Los nadadores, los surfistas y las empresas del sur de California han adaptado a la vida con grandes tiburones blancos juveniles. Ahora, los investigadores que han estudiado a los tiburones durante años están tratando de comprender su impacto en la economía local.
Chris Lowe, director del Shark Lab en Cal State Long Beach, le dijo al corresponsal de CBS News, Carter Evans, que los grandes tiburones blancos juveniles, los menores de 7 años, que viven en la costa del condado de Los Ángeles, en su mayoría ignoran a las personas, pero a veces, se vuelven curiosos.
«No es diferente a un perro del vecindario, ¿verdad? Estás caminando con alguien y el perro se acerca y te olfatea», dijo Lowe.
Evans se unió al equipo de Lowe’s cuando entraron en aguas infestadas de tiburones. Los investigadores utilizaron una enorme red de pesca para capturar y marcar parte de la vida marina de la que podrían alimentarse los tiburones. Lowe dijo que las personas no están en el menú. Pero, en las raras ocasiones en que un tiburón muerde a una persona, hace noticias nacionales. Shark Lab quiere comprender cómo las mordeduras de tiburón están impactando las economías locales, tanto positiva como negativamente.
Lowe dijo que hace un par de años, el Ayuntamiento de Huntington Beach reveló que hubo una pérdida de $7 millones en reservas de hotel como resultado del ataque de un tiburón en Camp Pendleton, a más de 60 millas de Huntington Beach.
Pero también hay evidencia de que las mordeduras de tiburón pueden tener el efecto contrario. Un estudio de la Universidad de West Virginia encontró un aumento inicial en las reservas de hotel tres días después de un ataque, pero después de eso, las reservas disminuyen.
El economista Dede Long está trabajando con Shark Lab para estudiar el impacto financiero de la reacción del público a los ataques de tiburones.
«Algunas personas podrían pensar: ‘Oh, me lo tomo muy en serio, no quiero ir a la playa'», dijo Long. «Pero algunas personas podrían pensar: ‘Oh, esto es realmente emocionante. De hecho, quiero aprovechar esta oportunidad'».
El propietario de la tienda de surf de Santa Bárbara, Sam Holcombe, dijo que los tiburones no están perjudicando su negocio.
«Cuando educo a los arrendatarios de tablas de surf de remo sobre los tiburones, muy pocos eligen no ir», dijo Holcombe.
La profesora de turismo Katie Dudley, que también trabaja con Shark Lab, dijo que los tiburones ocupan un lugar bajo en la lista de preocupaciones de los bañistas.
Cuando Evans golpeó el agua nuevamente con los investigadores cerca de donde se colocó la red de pesca, encontraron un gran tiburón blanco de cerca de 9 pies de largo.
«Oh, absolutamente», respondió Dudley cuando se le preguntó si la gente iba a observar tiburones. «Es por eso que este equipo es tan excelente y único, porque lo abordamos desde todos los ángulos diferentes, por lo que, con suerte, podemos crear un modelo verdaderamente sostenible para ayudar a tener un destino turístico próspero justo al lado de una población de tiburones próspera en nuestro océanos».
Del breakdance al tira y afloja: los atletas viajan a Alabama para los Juegos Mundiales 2022
