La semana pasada, la estatua de Simone Leigh Centinela (Mami Wata), 2020–21, se colocó en Egalité Circle en Nueva Orleans. El círculo, anteriormente conocido como Lee Circle, una vez tuvo un monumento al general confederado Robert E Lee que fue retirado en 2017.
Centinela (Mami wata) se colocó en Egalité Circle como parte de la quinta edición de la trienal Prospect New Orleans, que finalizó este pasado fin de semana. La obra permanecerá expuesta hasta el 22 de julio. Posteriormente, el espacio quedará abierto para futuras colaboraciones artísticas.
La escultura de bronce de Leigh tiene como objetivo deshacer los legados de poder que representaba la estatua de Lee, y fue especialmente diseñada para Prospect 5 y Circle. La escultura representa una serpiente envuelta alrededor de un cuerpo femenino delgado cuya forma se asemeja a una cuchara.
El diseño está inspirado en las diversas culturas de la diáspora africana que se mezclan y prosperan en Nueva Orleans. Mami Wata es una deidad del agua compartida por muchas culturas africanas, mientras que la forma de cuchara es un importante símbolo de estatus en la cultura zulú.
Incluso la colocación de la escultura busca subvertir las jerarquías establecidas por el monumento a Lee. A diferencia del monumento, que fue colocado sobre un pedestal, Centinela se sienta en el suelo frente a la plataforma elevada.
Naima J. Keith y Diana Nawi, las directoras artísticas de esta trienal Prospect New Orleans 2021, escribieron en un comunicado conjunto a ARTnoticias que esta ubicación había sido discutida cuidadosamente por el equipo y el artista. “En última instancia, Simone sintió, y acordamos, que debido a que la ubicación original de Robert E. Lee sobre el pedestal era una de poder y dominación (la estatua se cernía sobre la ciudad, simbolizando la tiranía de la supremacía blanca), su trabajo debería ser más cerca del nivel del individuo”, escribieron Keith y Nawi. “Su obra es monumental, pero su ubicación en la base de la escultura sugiere la forma en que debe dialogar con la gente de la ciudad”.
El proyecto surge mientras Leigh se prepara para su pabellón en la Bienal de Venecia, donde representa a los EE. UU. Su pabellón de EE. UU. se encuentra entre las ofertas más esperadas en la edición de este año, que se inaugura en abril.
