Si el plan de Andretti hubiera funcionado, Herta se habría mudado a la F1 una vez que se le otorgara una súper licencia de la FIA, reemplazada en el equipo IndyCar de Andretti Autosport por su campeón de Indy Lights, Kyle Kirkwood. En cambio, Herta ha permanecido en el auto #26 AA-Honda que condujo a tres victorias la temporada pasada, y Kirkwood pasará su temporada de novato en AJ Foyt Racing.
Cuando se le preguntó acerca de tal movimiento, Herta, de 21 años, declaró: “Mentiría si dijera que no quiero hacer Fórmula 1, y quiero hacer muchas cosas en mi carrera.
“Pero necesita cierto tiempo. La Fórmula 1 es una de esas cosas. Si tienes 28 años, lamentablemente no irás a la Fórmula 1. Así es como funciona. Es el momento adecuado para mí si tengo la oportunidad. Tendría que pensarlo bien, pero lo más probable es que lo haga porque quiero correr en la Fórmula 1 en algún momento».
Agregó: “Tengo 21 años y puedo volver en cinco años y aún correr 15 años en IndyCar y tener 40.
“Sí, definitivamente quiero intentarlo si tengo la oportunidad. Pero definitivamente no me decepcionó en absoluto en IndyCar. Me gusta esta serie más que cualquier serie en el mundo, y disfruto mucho compitiendo en ella. Pero sí, hay muchas cosas que me gustaría probar en mi carrera como piloto fuera de IndyCar también”.
Tal entusiasmo por la diversidad de carreras es algo que Herta ya ha demostrado en las salidas del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Fue un extra de resistencia para Rahal Letterman Lanigan BMW en las temporadas 2019 y 2020, ganó la Rolex 24 Horas en Daytona en su debut, y el año pasado estuvo en el BMW M6 de Turner Motorsport.
Este fin de semana competirá en su cuarta Rolex 24, pero al volante de un automóvil LMP2, a saber, el DragonSpeed, compartiendo con Eric Lux, el nuevo compañero de equipo de Andretti Autosport Devlin DeFrancesco y ex compañero de equipo de Indy Lights, actual as de IndyCar y potencial compañero de F1. aspirante Pato O’Ward.
Mirando la próxima temporada de IndyCar, no es la primera vez que Herta dijo que estaba hambriento de éxito en óvalos, un tipo de pista en la que su mejor resultado hasta ahora fue el cuarto lugar en Gateway en 2020. Parecía destinado a una victoria en ese mismo pista en 2021, pero su coche le falló.
“Creo que Gateway el año pasado fue nuestra carrera para perder”, dijo. “Desafortunadamente, con la rotura de la mitad del eje, nos sacó de eso. Sin eso, pensé que teníamos muy buen ritmo. Estábamos haciendo mejor consumo de combustible que nadie y alejándonos. Sí, era nuestra carrera perder allí, y desafortunadamente lo hicimos.
“Sabes, mostró la confianza que gané en los óvalos. Creo que durante mucho tiempo Andretti tuvo problemas con eso, los óvalos cortos. Es bueno ver que los equipos también lograron grandes avances allí.
Luego agregó: «Hemos tenido tanta velocidad en algunos óvalos diferentes en diferentes momentos, pero nunca he podido cerrar… Texas, siento que siempre he… 2019 Fui rápido allí, pero siempre desde entonces, con el aeroscreen, hemos tenido problemas como equipo. Así que trabajando en eso, y obviamente concéntrate en Iowa ahora. Tenemos una prueba en Iowa más adelante este año, así que será interesante”.
Sobre el tema de si siente presión por ganar el título después de terminar séptimo, tercero y quinto en sus primeras tres temporadas en IndyCar y acumular seis victorias en ese período de tiempo, Herta dijo: «Tengo 21 años, así que creo que tengo un montón de tiempo. Pero quiero ganarlo más temprano que tarde. No siento la presión de ese aspecto. No siento que deba hacerlo este año.
“Pero eso no quiere decir que no quiera hacerlo este año. Ese es como mi objetivo”.
