25 millones de niños no recibieron las vacunas de rutina debido a COVID

Alrededor de 25 millones de niños en todo el mundo se han perdido las inmunizaciones de rutina contra enfermedades comunes como la difteria, en gran parte porque la pandemia de coronavirus interrumpió los servicios de salud regulares o provocó información errónea sobre las vacunas, según la ONU.

En un nuevo informe publicado el viernes, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF dijeron que sus cifras muestran que 25 millones de niños el año pasado no se vacunaron contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, un indicador de la cobertura de inmunización infantil, que continúa una tendencia a la baja que comenzó en 2019.

«Esta es una alerta roja para la salud infantil», dijo Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF.

“Estamos siendo testigos de la mayor caída sostenida en la inmunización infantil en una generación”, dijo, y agregó que las consecuencias se medirían en vidas perdidas.

Los datos mostraron que la gran mayoría de los niños que no lograron vacunarse vivían en países en desarrollo, a saber, Etiopía, India, Indonesia, Nigeria y Filipinas. Si bien la cobertura de vacunación cayó en todas las regiones del mundo, los peores efectos se observaron en el este de Asia y el Pacífico.

Los expertos dijeron que este «retroceso histórico» en la cobertura de vacunación era especialmente preocupante porque estaba ocurriendo a medida que aumentaban las tasas de desnutrición severa. Los niños desnutridos suelen tener sistemas inmunológicos más débiles y las infecciones como el sarampión a menudo pueden resultar fatales para ellos.

“La convergencia de una crisis de hambre con una creciente brecha de inmunización amenaza con crear las condiciones para una crisis de supervivencia infantil”, dijo la ONU.

Los científicos dijeron que las bajas tasas de cobertura de vacunas ya habían resultado en brotes prevenibles de enfermedades como el sarampión y la poliomielitis. En marzo de 2020, la OMS y sus socios pidieron a los países que suspendieran sus esfuerzos de erradicación de la poliomielitis en medio de la aceleración de la pandemia de COVID-19. Desde entonces ha habido docenas de epidemias de polio en más de 30 países.

«Esto es particularmente trágico ya que se logró un tremendo progreso en las dos décadas anteriores a la pandemia de COVID para mejorar las tasas de vacunación infantil a nivel mundial», dijo Helen Bedford, profesora de salud infantil en el University College London, que no estaba conectada con el informe de la ONU. Ella dijo que la noticia era impactante pero no sorprendente, y señaló que los servicios de inmunización son con frecuencia una «víctima temprana» de los grandes desastres sociales o económicos.

El Dr. David Elliman, pediatra consultor del Hospital para Niños Great Ormond Street de Gran Bretaña, dijo que era fundamental revertir la tendencia a la disminución de la vacunación entre los niños.

«Los efectos de lo que sucede en una parte del mundo pueden extenderse y afectar a todo el mundo», dijo en un comunicado, señalando la rápida propagación de COVID-19 y, más recientemente, la viruela del mono. «Ya sea que actuemos sobre la base de la ética o el ‘interés propio ilustrado’, debemos poner (a los niños) en lo más alto de nuestra lista de prioridades».

© 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.