CIUDAD DE MÉXICO — Cuando el presidente de la Corte Suprema de Justicia de México comenzó a votar a favor del derecho al aborto, sus oponentes más duros fueron las personas más cercanas a él.
Su hermana le preguntó por qué quería matar bebés. Su hermano, ingeniero civil, perdió clientes. Los amigos oraron por su conversión religiosa en chats grupales.
“Nadie pudo explicar”, dijo el presidente del Tribunal Supremo, Arturo Zaldívar Lelo de Larrea, “cuándo exactamente me perdí”.
Cuando la Corte Suprema de los EE. UU. anuló Roe v. Wade, fue el punto culminante de una tendencia notable: mientras que los Estados Unidos han restringido cada vez más el acceso al aborto, gran parte del mundo se ha movido en la dirección opuesta.
El fallo consolidó el estatus de Estados Unidos, un modelo durante mucho tiempo para aquellos que buscan ampliar los derechos reproductivos, como un caso atípico global, parte de un pequeño subconjunto de naciones que en las últimas dos décadas ha dificultado que las mujeres interrumpan sus embarazos.
Pero tan impresionante como ese cambio es la evolución de países profundamente religiosos y socialmente conservadores en América Latina que ahora se encuentran a la vanguardia de la expansión del derecho al aborto en todo el mundo.
Hay pocos ejemplos más reveladores que México, el país con la segunda población católica romana más grande del mundo, después de Brasil. La Corte Suprema de Justicia de México despenalizó el aborto en un fallo unánime el año pasado que allanó el camino para que el procedimiento se legalice en todo el país.
“Todos estamos a favor de la vida”, dijo el presidente del Tribunal Supremo Zaldívar al tribunal en ese momento. “Lo único es que algunos estamos a favor de que la vida de las mujeres sea una en la que se respete su dignidad, en la que puedan ejercer plenamente sus derechos”.
Muchas fuerzas impulsaron la transformación de México. Décadas de activismo feminista remodelaron la conversación nacional sobre la violencia que las mujeres enfrentan regularmente y la autonomía que merecen. Los grupos de derechos ayudaron casos de aborto por empuje en la agenda de la Corte Suprema. Los jueces conservadores abandonaron la corte.
Entre los principales responsables del cambio de la nación en torno al aborto, el presidente del Tribunal Supremo puede parecer un actor sorprendente. Pero Zaldívar, criado por padres católicos practicantes en un estado decididamente conservador, se ha convertido en uno de los defensores más poderosos del derecho al aborto en México.
“Él aprovechó el poder que tenía como presidente de la corte para empujar muchas cosas a favor de la equidad de género”, dijo Ana Laura Magaloni, profesora de derecho en el Instituto Tecnológico Autónomo de México. “Será recordado por la historia por eso”.
El Sr. Zaldívar dijo que ahora se considera “un librepensador de origen cristiano con orientación budista”. Él cree que llamar asesinato al aborto “diluye la humanidad de las mujeres en virtud de una creencia religiosa”.
El problema del aborto en todo el mundo
Un paisaje en evolución. El acceso de las mujeres al aborto continúa siendo objeto de debate en todo el mundo. He aquí un vistazo a la situación en algunos países:
Su evolución personal refleja el cambio radical en una nación obligada a reconciliar la fe y los valores conservadores con las demandas inflexibles de generaciones de mujeres por el control de sus cuerpos. También es la historia de cómo Zaldívar fue, dijo, “reeducado” por el pequeño círculo de mujeres que son sus más cercanas colaboradoras y confidentes.
Algunos han criticado a Zaldívar por ser demasiado cercano al presidente del país, demasiado político y demasiado ansioso por ocupar el centro de atención del público. A algunos les preocupa que, al difundir sus convicciones personales, Zaldívar se arriesgue a descalificarse de decisiones futuras sobre cuestiones clave.
El presidente del Tribunal Supremo por momentos parece más centrado en “tener un rol protagónico que en la construcción misma de un precedente”, dijo José Antonio Caballero, abogado e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México. “Al final del día, estas decisiones las toma un tribunal y el grupo de jueces que componen el tribunal”.
La Suprema Corte de Justicia de México, con 11 magistrados, cuatro de los cuales son mujeres, también tiene menos influencia en el país que su contraparte en Estados Unidos, dijeron los expertos.
