El máximo favorito Novak Djokovic estuvo a una victoria de capturar su cuarto título consecutivo de Wimbledon y el séptimo en general el viernes, cuando venció al británico Cameron Norrie 2-6, 6-3, 6-2, 6-4.
En una cancha central bañada por el sol, el serbio elevó su nivel a medida que avanzaba el partido, rompiendo las defensas de Norrie con sus golpes de fondo agresivos y precisos para avanzar a su octava final en The Championships en dos horas y 34 minutos.
“No empecé bien. Fue el mejor jugador del primer set. He tenido muchas semifinales en Grand Slams antes, pero nunca es fácil salir a la cancha”, dijo Djokovic en su entrevista en la cancha. “Tienes mucha presión y expectativas de ti mismo y de los demás. Cameron no tenía mucho que perder, está jugando el torneo de su vida. Jugar en casa nunca es fácil, pero le deseo lo mejor. Es un gran jugador y le tengo mucho respeto”.
El No. 3 del mundo persigue su título 21 de Grand Slam esta quincena mientras busca cerrar la brecha con el 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal. El jugador de 35 años se enfrentará a Nick Kyrgios en el partido por el campeonato el domingo después de que el español Nadal se vio obligado a retirarse antes de su encuentro de semifinales con Kyrgios debido a un desgarro abdominal. El australiano lidera a Djokovic 2-0 en su serie ATP Head2Head.
“Una cosa es segura, habrá muchos fuegos artificiales emocionales de parte de los dos”, dijo Djokovic. “Va a ser su primera final de Grand Slam. Está muy emocionado y no tiene mucho que perder y siempre está jugando así. Está jugando tan libremente, uno de los servicios más grandes del juego. Solo un gran juego en general, mucho poder en sus tiros. Hace tiempo que no jugamos. Nunca le he ganado un set. Ojalá pueda ser diferente esta vez.
«Es otra final aquí en Wimbledon en un torneo que amo tanto. Espero que la experiencia pueda jugar a mi favor».
Djokovic ahora ha ganado 27 partidos consecutivos en Wimbledon, con su victoria sobre el noveno sembrado Norrie impulsándolo a su 32ª final de Grand Slam, reclamando la propiedad exclusiva del récord de todos los tiempos de finales importantes por delante de Roger Federer (31). El serbio también tiene un récord de 85-10 en el All England Lawn Tennis Club, alejándose de Jimmy Connors (84-18) y ocupando el segundo lugar en la lista de todos los tiempos.
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En un impresionante primer set, Norrie mostró pocas señales de nervios mientras rápidamente encontraba su rango en la cancha central. El británico golpeó su golpe de derecha con efecto liftado con precisión, mientras que obligó a Djokovic a perder el equilibrio y cometer errores con su revés plano, rompiendo tres veces en el primer set para liderar.
Sin embargo, Djokovic está acostumbrado a las grandes ocasiones, con esta su undécima semifinal en The Championships. El No. 3 del mundo aumentó su intensidad, demostró un gran toque en todas las áreas y comenzó a encontrar sus lugares en el servicio mientras nivelaba las tornas en el segundo set.
Djokovic continuó atacando en el tercer set, aprovechando la reducción en el poder y la profundidad de los golpes de fondo de Norrie para avanzar más. El jugador de 35 años disparó nueve tiros ganadores y cometió solo cuatro errores no forzados en el set. El serbio luego obtuvo un quiebre decisivo al comienzo del cuarto set, antes de concentrarse en el servicio para sellar la victoria.
“Hacía mucho calor hoy. El día más caluroso de The Championships hasta ahora. Estaba un poco apretado al comienzo del partido, no balanceaba el balón tan suavemente como me hubiera gustado y Cameron dominaba el juego”, agregó Djokovic. “Sentí que tuve suerte en el segundo set al romper su servicio. Con 4-3, falló un par de remates y me regaló ese juego y sentí que el impulso de ese juego cambió un poco”.
Djokovic ha mejorado a 2-0 en su serie ATP Head2Head contra Norrie, quien competía en su primera semifinal de Grand Slam. El joven de 26 años fue el cuarto británico en avanzar a los últimos cuatro en SW19 en la Era Abierta, uniéndose al dos veces campeón Andy Murray, Tim Henman y Roger Taylor. El ex No. 1 del mundo Murray sigue siendo el único jugador británico que derrotó a Djokovic en Wimbledon (final de 2013), con el serbio eliminando a James Ward, Kyle Edmund, Jack Draper y Norrie en los últimos seis años.
El cuatro veces campeón del Tour, Norrie, nunca había estado más allá de la tercera ronda en un Grand Slam antes de esta quincena. Sin embargo, el noveno cabeza de serie produjo una serie de actuaciones impresionantes para derrotar a Pablo Andujar, Jaume Munar, Steve Johnson, Tommy Paul y Goffin sobre el césped de Londres.
El serbio se recuperó de una desventaja de dos sets para vencer a Jannik Sinner en los cuartos de final, después de haber eliminado a Soonwoo Kwon, Thanasi Kokkinakis, Miomir Kecmanovic y Tim van Rijthoven en las primeras cuatro rondas. El serbio ahora tiene marca de 22-5 en la temporada, destacada por haber logrado una corona ATP Masters 1000 número 38 que extiende el récord en Roma.
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¿Sabías?
Con 35 años y 49 días, Djokovic es el tercer jugador en la Era Abierta en llegar a la final individual masculina de Wimbledon con 35 años o más, después de Federer y Ken Rosewall, quienes llegaron a dos finales en Londres después de cumplir 35 años.
