Deterioro cognitivo y depósito de hierro en el cerebro vinculados al consumo moderado de alcohol
La neurodegeneración con depósito cerebral de hierro hace referencia a un grupo heterogéneo de enfermedades neurodegenerativas, caracterizadas por la acumulación de hierro en diferentes regiones cerebrales, como los ganglios basales. La deposición de hierro en el cerebro causa una variedad de enfermedades como la distonía progresiva, el Alzheimer y el Parkinson.
Según un estudio publicado en medicina plos, el consumo de siete o más unidades de alcohol cada semana se ha correlacionado con mayores niveles de hierro en el cerebro. Investigaciones anteriores han asociado la deposición de hierro en el cerebro con el deterioro cognitivo relacionado con el alcohol. Otros estudios han mencionado que los hombres que consumían treinta y seis gramos de alcohol por día experimentaron un rápido deterioro cognitivo de diez años en todos los dominios.
Cada vez hay más pruebas de los efectos adversos del consumo moderado de alcohol en la salud del cerebro. En este nuevo estudio, Anya Topiwala de la Universidad de Oxford y sus colaboradores encontraron una correlación entre los niveles de hierro en el cerebro y el consumo de alcohol. Seleccionaron a todos los participantes del Biobanco del Reino Unido (20.965 personas) que autoinformaron la cantidad de consumo de alcohol. Estos participantes se sometieron a un escáner cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética.
Aproximadamente 7000 participantes se sometieron a imágenes del hígado mediante resonancia magnética para determinar los niveles sistémicos de hierro. Además, todos los participantes debían completar una secuencia de exámenes simples para evaluar su función motora y cognitiva.
La edad media de estos participantes fue de cincuenta y cinco años, el 48,6% eran mujeres. Los investigadores identificaron al 2,7% de los participantes como no bebedores según los autoinformes. En promedio, los participantes consumieron 18 unidades de alcohol por semana, lo que representó aproximadamente seis vasos grandes de vino o siete latas y media de cerveza.
Topiwala y su equipo identificaron que el consumo de más de siete unidades de alcohol por semana estaba relacionado con marcadores de hierro más altos en los ganglios basales. Los ganglios basales se correlacionan predominantemente con la cognición, controlando los movimientos motores, las emociones y el movimiento ocular. Sin embargo, el consumo de alcohol se relacionó con menores niveles de hierro en el tálamo (la región del cerebro que controla la vigilia, el sueño, la conciencia, el aprendizaje y la memoria). La deposición de hierro en regiones cerebrales particulares (putamen, núcleo caudado y sustancia negra) se relacionó con una función cognitiva deficiente.
Los investigadores completaron el estudio más grande sobre la acumulación de hierro y el consumo moderado de alcohol. Curiosamente, el comportamiento de consumo de alcohol fue autoinformado por los participantes y podría haber sido subestimado durante la recopilación de datos. Sin embargo, este método se consideró la única técnica razonable para determinar el consumo de alcohol de la gran cohorte de investigación.
Teniendo en cuenta la ocurrencia de un consumo moderado de alcohol (4 a 14 tragos por semana), una pequeña correlación puede ejercer una influencia sustancial en grandes poblaciones. Además, los hallazgos podrían facilitar el desarrollo de intervenciones para reducir el consumo de alcohol en el público en general.
Referencias
- Dufour, MC (1999). ¿Qué es beber con moderación?: Definición de “bebidas” y niveles de bebida. Alcohol Investigación y Salud, 23(1), 5. PMID: 10890793
- Ward, RJ y Crichton, RR (2019). Planchando el cerebro. Met Iones Life Sci, 199783110527872-010.
- Las consecuencias cognitivas del consumo de alcohol. (2016, octubre). Neurología práctica. Recuperado el 12 de julio de 2021, de https://practicalneurology.com/articles/2016-oct/the-cognitive-consequences-of-alcohol-use
- Topiwala, A., Wang, C., Ebmeier, K., Burgess, S., Bell, S., Levey, DF, … & Nichols, TE (2022). Asociaciones entre el consumo moderado de alcohol, el hierro cerebral y la cognición en los participantes del Biobanco del Reino Unido: análisis de aleatorización observacional y mendeliano. PLoS Med 19(7): e1004039. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1004039
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