El fallo sobre el aborto en México no exige que los estados cambien sus leyes, y hoy, el aborto es legal en solo ocho de los 31 estados, así como en la Ciudad de México, aunque se espera que ese número aumente.
El Sr. Zaldívar, de 62 años y casado, creció en Querétaro, uno de los dos estados de México que permitía a las mujeres abortar solo en casos de violación, no para salvar la vida de la madre. según el grupo de derechos reproductivos GIRE. Sus padres, feligreses habituales, lo enviaron a una escuela católica.
Si su madre aún hubiera estado viva cuando él comenzó a fallar en los casos de aborto, dijo Zaldívar, “habría sido un golpe tremendo”.
Se mudó a la Ciudad de México para estudiar derecho, finalmente abrió su propio bufete de abogados y fue nominado a la Corte Suprema en 2009 por el expresidente Felipe Calderón, un conservador. Al principio, vio el aborto como un problema de clase, no feminista.
“En este país, las niñas ricas siempre han abortado y seguirán abortando; son las mujeres pobres las que son castigadas”, dijo Zaldívar. “Estás criminalizando la pobreza”.
En los últimos años, América Latina ha visto oleadas de manifestaciones de activistas feministas que, usando un pañuelo verde como símbolo y autodenominándose la “marea verde”, han revolucionado los derechos reproductivos en la región.
Ayudaron a impulsar a Argentina a legalizar el aborto en 2020, Colombia a despenalizar el procedimiento este año y Ecuador a permitirlo en casos de violación. En México, las manifestaciones encabezadas por manifestantes que exigían abortos legales y el fin de la violencia contra las mujeres “cambiaron el paradigma”, dijo Zaldívar.
Los activistas han sido criticados por el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, quien se postuló como izquierdista pero quien ha dicho que las protestas están siendo impulsadas por sus opositores políticos.
El Sr. Zaldívar, sin embargo, le da crédito a los manifestantes por conmover la conciencia del país y de sus principales jueces.
“Cada vez era más difícil ir en contra de sus demandas legítimas”, dijo, y agregó: “Los están matando, los están violando, nadie los escucha”.
Pero Zaldívar, presidente del Tribunal Supremo desde 2019, también estaba siendo influenciado mucho más cerca de su despacho por sus principales asesores, casi todos mujeres.
Una de ellas, Alejandra Spitalier, dijo que después de que comenzó a trabajar para Zaldívar en su bufete de abogados en 2002, le confió sobre su padre abusivo. Aprobó un anticipo de su salario para que pudiera mudarse de su casa.
En una decisión de 2016 escrita por el Sr. Zaldívar, la Corte Suprema dictaminó que una ley de la Ciudad de México que exige que los padres den a sus hijos el apellido del padre como su apellido principal, una costumbre que durante mucho tiempo señaló el papel del hombre como cabeza de familia, era inconstitucional.
La hija de la Sra. Spitalier fue uno de los primeros niños de la capital en beneficiarse de la nueva regla.
Luego de que Fabiana Estrada, su principal asesora, quedara embarazada y solicitara un lugar para extraer leche materna, Zaldívar impulsó la instalación de una sala de lactancia en el juzgado.
Cuando el Sr. Zaldívar llegó a la corte, comenzó a buscar cómo aumentar el número de juezas. Inicialmente, desconfiaba de limitar los grupos de candidatos solo a mujeres, creyendo que debería abrirse la competencia por los puestos judiciales.
Pero finalmente lo convenció el argumento de la Sra. Estrada de que muchas mujeres ni siquiera estaban postulando debido a las barreras que enfrentaban. En 2019, ayudó a crear vías específicas para que las mujeres se convirtieran en juezas federales, elevando la paridad de género en el sistema de justicia.
Antes de que el Sr. Zaldívar votara sobre dos casos relacionados con leyes estatales que definían que la vida comenzaba en la concepción, en 2011, un asistente le contó cómo los grupos religiosos la habían acosado después de interrumpir su embarazo. Votó a favor de invalidar las leyes.
“Tener mujeres en su círculo cerrado obviamente le da una mejor comprensión”, dijo Spitalier. “Le da un poco de la visión, el sentimiento, el sabor de lo que es ser mujer”.
