S T. ANDREWS, Escocia – Rory McIlroy dijo que ganar el Claret Jug en The Old Course en St. Andrews es “una de las mejores cosas que puedes hacer en nuestro juego”.
“No sé si la carrera de un golfista no está completa si no lo hace, pero creo que es el Santo Grial de nuestro deporte”, dijo McIlroy durante su conferencia de prensa previa al torneo antes de los 150el Abierto Británico. “No mucha gente va a tener la oportunidad de lograrlo, pero eso es lo que significa ganar un Abierto en St. Andrews. Es uno de los mayores logros que puedes tener en el golf”.
Pero, ¿ganar otro Claret Jug es el Santo Grial para McIlroy o es una chaqueta verde otorgada al campeón del Masters, que completaría la elusiva carrera de Grand Slam para el norirlandés?
“Supongo que son ambas cosas”, dijo. “Obviamente me encantaría ganar ambos. Y seré codicioso y diré que tomaré ambos”.
Para hacerlo, McIlroy, de 33 años, deberá dominar las calles famosas y legendarias en The Old Course para terminar con una sequía sin victorias en las mayores que data del Campeonato de la PGA de 2014, un lapso de 29 aperturas importantes.
Rory McIlroy posa con el trofeo Open Golf Claret Jug en el medio tiempo del partido de la Premier League entre el Manchester United y el Swansea City en Old Trafford el 16 de agosto de 2014 en Manchester, Inglaterra. (Foto de John Peters/Manchester United vía Getty Images)
Esta temporada, McIlroy ha mostrado momentos de brillantez en las mayores: una ronda final de 64 en el Masters para terminar segundo, el líder de 18 hoyos en el PGA en camino a terminar a tres golpes de un desempate y un octavo decepcionante en el Campeonato de la PGA. y en la caza del trofeo hasta las últimas etapas en el US Open antes de conformarse con un T-5. Las victorias en la CJ Cup en octubre y el RBC Canadian Open han sido agradables, pero es la última llamada para agregar a su gran total de cuatro o soportar la espera de casi nueve meses hasta el Masters en abril, cuando enfrentará las mismas preguntas. todo de nuevo.
Esto marca los 13 de McIlroyel su aparición en The Open, que data de cuando jugó por primera vez un major como aficionado en 2007. El Campeón de Golf del Año de 2014 terminó T-3 en 2010, cuando registró un récord de 63 en la primera ronda solo para ser barrido por el viento un día después y se elevó a 80. McIlroy dijo que sus recuerdos de la semana del mejor de los tiempos, el peor de los tiempos son mínimos y que tendría que revisar los aspectos más destacados (y los menos destacados, presumiblemente).
“Esta es una especie de buena lección sobre el comportamiento humano, pero lo único que recuerdo del 63 es pegar un hierro 6 a 3 pies en el 17 y fallar el putt”, recordó. “Eso es lo único que me viene a la mente porque recuerdo que salí del campo de golf pensando que era una muy buena oportunidad (de ser) la primera persona en disparar 62 en un major, y no lo logré. . Para que siempre puedas ser mejor”.
McIlroy nunca pudo defender su título del Abierto de 2014 en St. Andrews debido a la ruptura de un ligamento en el tobillo izquierdo al patear una pelota de fútbol con amigos. (Él señaló que no habría fútbol esta semana). McIlroy, quien regresó al No. 2 del mundo, dijo que estaba sorprendido de ver que los fairways se jugaban tan rápido y firme esta semana gracias a un período inusual de clima seco de verano, y encontró los greens bastante receptivos.
“Todavía tienen un primer rebote muy firme, pero son receptivos si golpeas un golpe de hierro lo suficientemente bueno”, dijo McIlroy.
Después de jugar cuatro semanas seguidas en el PGA Tour, se tomó la semana libre del Horizon Irish Open y jugó la semana pasada en el JP McManus Pro-Am de dos días en Adare Manor en Irlanda. Luego él jugó una agradable ronda de práctica en Ballybunion el jueves con Tiger Woods.
“Aparte de eso, realmente no hice demasiado”, dijo McIlroy. “Estuve con Adare durante un par de días, practiqué un poco, llegué aquí el domingo. Entonces, sí, jugué lo que jugué. Ayer jugué los primeros cinco y los últimos cinco en una ronda de práctica”.
McIlroy dijo que su confianza en su juego es tan alta como lo ha sido en bastante tiempo, pero que no caerá en la trampa de simplemente creer que es «su momento».
«Va a ser un juego de ajedrez esta semana», dijo sobre The Old Course, que cree que ha superado la prueba del tiempo. Pero el peso de perseguir el Santo Grial nunca estará lejos de su mente.
“Este fue el campeonato principal, fue el primero al que asistí cuando era niño. Sí, solo significa un poco más”, dijo. “Escuchar tu nombre y ganador de la medalla de oro, Campeón Golfista del Año, es de lo que están hechos los sueños. Todavía lo recuerdo bastante vívidamente. Me encantaría replicar eso el domingo por la noche”.
