Las células cancerosas se comportan como Ricitos de Oro: Resolviendo el misterio de la dirección de las células cancerosas

Un grupo de investigación internacional ha investigado los mecanismos de la migración celular y el impacto de la rigidez de los tejidos en el posicionamiento y dirección de las células. La investigación arroja luz, por ejemplo, sobre la migración de células cancerosas y abre nuevas posibilidades para detenerla y dirigirla.

¿Alguna vez ha considerado por qué diferentes partes de su cuerpo se sienten duras o blandas y qué podría significar esto en términos de su salud? Biólogos celulares de la Universidad de Turku, Finlandia, junto con un equipo multidisciplinario internacional de científicos, han descubierto por primera vez cómo la rigidez del tejido determina el posicionamiento celular y regula todos los tipos de migración celular, desde el cono de crecimiento neuronal hasta la diseminación del cáncer maligno. células en tumores cerebrales y cáncer de mama.

Nuestros cuerpos están construidos a partir de miles de millones de células y cada célula tiene una tarea específica y una posición cuidadosamente determinada dentro de un tejido. El posicionamiento de las células está regulado por muchos factores, incluida la rigidez del tejido. Las células son capaces de sondear y detectar su entorno, y los diferentes tipos de células tienen diferentes preferencias por las condiciones óptimas. Un poco como Ricitos de oro en la historia probando las diferentes camas de la familia de los osos y descubriendo que una cama era demasiado blanda, las otras dos duras y una perfecta. Si bien esto se sabe desde hace mucho tiempo, sigue siendo un misterio para los investigadores cómo las células son capaces de conducirse por sí mismas hacia el entorno óptimo.

«La opinión predominante entre los científicos era que todos los tipos de células prefieren entornos de alta rigidez y migran hacia una rigidez cada vez mayor. Este proceso se ha acuñado con el término ‘durotaxis’: migración hacia lo duro del griego y el latín», dice el investigador doctoral Aleksi Isomursu.

«Estaba visitando la Universidad de Minnesota para un proyecto de investigación y noté que las células de cáncer de cerebro que crecían en sustratos diseñados con rigidez alterna mostraban el comportamiento opuesto, se volvían blandas», continúa Isomursu.

Esta observación puso en marcha un proyecto de investigación interdisciplinario que involucra biología de células cancerosas, modelado computacional e ingeniería e involucra a investigadores de tres continentes. Como resultado, los investigadores descubrieron el mecanismo básico que utilizan todos los tipos de células para dirigirse hacia su entorno óptimo.

Estos resultados, publicados en Materiales de la naturalezaes probable que tengan relevancia médica en el futuro para detener y dirigir la migración de células cancerosas.

«Experimenté con diferentes tipos de medicamentos e identifiqué algunos que podían hacer que las células cancerosas cerebrales dejaran de moverse o cambiaran de dirección», explica la investigadora posdoctoral Mathilde Mathieu.

La identificación del mecanismo de dirección celular proporciona explicaciones para muchos pasos misteriosos hasta ahora en la diseminación del cáncer, por ejemplo, cómo las células cancerosas migran desde el núcleo rígido de un tumor de mama.

«Estos hallazgos han despertado mucho interés en los investigadores e incluso hemos jugado con la idea de lanzar un nuevo término: ‘molitaxis’, migración hacia lo blando», dice el investigador principal del laboratorio de la Universidad de Turku, profesor Juana Ivaska.