La espalda de Stefanos Tsitipas estuvo contra la pared en la cuarta ronda del Abierto de Australia contra Taylor Fritz, pero la voz interior del griego ayudó a salvar el día.
“Sentí que hubo ciertos momentos en los que me puse a la defensiva y no iba demasiado por mis tiros, y seguí hablando conmigo mismo y diciendo: ‘Golpea la pelota, ve por ella’”, dijo Tsitsipas. “Eso finalmente quedó grabado en mi mente. Esa voz se hizo realidad en el quinto set.
“Llegué a la conclusión de que no puedo estar demasiado a la defensiva, no puedo quedarme demasiado tiempo en los rallies. Tengo que hacer que se mueva y tengo que ser agresivo al mismo tiempo”.
Esa mentalidad funcionó, ya que Tsitsipas superó al estadounidense 4-6, 6-4, 4-6, 6-3, 6-4 para alcanzar su tercer cuartos de final del Abierto de Australia. En el decisivo quinto set, cometió solo cuatro errores no forzados para completar su triunfo después de tres horas y 23 minutos.
“Fue muy duro, y tuve que afrontar estos momentos de la mejor manera. Ser capaz de superar estas dificultades requirió mucha fortaleza mental, y creo que hice lo correcto en estos puntos y lo manejé muy bien. Fue un gran regreso”, dijo Tsitsipas. “Fue un partido con muchas emociones, y tuve que recordarme constantemente que debía permanecer en él e intentar encontrar soluciones a todos estos problemas, porque hubo golpes fuertes, hubo muchos intercambios. Servicios, grandes servicios de ambos lados. Así que estaban pasando muchas cosas”.
En general, Tsitsipas anotó 53 tiros ganadores por solo 44 errores no forzados, una actuación sólida contra un Fritz en forma. El estadounidense, que competía por primera vez en la cuarta ronda de un major, mostró poco temor al momento. Logró 52 tiros ganadores para poner en problemas a Tsitsipas en primer lugar.
Pero el cuarto sembrado cavó profundo y jugó mejor tenis cuando más importaba. Tsitsipas ha dejado de lado las discusiones sobre su codo, que se cernía sobre él a principios de la temporada cuando no jugó su primer partido de individuales en la Copa ATP.
“Me perdí dos semanas de pretemporada, lo que no fue tan malo, porque el médico predijo lo contrario”, dijo Tsitsipas. “Mi recuperación fue más rápida de lo que nadie hubiera pensado que hubiera sido. Mi recuperación fue muy sorprendente para mi médico”.
Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
La determinación de Tsitsipas ha sido impresionante en Australia, y ahora está entre los últimos ocho en el Abierto de Australia por tercera vez en cuatro años. El jugador de 23 años dijo que fue una victoria emocional para él y que jugó mejor con esas emociones.
“Pude sostener esa emoción y pude manejarla de la mejor manera. Creo que la multitud fue muy importante hoy, animándome y dándome su energía de principio a fin”, dijo Tsitsipas. «Ellos [played] un papel importante en el éxito de hoy y en la superación de los difíciles obstáculos que se me presentaron durante todo el partido”.
El próximo paso para el campeón de las Nitto ATP Finals 2019 será el undécimo sembrado Jannik Sinner. Tsitsipas lidera la serie ATP Head2Head de la pareja 2-1.
