S T. ANDREWS, Escocia — Tiger Woods, 15 veces campeón de Grand Slam, llamó a St. Andrews su «campo favorito en el mundo» cuando anunció que jugaría en el Abierto 150 después de su regreso al golf competitivo en el Masters en abril. .
Hay muchas razones para que a Woods le encante. Reclamó su primer Claret Jug aquí en 2000, cuando ganó por la friolera de 8 golpes y completó el Grand Slam de su carrera. Su total de 19 bajo par en 72 hoyos fue un récord para cualquier major. Sorprendentemente, no golpeó un solo tiro en un búnker. Fue su segundo de cuatro títulos principales consecutivos en lo que se conoció como el «Tiger Slam».
Cinco años después, Woods llegó a St. Andrews en el puesto número 2 del mundo, detrás de Vijay Singh. Woods no había ganado un major en cada una de las dos temporadas anteriores y estaba renovando su swing con el nuevo entrenador Hank Haney. Pero Woods tomó la delantera en la primera ronda con 66 golpes, seis bajo par, y nunca miró hacia atrás en una victoria de hilo a hilo. Fue su décima victoria en un campeonato importante.
Eso nos lleva a esta semana, cuando Woods estará en el centro de cualquier discusión. Pero también hay otras historias. Te llevamos a través de los más importantes de la semana:
¿Qué podemos esperar de Tiger esta semana?
Está claro que su juego no se parece en nada a lo que solía ser, ya que continúa recuperándose de lesiones graves en un accidente automovilístico el 23 de febrero de 2021. Ha jugado solo siete rondas de golf competitivo esta temporada, que incluye su peores puntuaciones en el Masters y el PGA Championship. Teniendo en cuenta dónde estaba hace solo 17 meses, probablemente sea más notable que logró el corte en esos dos majors, incluso si tuvo que retirarse después de 54 hoyos del Campeonato de la PGA en Southern Hills debido al dolor en su pierna derecha reparada quirúrgicamente.
Woods, de 46 años, parecía preguntarse si esta sería su última participación en The Open en St. Andrews.
«Este es un Abierto bastante histórico que vamos a jugar», dijo Woods a los periodistas en Irlanda la semana pasada. «Tengo la suerte de ser parte de los campeones anteriores que han ganado allí, y [I] Quiero volver a jugar allí, y no sé cuándo volverán a jugar mientras aún pueda jugar a un alto nivel. Quiero poder dar al menos una carrera más a un alto nivel».
Dada la salud actual de Woods y el hecho de que se saltó el US Open debido a problemas en su pierna derecha, es una sorpresa que caminó 18 hoyos tanto el sábado como el domingo. Woods y Justin Thomas caminaron 18 hoyos el sábado por la noche, en su mayoría haciendo chip y putt, y luego jugaron una ronda de práctica completa menos de 12 horas después el domingo.
St. Andrews no es tan montañoso como Augusta National o Southern Hills, pero Woods tiene muchas ondulaciones para navegar. El suelo también es especialmente duro. ¿Será un paseo más fácil para él?
«Puedo ver ambos lados», dijo Thomas. «Definitivamente es más plano, pero definitivamente es más peculiar. Tienes muchos más pasos extraños. Pero él es el único que puede responder eso».
El efecto LIV
La controversia LIV Golf/PGA Tour ha dominado la temporada, pero el R&A espera que se tome un descanso en The Open esta semana. Tanto es así que los funcionarios de R&A no invitaron al CEO de LIV Golf, Greg Norman, dos veces ganador del Open, a las celebraciones de los campeones oa la cena de campeones en St. Andrews esta semana.
Todavía habrá muchos jugadores de LIV en el campo, incluidos los ex ganadores del Abierto Phil Mickelson y Louis Oosthuizen y los subcampeones Dustin Johnson y Sergio García.
El campeón defensor del Abierto, Collin Morikawa, dijo que los jugadores estaban cansados de responder preguntas sobre LIV Golf.
«Podría decir que soy el campeón defensor, el 150º Abierto, en St Andrews», dijo Morikawa en el Abierto de Escocia. «Tiger Woods está jugando de nuevo. Quiero decir, ¿hay algo mejor que eso? Es difícil. Es difícil superar eso».
La mayoría de los jugadores de LIV han visto caer su clasificación mundial desde el primer evento LIV en Londres del 9 al 11 de junio. Mickelson cayó del puesto 72 al 92, Johnson pasó del 15 al 18 y DeChambeau cayó del 28 al 33.
El domingo, The Guardian of London informó que los funcionarios de LIV Golf planeaban «exigir su reconocimiento formal en el ranking mundial» durante una reunión de la junta del Official World Golf Ranking el miércoles.
La junta de OWGR incluye al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y al director ejecutivo de DP World Tour, Keith Pelley.
McIlroy finalmente tiene su oportunidad
Rory McIlroy, clasificado número 2 del mundo, no tuvo la oportunidad de defender su título del Abierto cuando el evento se jugó por última vez en St. Andrews en 2015 porque se vio obligado a retirarse después de sufrir una lesión en el tobillo mientras jugaba fútbol.
En 2010, McIlroy igualó la ronda más baja en un major con 63, nueve bajo par, en la primera ronda en St. Andrews.
McIlroy llega a este después de haber jugado algunos de los mejores golf de su carrera. Ha terminado entre los 10 primeros de cada uno de los tres majors esta temporada: segundo en solitario en el Masters, octavo en el PGA Championship y empatado en el quinto lugar en el US Open.
Es un gran lugar para él para poner fin a su gran sequía. Ha jugado en 29 majors desde que ganó el último en el PGA Championship de 2014.
