Fue una floritura de tal audacia que incluso la Cancha Central, un lugar donde Novak Djokovic nunca ganó ningún concurso de popularidad, estalló en éxtasis. El tweener lob es un tiro absurdamente alto, que incluso algunos de los mejores jugadores no se atreven a intentar, ya sea por miedo a la vergüenza oa darse un golpe en la ingle. Asi que cuando el serbio lo logró con éxito en solo el cuarto juegoaterrizando la pelota pulgadas dentro de la línea de base antes de ganar el punto con la volea más hábil, fue un recordatorio para Cameron Norrie de lo lejos que aún tenía que viajar.
Norrie ha demostrado en los últimos 12 días que es un jugador maravillosamente dotado.cuyo primer título de Masters en octubre pasado de ninguna manera fue una casualidad. Sin embargo, todavía hay un abismo entre su nivel y la brillantez casi despreocupada que muestra Djokovic aquí. Sabes que estás en problemas cuando el seis veces campeón, que tiende a evitar los tiros llamativos y de bajo porcentaje si puede evitarlo, ejecuta un globo entre sus piernas con una precisión infalible.
Todo el mundo parecía como si Norrie hubiera ganado el punto con un toque exquisito en la esquina, solo para que Djokovic, retrocediendo rápidamente, devolviera el balón por encima de su cabeza. El golpe de puño a su caja te decía todo sobre el grado de dificultad. También lo hizo la reacción de John McEnroe en la cabina de comentaristas. “Se está preparando para Nick Kyrgios”, dijo efusivamente. «En realidad quiso decir ese tiro».
Djokovic no estaba exagerando cuando prometió una gran cantidad de «fuegos artificiales» contra Kyrgios el domingo. Es su única esperanza de convertir a la multitud de la Cancha Central a su causa. Incluso como un verdadero titán de la cancha de césped, que está a la altura de los siete títulos de Wimbledon de Pete Sampras, una marca que muchos consideraron inexpugnable en ese momento, parece destinado a sufrir siempre por el hecho de que no es Roger Federer. Así como tuvo que fingir durante la final de 2019 que los gritos incesantes de “Roger, Roger” eran “Novak, Novak”, se irritó cada vez más por los gritos de partidismo, especialmente cuando algunos intentaron gritar mientras se preparaba para servir.
Su reprensión a ellos al final, lanzando un beso burlón, transmitió un mensaje ominoso de que Djokovic nunca es más peligroso que cuando siente una sensación de rechazo. Es posible que no haya ganado un set contra Kyrgios en sus dos partidos entre ellos, pero dejó en claro aquí que estaría en su mejor momento destructivo.
Parte de lo que lo convierte en uno de los grandes de todos los tiempos es su capacidad para cambiar de marcha cuando es necesario. Es absurdo que ahora haya llegado a la final en 32 de los 68 majors que ha jugado. Y, sin embargo, cuando Rishi Persad, el entrevistador en la cancha, recitó esa estadística al final, Djokovic no estaba de humor para sucumbir a los halagos casuales. «Te lo agradezco», se encogió de hombros. “Pero el trabajo no está terminado”.
Norrie entendió que le habían dado una lección de castigo. Reconoció la superioridad en la toma de tiros y la intensidad de enfoque de Djokovic. Entonces, ¿por qué, después de quebrar al máximo favorito tres veces en el primer set, no podría hacer un mejor esfuerzo para emularlo? La respuesta es que Djokovic es tan despiadadamente preciso y desgastante que obliga incluso a un jugador del atletismo de Norrie a un estado de sumisión impotente.
Cuando Djokovic cayó dos sets ante Jannik Sinner en los cuartos de final, se fue al baño y se echó agua en la cara, como para recordar su condición de macho alfa. Fue una reminiscencia del momento en que el ex caddie de Rory McIlroy, JP Fitzgerald, le dijo, durante una ronda abierta especialmente errante: «Eres Rory McIlroy, ¿qué diablos estás haciendo?» Para el actual campeón, no había necesidad de repetir palabras de ánimo contra Norrie. Su único ajuste fue ponerse una gorra para protegerse del resplandor del sol. A partir de ahí, simplemente le quitó la vida al número 1 británico.
Para Kyrgios, que admitió insomnio y extremos inusuales de ansiedad al darse cuenta de que había llegado a la final, fue una actuación para helar la sangre. La sola vista de ese escandaloso globo, sellando un punto que Djokovic no tenía derecho a ganar, amenazó con acechar sus pesadillas antes de su día más desalentador.
