El estudio proporciona la primera evidencia del vínculo entre el trastorno por uso de opioides y el dolor crónico

Los científicos han notado durante mucho tiempo una conexión entre el trastorno por uso de opioides (OUD) y el dolor crónico, sin embargo, los mecanismos cerebrales que vinculan el OUD y el dolor crónico son poco conocidos. Este primer estudio de su tipo realizado por investigadores del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y la Facultad de Medicina y la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan exploró un mecanismo potencial, la sensibilización central, entre las personas con OUD.

La sensibilización central se refiere al procesamiento anormal del dolor en el cerebro y la médula espinal. Las personas con sensibilización central tienen médulas espinales que son inusualmente buenas para enviar señales de dolor al cerebro y cerebros que luchan por apagar esas señales una vez que llegan. Esto significa que las personas con una mayor sensibilización central tienden a sufrir más dolor que otras.

«Nuestro estudio es el primero en dar a los pacientes con OUD una escala que mide la sensibilización central», dijo el Dr. O. Trent Hall, autor principal del estudio y médico especialista en adicciones en el Departamento de Psiquiatría y Salud del Comportamiento del Estado de Ohio. «Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de sensibilización central subyacente al dolor crónico y la relación OUD y demuestra una nueva herramienta para medir fácilmente la sensibilización central entre las personas con OUD».

Los resultados del estudio se publican en la revista Informes DOLORuna revista oficial de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor.

Los investigadores reclutaron a 141 participantes del estudio del centro de tratamiento de adicciones del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio en Columbus, Ohio. Como parte del estudio, los investigadores administraron los Criterios de la Encuesta de Fibromialgia 2011 del American College of Rheumatology a través de una encuesta electrónica. Los participantes también respondieron preguntas sobre la interferencia del dolor, la calidad de vida y elementos relacionados con las creencias sobre el dolor y las expectativas del tratamiento del dolor y la adicción.

El dolor crónico puede provocar OUD, y las personas con dolor crónico y OUD tienen más dificultades para dejar los opioides que las personas con OUD solo. Por lo tanto, es fundamental encontrar respuestas sobre cómo el dolor y el OUD están conectados en el cerebro. Los investigadores midieron la calidad de vida en ocho dominios de vida, incluidos la salud general, el funcionamiento físico, la salud mental, el funcionamiento social, la vitalidad, el dolor corporal, las limitaciones de funciones debido a la salud física y las limitaciones de funciones debido a problemas emocionales. Según Hall, encontraron que una mayor sensibilización central se asoció con una peor calidad de vida entre los pacientes con OUD.

«Además, los pacientes con mayor nivel de sensibilización central tenían más probabilidades de informar el dolor como una de las principales razones por las que comenzó su adicción a los opiáceos, así como pospusieron el tratamiento de la adicción, continuaron y aumentaron su uso de opiáceos y el miedo al dolor que causaba una recaída de OUD en el futuro», dijo el autor principal, el Dr. Daniel J. Clauw, director del Centro de investigación del dolor crónico y la fatiga de la Universidad de Michigan.

Este estudio sugiere que la sensibilización central puede ser un factor subyacente importante que complica el tratamiento del dolor crónico y la OUD. Esto proporciona un ejemplo para que otros médicos e investigadores midan la sensibilización central en OUD, lo que podría ayudarlos a producir mejores tratamientos para las personas que sufren dolor crónico y OUD.

Como médico con experiencia tanto en el dolor como en la adicción, Hall ha atendido a muchos pacientes que sufren profundamente con ambas afecciones y se da cuenta de que las opciones de tratamiento son limitadas.

«Es importante para mí buscar nuevas formas de ayudar», dijo Hall. «Pero no podemos crear mejores tratamientos para el dolor crónico y el OUD sin comprender primero cómo se relacionan los dos. Realicé este estudio porque creía que podría ofrecer una nueva ventana a lo que sucede en el cerebro de los pacientes que necesitan ayuda con el dolor y la adicción. .»

A continuación, Hall planea seguir a los pacientes con sensibilización central y OUD a lo largo del tiempo para averiguar si responden de manera diferente a los tratamientos o tienen resultados diferentes. También planea estudiar si los tratamientos existentes para la sensibilización central son beneficiosos para los pacientes con dolor crónico y OUD.

Otros investigadores del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio que participaron en este estudio son la Dra. Julie Teater, la Dra. Kara M. Rood y el Dr. K. Luan Phan. Clauw ha testificado en demandas estatales contra fabricantes de opioides por su papel en la crisis de sobredosis de opioides. El resto de los autores no reportan conflictos de interés relevantes.