«No puedo entrar en The Open acercándome como si tuviera asuntos pendientes en este campo de golf», dijo McIlroy a TheOpen.com. «Sabes, siento que tengo suficiente presión sobre mí de todos modos sin ponerme más encima. Pero es algo que he estado esperando durante mucho, mucho tiempo».
¿Puede Scheffler encontrar su forma?
Scheffler, el jugador número 1 del mundo, está en camino de ganar los honores de Jugador del año del PGA Tour. Ganó cuatro veces en seis aperturas esta primavera, incluido su primer Grand Slam en el Masters en abril. No ha ganado desde entonces, pero empató en el segundo lugar en el Charles Schwab Challenge (perdiendo ante Sam Burns en un desempate) y empató en el segundo lugar en el US Open.
Scheffler no pasó el corte en el Abierto de Escocia la semana pasada, la segunda vez que no estuvo presente durante el fin de semana en sus últimas seis aperturas. Nunca había jugado en St. Andrews antes de la ronda de práctica del domingo.
«Definitivamente aprendí mucho [at the Scottish Open]», dijo Scheffler. «Tuve algunos problemas para ir a los greens, jugar al bote y juzgar cosas como esa. Pensé que iba a estar firme cuando estaba un poco suave, y cuando pensé que estaba suave, estaba un poco firme. Me encontré en el lado equivocado de las cosas la mayoría de las veces esta semana. Entrar en [The Open]si aclaro algunas cosas con el putter, estaré listo para ir».
Última oportunidad en un major
Xander Schauffele ganó el Abierto de Escocia el domingo, su segunda victoria en tantas aperturas del PGA Tour, luego de que también ganó el Campeonato de Viajeros hace dos semanas (también ganó el JP McManus Pro-Am de 36 hoyos en Irlanda la semana pasada). Se convierte en el sexto jugador en la última década en ingresar a un Major luego de victorias en aperturas consecutivas. McIlroy fue el único entre los cinco anteriores que ganó un major, en el Campeonato de la PGA de 2014.
Schauffele intentará ganar su primer major en el último de la temporada. En el quinto lugar del mundo, ahora es el segundo jugador mejor clasificado del mundo sin una victoria en un campeonato importante. Solo Patrick Cantlay (cuarto) está clasificado por delante de él entre los jugadores sin especialidad. Otros notables que intentarán ganar su primer major: Cameron Smith (sexto), Viktor Hovland (noveno) y Burns (11º).
Will Zalatoris, quien ya tiene tres subcampeonatos en nueve aperturas en majors, también intentará obtener su primera victoria en el PGA Tour.
¿Soplará el viento?
Los fanáticos del golf que esperaban un clima frío y condiciones difíciles en The Open probablemente no obtendrán su deseo. Las temperaturas fueron inusualmente cálidas durante el fin de semana, y el pronóstico del lunes pronosticó temperaturas máximas a mediados de los 70 antes de enfriarse un poco antes de la primera ronda del jueves.
Se espera que los vientos de 15 a 20 mph se mantengan estables desde el oeste/suroeste, por lo que no parece que los vientos arremolinados del Mar del Norte que han frustrado a los jugadores durante siglos vayan a ser un factor importante.
Por supuesto, el clima de Escocia rara vez es predecible. Eso no significa que las condiciones vayan a ser fáciles, incluso para los mejores jugadores del mundo.
Si el viento no sopla, los puntajes pueden ser muy, muy bajos porque el Old Course no se juega tanto como antes.
«Creo que de alguna manera podría ser lo contrario», dijo Thomas. «»Las calles ya están firmes. Si los greens terminan quemándose y se vuelven firmes como los fairways, donde podrían colocar estos pines, no podrá acercarse mucho a ellos. Va a requerir mucha disciplina, paciencia y tiros».
¿Puede Jordan Spieth volver a entrar en la contienda?
Spieth, el ganador del Abierto de 2017 en Royal Birkdale, nunca ha perdido el corte en ocho aperturas en The Open y tiene cuatro resultados entre los 10 primeros, incluido el segundo lugar en solitario en 2021. Él llama a The Open en St. Andrews «posiblemente el mejor torneo de golf que jugamos». .»
«Solo pienso en la historia, tocar en la ciudad, la idea de que podría ser el lugar más fácil o más difícil en el que jugamos dependiendo del día», dijo Spieth. «Tal vez es solo que recuerdo haber visto crecer a algunos, por lo que los hoyos, el tipo de hoyos escénicos que comienzan y terminan, realmente se aferran».
En la última apertura de Spieth en The Open en St. Andrews en 2015, estaba intentando ganar su tercer major consecutivo, después de ganar el Masters y el US Open. Se perdió por poco un desempate, que ganó Zach Johnson, y empató en el cuarto lugar.
«Fue un torneo realmente especial para mí en 2015, tratando de ir por el tercero seguido y solo el público, ya sabes, el putt que hice en el 16 y el final, fue muy divertido competir en ese major y tener la oportunidad de ganar», dijo Spieth.
Se espera récord de multitudes
El R&A anunció en abril que se espera un récord de 290,000 fanáticos en St. Andrews esta semana. Hubo más de 1,3 millones de solicitudes de entradas, y las entradas emitidas superarán las 239.000 que vieron a Woods ganar su primer Claret Jug en el Old Course en 2000.
El R&A dijo que un récord de 80 000 fanáticos asistirán a los cuatro días de práctica, superando los 61 000 que los vieron en Royal Portrush en 2019. Aproximadamente el 20 % de las entradas de admisión general se otorgaron a fanáticos menores de 25 años, incluidas más de 20 000 entradas gratuitas. que fue para niños menores de 16 años.
Debido a una disputa laboral en curso, R&A ha aconsejado a los fanáticos que no viajen a St. Andrews en tren.
