Las disparidades de género pueden estar aumentando para los médicos debido a COVID-19

A medida que las personas pasaron a trabajar desde casa al comienzo de la pandemia de coronavirus, las publicaciones de académicos aumentaron en todos los ámbitos. Pero un nuevo estudio de la Universidad Northwestern encontró que a medida que aumentaba la productividad académica de los hombres, las mujeres médicas presentaban menos.

La investigación refleja tendencias más amplias en la publicación académica y es el primer estudio que encuentra tales patrones en la medicina familiar. El estudio contribuye a un creciente cuerpo de evidencia de que la pandemia causó interrupciones profesionales únicas para las mujeres, ya que se estiraron durante el trabajo remoto, causando estrés, agotamiento y ansiedad.

«La preocupación es que estos problemas se agraven», dijo Katherine Wright, autora correspondiente del artículo y directora de investigación en el departamento de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Como los hombres pudieron enviar más, pueden beneficiarse de más citaciones, promociones, financiamiento y oportunidades profesionales a medida que las mujeres se quedan más atrás».

El artículo, «COVID-19 y diferencias de género en la beca de medicina familiar», se publicará el 24 de enero en la revista Anales de medicina familiar.

Wright dijo que el estudio se concibió en parte debido a las observaciones sobre su propio departamento, donde vio que los roles cambiaban drásticamente y muchos médicos intentaban desempeñar roles duales entre el cuidado de niños o ancianos y el trabajo. Santina Wheat, coautora y directora del programa de la residencia de medicina familiar Northwestern-McGaw en el Erie Family Health Center en Humboldt Park, enfatizó el impacto de los horarios cambiantes en su propia vida.

«De repente, estábamos haciendo telesalud a todas horas del día, y las horas de las clínicas cambiaron de manera significativa y rápida», dijo Wheat. «También siempre existía la sensación de que podrías necesitar encubrir a otra persona, lo que afectaba tu capacidad para pensar en el lado académico o guiar a otros para que hicieran lo mismo».

Para realizar el estudio, el equipo realizó un análisis bibliométrico de los envíos a revistas para ver cómo cambiaron las tasas de envío durante la pandemia. Con acceso a los datos de envío de los últimos cinco años de Annals of Family Medicine, la revista de atención primaria mejor clasificada, los científicos revisaron los datos de envío antes y durante la pandemia. Examinaron el volumen de envíos por género además de la distribución del género del autor por tipo de envío (como investigación original versus informes especiales, que impactan la tenencia de manera diferente).

El documento encontró que Annals of Family Medicine recibió el 41,5% de sus presentaciones de mujeres durante los primeros meses de la pandemia, el período analizado por los científicos, lo que marca una brecha de género cada vez mayor en el campo.

El documento advierte que la brecha es «preocupante» y puede tener repercusiones a largo plazo para las mujeres en el campo de la medicina debido a cómo se toman las decisiones de titularidad. La esperanza de Wright es que agregar esta investigación al creciente cuerpo de datos catalizará el cambio en estos campos.

«Las publicaciones siguen siendo el sello distintivo de las decisiones de titularidad y promoción, por lo que queremos asegurarnos de que las mujeres no corran el riesgo de quedarse atrás», dijo Wright. «Nuestra esperanza es que estos datos puedan ser utilizados por los comités de promoción y permanencia para reevaluar los criterios de promoción».

Por ejemplo, dijo Wright, las mujeres tienden a involucrarse más en la creación de planes de estudios y servicios, por lo que ponderar actividades como estas de manera más equitativa con las publicaciones podría ayudar a equilibrar la balanza. Agregó que hay una crisis tanto en el cuidado de niños como de ancianos en el país, y que los padres y cuidadores necesitan un mayor apoyo para prosperar en sus roles. Wright dijo que sin intervención, estos impactos repercutirán más allá de la pandemia.

Más allá de la defensa, el equipo espera observar otras métricas de diversidad en los datos y ver si otras poblaciones se han visto afectadas de manera desproporcionada por la pandemia. Actualmente también están analizando la composición de género de los revisores pares, los guardianes del trabajo aceptado por las revistas científicas.

Deborah Smith Clements, presidenta del departamento de medicina familiar y comunitaria, profesora de medicina comunitaria Nancy Warren Furey y profesora de educación médica, también es coautora, junto con Deborah Edburg, profesora y médica de la Universidad Rush.