Charles Leclerc de Ferrari se encogió de hombros ante los problemas de aceleración al final de la carrera para mantener a raya a Max Verstappen de Red Bull Racing y obtener su tercera victoria de la temporada en el Gran Premio de Austria, ya que una falla en el motor al final de la carrera le costó el tercer lugar a Carlos Sainz.
Aunque el ganador de la pole, Verstappen, logró una ventaja temprana, el mayor desgaste de los neumáticos en la carrera hizo que Leclerc tomara la delantera después de 13 vueltas y rebasó al holandés dos veces más mientras se desarrollaban las estrategias para mantener una ventaja cómoda en las etapas finales. Pero cuando la unidad de potencia del Ferrari de Sainz falló en la vuelta 57 de 71, se desplegó el VSC y tanto Leclerc como Verstappen entraron en boxes para cambiar neumáticos. Luego, Leclerc comenzó a informar problemas con el acelerador y, aunque Verstappen se acercó, el piloto de Ferrari pudo aguantar hasta la bandera a cuadros para reclamar su primera victoria desde el Gran Premio de Australia en abril.
Al comienzo de la carrera, Verstappen reaccionó bien y tomó la delantera en la curva 1 por delante de Leclerc. Presionado por Russell, Sainz se fue desviado en la primera curva, pero cuando se reincorporó, superó al Mercedes en la curva 3 y retomó la P3. Esa batalla le permitió a Sergio Pérez, que había comenzado quinto, acercarse y en la curva 3 tomó una línea ancha alrededor del exterior para desafiar a Russell.
En la carrera hacia la curva 4, el piloto de Red Bull se acercó al Mercedes y atacó por fuera, adelantándose al Mercedes en la mitad de la curva. Sin embargo, cuando Pérez giró en la salida, Russell golpeó el pontón derecho del Red Bull y el piloto de Pérez cayó en la trampa de grava.
Pérez pudo continuar y rápidamente entró en boxes con neumáticos duros. Se reincorporó en último lugar. Más tarde, Russell recibió una penalización de cinco segundos por causar la colisión y el piloto de Mercedes entró en boxes por neumáticos duros y un nuevo alerón delantero.
En la parte delantera, Verstappen comenzó a ganar una brecha, pero Leclerc respondió para mantenerse cerca del Red Bull a medida que se desarrollaba la primera etapa. En la vuelta 13, Leclerc lanzó un ataque por el interior hacia la curva 4 y, cuando Verstappen fue forzado, Leclerc mantuvo la esquina y tomó la delantera. Verstappen entró inmediatamente en boxes y cambió a neumáticos duros. Se reincorporó en P6 detrás de Mick Schumacher y rápidamente pasó al piloto de Haas antes de partir en persecución de Lewis Hamilton de Mercedes, que estaba detrás de Esteban Ocon de Alpine.
En la vuelta 18, Verstappen pasó al piloto de Mercedes cuando avanzaban hacia la cuarta posición y en la vuelta 19, con Ocon entrando en boxes, Verstappen era tercero, 14 segundos detrás de Sainz y 19 segundos detrás del líder de la carrera, Leclerc.
Mientras tanto, en la parte trasera del pelotón, Pérez, que sufría de carga aerodinámica reducida y problemas de manejo como resultado de su choque con Russell en la salida, se retiró de la carrera en la vuelta 25.
Al final de la siguiente vuelta, Leclerc hizo su primera parada en boxes desde el líder, 12 vueltas después del cambio de Verstappen. El piloto de Ferrari dio el paso a los neumáticos duros y se reincorporó cinco segundos por detrás del holandés. Sainz siguió a su compañero de equipo con un intercambio similar una vuelta después.
Armado con neumáticos nuevos, Leclerc se acercó a Verstappen en las siguientes vueltas y en la vuelta 33 se coló en el rango DRS del líder de la carrera. Y en la carrera cuesta arriba hacia la curva 3, con poca resistencia de Verstappen, Leclerc pasó volando para retomar la delantera.
Al final de la vuelta 36, Verstappen hizo su segunda parada de la tarde, con otro juego de neumáticos duros. Se reincorporó en tercer lugar, a 25,9 s de Leclerc ya 19 de Sainz, a quien también le mostraron banderas blancas y negras por infringir los límites de la pista.
