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien, según la CIA, probablemente ordenó el brutal asesinato en 2018 del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en Turquía.
El cálido gesto de Biden a Bin Salman cuando el presidente salió de una limusina se produjo antes de su reunión en Arabia Saudita, una reunión que el presidente afirmó anteriormente que no sucedería.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, golpea con el puño al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a su llegada al Palacio Al Salman, en Jeddah, Arabia Saudita, el 15 de julio de 2022.
Bandar Algaloud | Cortesía de la Corte Real Saudita | vía Reuters
“No me voy a reunir con MBS”, dijo Biden el mes pasado. «Voy a una reunión internacional y él será parte de ella».
Biden estrechó la mano por separado del rey saudí Salman bin Abdulaziz, el padre del príncipe heredero, el viernes.
Biden había prometido durante su campaña presidencial de 2020 hacer que el gobierno saudí “pague el precio y los convierta de hecho en los parias que son”.
El rey saudita Salman bin Abdulaziz recibe al presidente estadounidense Joe Biden en el Palacio Al Salman a su llegada a Jeddah, Arabia Saudita, el 15 de julio de 2022.
Bandar Algaloud | Corte Real Saudita | vía Reuters
Cuando la reunión estaba programada para comenzar el viernes, el reportero de NBC Peter Alexander le gritó a Bin Salman: «Jamal Khasoggi, ¿te disculparás con su familia?».
Luego, un asistente saudí agarró con fuerza el brazo de Alexander, tuiteó el reportero. Alexander agregó que «MBS tenía una leve sonrisa» en su rostro después de hacer la pregunta.
Incluso antes de su choque de puños con el presunto autor intelectual del asesinato de Khashoggi, Biden enfrentaba críticas incluso por viajar a Arabia Saudita, rica en petróleo.
“Nos sentimos traicionados”, dijo Abdullah Alaoudh, el líder del Partido de la Asamblea Nacional, un grupo de oposición saudita con sede en Estados Unidos. le dijo a NBC News a principios de esta semana. «Nos prometieron estar protegidos de MBS».
Alaoudh dijo el lunes que la visita de Biden podría ayudar al príncipe heredero a “salir impune del asesinato”.
Bin Salman ha negado estar involucrado en el brutal asesinato del ciudadano saudí Khashoggi el 2 de octubre de 2018 en el consulado del país en Estambul por un equipo de agentes de inteligencia vinculados al príncipe.
Funcionarios estadounidenses han dicho que el cuerpo de Khashoggi fue desmembrado con una sierra para huesos.
«Absolutamente no», dijo Bin Salman al programa «60 Minutes» de CBS News cuando se le preguntó si ordenó el asesinato.
«Este fue un crimen atroz», dijo en esa entrevista. “Pero asumo toda la responsabilidad como líder en Arabia Saudita, especialmente porque fue cometido por personas que trabajan para el gobierno saudita”.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (der.), participa en una sesión de trabajo con el presidente estadounidense Joe Biden (3-izq.) en el Palacio Real de Al Salam en la ciudad costera saudita de Jeddah, el 15 de julio de 2022.
Mandel Ngan | AFP | Getty Images
Mientras que el gobierno saudí al principio negó cualquier participación en el asesinato, luego afirmó que el equipo de inteligencia lo mató accidentalmente mientras intentaba extraditarlo contra su voluntad a Arabia Saudita.
Antes de su asesinato, Khashoggi vivía exiliado en Estados Unidos para poder escribir sin correr el riesgo de ser encarcelado en su país de origen.
Biden publicó la semana pasada un artículo de opinión en The Washington Post — Diario de Khashoggi — justificando su visita a Arabia Saudita.
“Desde el principio, mi objetivo fue reorientar, pero no romper, las relaciones con un país que ha sido un socio estratégico durante 80 años”, escribió Biden en ese artículo, que menciona una vez al periodista asesinado por su nombre.
“Sé que hay muchos que no están de acuerdo con mi decisión de viajar a Arabia Saudita”, escribió el presidente. «Mis puntos de vista sobre los derechos humanos son claros y de larga data, y las libertades fundamentales siempre están en la agenda cuando viajo al extranjero, como lo estarán durante este viaje, así como lo estarán en Israel y Cisjordania».
