PARQUE NACIONAL DE YOSEMITE, California, EE.UU. (AP) — Un incendio forestal que amenazaba la arboleda más grande de secuoyas gigantes en el Parque Nacional de Yosemite aumentó más del doble en un día, y los bomberos trabajaban el domingo para proteger los icónicos árboles y un pequeño pueblo de montaña.
Los campistas cerca del incendio fueron evacuados, pero el resto del extenso parque en California permaneció abierto, aunque el humo que flotaba en el aire oscurecía algunas vistas panorámicas.
Más de 500 secuoyas maduras estaban amenazadas en Mariposa Grove, pero no hubo informes de daños severos a ningún árbol mencionado, incluido el Grizzly Giant de 3000 años. Algunos de los enormes baúles estaban envueltos en papel de aluminio resistente al fuego para protegerlos mientras el fuego se descontrolaba.
La causa del incendio de Washburn estaba bajo investigación. Había crecido a casi 2,5 millas cuadradas (6,7 kilómetros cuadrados) el domingo por la mañana.
Más allá de los árboles, la comunidad de Wawona, que está rodeada de parques y un campamento, estaba amenazada y se ordenó a las personas que abandonaran sus hogares y campamentos el viernes por la noche.
El incendio estaba resultando difícil de contener, y los bomberos lanzaron «todas las tácticas imaginables», incluido arrojar retardante de fuego desde el aire, dijo Nancy Phillipe, portavoz de información sobre incendios de Yosemite.
Los bomberos planearon usar excavadoras para crear líneas de fuego que protegieran a Wawona, dijo. Se ordenó la salida de unas 600 a 700 personas que se alojaban en tiendas de campaña, cabañas y un hotel histórico en el campamento de Wawona.
Aunque los bomberos enfrentaron condiciones calurosas y secas, no tuvieron que lidiar con vientos intensos durante el fin de semana, dijo Jeffrey Barlow, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford. Dado el tamaño relativamente pequeño del incendio y los vientos mínimos, no se esperaba que los impactos del humo se extendieran mucho más allá del parque, dijo el sábado.
Las secuoyas gigantes, nativas de solo unas 70 arboledas repartidas a lo largo de la ladera occidental de la cordillera de Sierra Nevada de California, alguna vez se consideraron impermeables a las llamas, pero se han vuelto cada vez más vulnerables a los incendios forestales alimentados por la acumulación de maleza de un siglo de extinción de incendios y sequías exacerbadas por cambio climático se han vuelto más intensos y destructivos.
Los incendios forestales provocados por relámpagos en los últimos dos años han matado hasta una quinta parte de las 75,000 secuoyas grandes estimadas, que son los árboles más grandes por volumen.
No hubo una chispa natural obvia para el incendio que estalló el jueves junto al sendero Washburn Trail del parque, dijo Phillipe. Los visitantes que caminaban en la arboleda que reabrió en 2018 informaron que había humo después de una renovación de $ 40 millones que tomó tres años.
Una feroz tormenta de viento azotó la arboleda hace más de un año y derribó 15 secuoyas gigantes, junto con muchos otros árboles.
Los árboles caídos, junto con una gran cantidad de pinos asesinados por escarabajos descortezadores, proporcionaron suficiente combustible para las llamas.
El parque ha usado quemas prescritas para despejar la maleza alrededor de las secuoyas, lo que ayuda a protegerlas si las llamas se extienden más adentro de la arboleda.
Mientras tanto, la mayoría de las órdenes de evacuación se levantaron el sábado en las estribaciones de la Sierra, a unos 128 kilómetros (80 millas) al noroeste del incendio de Yosemite, donde se desató un incendio el 4 de julio. directamente dentro del perímetro del incendio permanecieron bajo órdenes de evacuación, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