Leclerc entró en boxes al final de la vuelta 49 y salió en tercer lugar detrás de Verstappen. Sainz repitió el cambio al final de la siguiente vuelta y Verstappen volvió a tomar la delantera, aunque solo 1,5 segundos por delante de Leclerc. El piloto monegasco, de nuevo con neumáticos nuevos, cerró rápidamente esa brecha y en la vuelta 53 salió por fuera de Verstappen en la curva 3, lo que obligó a Verstappen a tomar una línea cerrada. Y al carecer de tracción, el piloto de Ferrari pasó fácilmente a Verstappen cuando salían de la curva.
Sainz luego comenzó a acercarse a Verstappen y en la vuelta 57 estaba dentro del alcance del DRS. Trató de atacar en la curva 3, pero Verstappen cerró la puerta. Sainz bajó la potencia para tratar de adelantar al Red Bull hacia la curva 4, pero a mitad de la recta el motor del español se soltó y se vio obligado a detenerse en una vía de escape. Su auto se incendió y Sainz tuvo que salir rápidamente cuando el Ferrari rodó hacia atrás. Los alguaciles llegaron rápidamente a la escena para colocar una cuña detrás de la parte delantera derecha y luego se extinguió rápidamente el incendio.
Se desplegó el Virtual Safety Car y, al final de la vuelta 58, Leclerc y Verstappen entraron en boxes con neumáticos medios. Verstappen estaba ahora a solo cuatro segundos del líder de la carrera.
A diez vueltas de la bandera, Leclerc informó de un problema con el pedal del acelerador y se le dijo a Verstappen que aplicara presión. Con cinco vueltas restantes, el piloto de Red Bull estaba a solo 2,7 segundos del Ferrari, pero Leclerc pudo aguantar para llevarse la victoria solo 1,5 segundos por delante de Verstappen. Hamilton terminó tercero por delante de su compañero de equipo Russell, mientras que Ocon ocupó el quinto lugar por delante de Schumacher. Lando Norris de McLaren terminó séptimo por delante de Magnussen y el segundo McLaren de Daniel Ricciardo, y el último punto en oferta fue para Fernando Alonso, aunque el piloto de Alpine iba a ser investigado después de la carrera por una posible liberación insegura.
Gran Premio de Austria de Fórmula 1 de la FIA 2022 – Carrera
1 Charles Leclerc Ferrari 71 1:24’24.312
2 Max Verstappen Red Bull 71 1:24’25.844 1.532
3 Lewis Hamilton Mercedes 71 1:25’05.529 41.217
4 George Russel Mercedes 71 1:25’23.284 58.972
5 Esteban Ocon Alpino 71 1:25’32.748 1’08.436
6 Mick Schumacher Haas 70 1:24’29.612 1 vuelta /5.300
7 Lando Norris McLaren 70 1:24’32.519 1 vuelta /8.207
8 Kevin Magnussen Haas 70 1:24’35.928 1 vuelta /11.616
9 Daniel Ricciardo McLaren 70 1:24’40.656 1 vuelta /16.344
10 Fernando Alonso Alpino 70 1:24’42.737 1 vuelta /18.425
11 Valtteri Bottas Alfa Romeo 70 1:24’44.287 1 vuelta /19.975
12 Alexander Albon Williams 70 1:24’48.889 1 vuelta /24.577
13 Lance Stroll Aston Martin 70 1:24’53.789 1 vuelta /29.477
14 Zhou Guanyu Alfa Romeo 70 1:24’55.511 1 vuelta /31.199
15 Pierre Gasly AlphaTauri 70 1:25’02.718 1 vuelta /38.406
16 Yuki Tsunoda AlphaTauri 70 1:25’04.452 1 vuelta /40.140
17 Sebastian Vettel Aston Martin 70 1:25’06.144 1 vuelta /41.832
Carlos Sainz Ferrari 56 1:06’24.986 Motor
Nicholas Latifi Williams/Mercedes 48 58’46.702 Retiro
Sergio Pérez Red Bull 24 30’16.716 Retiro
