El candidato de la administración Biden para embajador de EE. UU. en Tailandia dijo el miércoles a un comité del Senado que presionaría a Bangkok para que reduzca su dependencia del petróleo y el gas de la vecina Myanmar, donde la junta militar gobernante está cometiendo “atrocidades horribles”.
Robert F. Godec hizo el compromiso en respuesta a una pregunta del Senador Ed Markey, quien, citando una declaración de Observador de derechos humanosseñaló que Tailandia recibe el 80 por ciento del petróleo y el gas exportado por el gobierno de Myanmar.
“Estamos buscando formas con los tailandeses de aumentar la presión sobre el régimen birmano. Todas las opciones están sobre la mesa, lo que incluye más acciones en el sector del petróleo y el gas”, dijo Godec ante un panel de Relaciones Exteriores del Senado que lo interrogó a él y a otros tres nominados para puestos de embajadores en la región de Asia y el Pacífico, así como a un nominado para servir como el representante de Estados Unidos ante la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Godec prometió a los miembros del comité que se concentraría en trabajar con Tailandia para presionar a su vecino.
“El régimen birmano sigue cometiendo atrocidades espantosas. Es de vital importancia que esto se detenga”, dijo usando el antiguo nombre de Myanmar. “Las horribles acciones de Birmania y el régimen birmano han sido un tema principal en las conversaciones con Tailandia”.
Según el comunicado publicado por Human Rights Watch en enero, la Autoridad del Petróleo de Tailandia (PTT), administrada por el estado, es responsable de los mayores ingresos de gas pagados a las cuentas controladas por la junta a través de sus compras de alrededor del 80 por ciento del gas natural exportado de Myanmar desde el Yacimientos de gas de Yadana y Zawtika. Dijo que el gas natural genera alrededor de US $ 1 mil millones en ingresos extranjeros anualmente.
“He pedido repetidamente a Estados Unidos que tome una página del libro de jugadas de la UE y sancione a la empresa de petróleo y gas de Myanmar”, dijo Markey, un demócrata de Massachusetts, a Godec, refiriéndose a la Unión Europea.
Desde que tomó el control de Myanmar mediante un golpe de estado de febrero de 2021 que derrocó a un gobierno dirigido por civiles elegido democráticamente, la junta birmana ha encarcelado a líderes de la oposición y ha lanzado ataques que han matado a más de 2.000 civiles, según la Asociación de Asistencia para Presos Políticos, una ONG con sede en En Tailandia.
visita intermitente
La audiencia en Capitol Hill siguió a la visita del domingo a Bangkok del Secretario de Estado de EE. UU. antonio parpadeo quien adoptó una postura de línea dura contra el gobierno de Myanmar después de reunirse con el primer ministro Prayuth Chan-o-cha, el exjefe del ejército tailandés y exlíder de la junta que encabezó un golpe de Estado en 2014.
Blinken dijo que los gobiernos de Tailandia y otros en el sudeste asiático deben presionar a la junta birmana para que ponga fin a su brutal violencia y lleve al país de regreso al camino de la democracia, y pidió a Myanmar que instituya el Consenso de Cinco Puntos que acordó en abril de 2021.
El consenso, discutido durante una cumbre de emergencia de los líderes del sudeste asiático en Yakarta ese mes, pidió el fin inmediato de la violencia en el país, la distribución de ayuda humanitaria, el diálogo entre todas las partes y el nombramiento de un enviado especial de la ASEAN a Myanmar que se le permitiría reunirse con todas las partes interesadas.
“Desafortunadamente, es seguro decir que no hemos visto ningún movimiento positivo. Al contrario, seguimos viendo la represión del pueblo birmano”, dijo Blinken, señalando que miembros de la oposición estaban en la cárcel o en el exilio. “El régimen no está entregando lo que es necesario para el pueblo”.
En su comunicado de enero llamando a PTT por sus compras de petróleo, HRW señaló que los gigantes petroleros Chevron y TotalEnergies habían anunciado días antes planes para retirarse de Myanmar.
Meses antes, el organismo de control de los derechos humanos con sede en Nueva York se había unido a 76 ONG para pedir a PTT que no ampliara sus lazos comerciales petroleros con la junta, y señaló que la compañía petrolera estatal había estado involucrada en la exploración en Myanmar durante tres décadas y había pagó miles de millones de dólares al gobierno vecino.
“Pero con la disminución de la producción en los últimos años, la empresa ha incrementado sus inversiones en midstream y downstream en el país, con el objetivo declarado de convertirse en el ‘principal proveedor de Myanmar’ de productos derivados del petróleo”. HRW dijo en mayo de 2021.
El gobierno de Tailandia, dominado por los militares, ha disfrutado de estrechos vínculos con el ejército birmano y ha tardado en criticar a su vecino desde que los generales tomaron el poder allí el año pasado.
A principios de este mes, Prayuth restó importancia a los informes de un avión de combate birmano entrando al espacio aéreo de Tailandia en medio de feroces combates al otro lado de la frontera, a pesar de que la fuerza aérea tailandesa había derribado dos aviones de combate durante el incidente.
“Parece un gran problema, pero depende de nosotros no hacer una montaña de un topo. Tenemos una buena relación”, dijo en ese momento.
Godec, un diplomático de mucho tiempo, se desempeñó recientemente como subsecretario interino de la Oficina de Asuntos Africanos, cargo que asumió el 20 de enero de 2021, la fecha de la toma de posesión del presidente Joe Biden, hasta el 30 de septiembre de 2021. Anteriormente había servido como embajador en Kenia.
El comité del Senado no tomó ninguna medida al final de la audiencia del miércoles.
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