LAS VEGAS — La lista de contendientes en la división de peso ligero sigue creciendo. El último en establecerse como un contendiente de buena fe es Rafael Fiziev, quien noqueó al ex campeón Rafael dos Anjos a los 18 segundos de la ronda final el sábado en Apex en el evento principal de UFC Vegas 58.
El próximo paso para él, dijo Fiziev, es determinar quién es el mejor Rafael. Entonces, por supuesto, cuando se le preguntó en el octágono a quién quería a continuación, llamó a la superestrella del tenis Rafael Nadal.
Si Nadal vio su pelea con dos Anjos, sería prudente mantenerse lo más lejos posible de Fiziev. Fiziev es un kickboxer de muay thai condecorado, pero mostró el juego completo el sábado.
Dos Anjos intentó 16 derribos asombrosamente altos en más de cuatro rondas, completando dos. Cuando un tipo que golpea tan bien como Fiziev también puede defender los derribos y mantener la pelea en pie, es un problema.
Y sí, Fiziev es un problema para el resto de los pesos ligeros.
Tiene manos rápidas, golpes precisos y, como demostró cuando terminó la pelea, mucho poder en ambas manos. Atrapó a dos Anjos con una izquierda aplastante que, a todos los efectos, puso fin a la pelea.
Fiziev lo persiguió por el suelo y conectó un par de tiros al ras, lo que obligó al árbitro Mark Smith a saltar para detenerlo.
“Estaba muy cansado en la pelea, pero terminé en la ronda 5”, dijo Fiziev, quien llamó a Justin Gaethje, No. 3 del ranking. “Eso significa algo. [It proves] Puedo pelear cinco asaltos”.
Fiziev neutralizó en gran medida la ofensiva de dos Anjos durante toda la pelea. Dos Anjos trató de ralentizar la pelea, asegurando con Fiziev en la jaula y buscando derribos. Pero la defensa de derribo de Fiziev fue brillante y frustró repetidamente a dos Anjos.
Cuando estaban en el espacio, el golpe de Fiziev estaba en el punto y estaba destrozando a dos Anjos con golpes nítidos y limpios.
Fiziev nunca permitió que dos Anjos ganara impulso y estaba acumulando puntos con sus golpes.
Fiziev señaló que era importante tener paciencia ya que dos Anjos luchaba por los derribos y no tratar de adelantarse.
“Mi cabeza, mi cerebro es estúpido a veces y empiezo a pelear como un borracho”, dijo Fiziev sobre la necesidad de ser paciente. “Pensé mucho y peleé inteligentemente. No traté de volverme loco demasiado”.
La victoria fue la 12 de Fiziev en 13 peleas profesionales y la sexta consecutiva en el UFC después de una derrota por nocaut técnico en el primer asalto en su debut promocional en 2019 ante Magomed Mustafaev en San Petersburgo, Rusia.
Pero ahora derrotó a dos Anjos, Brad Riddell, Bobby Green, Renato Moicano, Marc Diakiese y Alex White, un sólido grupo de oponentes, en su racha ganadora.
Ingresó a la pelea del sábado en el puesto 10 en la división, pero la división está llena de asesinos y puede ser difícil para Fiziev ascender mucho. Dos Anjos fue séptimo, Mateusz Gamrot fue octavo y Tony Ferguson noveno por delante de Fiziev antes de la pelea.
Gamrot viene de una impresionante victoria sobre Arman Tsarukyan y el presidente de UFC, Dana White, le dijo a Yahoo Sports que está interesado en enfrentar a Gamrot con el No. 6 Beneil Dariush.
Fiziev pidió un oponente entre los cinco primeros, pero eso será difícil dada la alineación allí: Charles Oliveira, Dustin Poirier, Gaethje, Islam Makhachev y Michael Chandler.
Oliveira está buscando una pelea con el No. 12 Conor McGregor, aunque el UFC está interesado en enfrentarlo contra Makhachev por el título vacante. Poirier y Chandler parecen encaminarse a un enfrentamiento, particularmente después de su enfrentamiento en UFC 276 en T-Mobile Arena en Las Vegas.
Entonces, Fiziev puede tener que conformarse con una pelea con Ferguson o un combate con Tsarukyan, cualquiera de los cuales sería muy entretenido. Tendrá que seguir ganando, y ganando de manera impresionante, dada la naturaleza cargada de la división.
Pero él ha estado haciendo precisamente eso. Ahora ha terminado tres de sus últimas cuatro peleas, con solo su pelea contra Green yendo a las cartas. Estuvo brillante en eso, superando a Green a lo grande.
Gamrot también llamó a Gaethje, pero con la intención de White de emparejarlo con Dariush, puede darle a Fiziev la pelea que quiere. Y sabe que sería divertido.
“Creo que haría que mi cara se viera así, tal vez [worse]”, dijo Fiziev, quien dijo que se rompió la nariz al principio de la pelea. Es peligroso. Él es un gran desafío para mí, también. Él tiene la oportunidad de noquearme, pero yo tendría la oportunidad de noquearlo a él. Esa es una buena pelea, creo, y también para los fanáticos”.
