La gente cena en un patio al aire libre instalado en un restaurante el 18 de marzo de 2021 en la ciudad de Nueva York.
Ángela Weiss | AFP | Getty Images
La Asociación Nacional de Restaurantes está pidiendo al Congreso que reponga el Fondo de Revitalización de Restaurantes a medida que la variante Covid omicron golpea los negocios de los operadores.
El año pasado, los legisladores crearon el fondo de $28,600 millones para ayudar a los bares y restaurantes que luchan a raíz de la pandemia. Las subvenciones se diseñaron para compensar las pérdidas pandémicas totales de un restaurante de hasta $5 millones para una sola ubicación o $10 millones para un negocio con menos de 20 ubicaciones. Las empresas que cotizan en bolsa no eran elegibles, pero sus franquiciados aún podían presentar una solicitud.
Desde que se agotó el fondo, los restaurantes han estado presionando para que el Congreso lo reponga. Varios legisladores han presentado legislación para hacerlo, pero los proyectos de ley no han ganado terreno y la administración de Biden no parece interesada en apoyar las medidas.
Pero el último aumento en los casos de covid-19 y su impacto en los restaurantes podría cambiar de opinión.
La última encuesta de operadores de la Asociación Nacional de Restaurantes encontró que el 88% de los restaurantes vieron disminuir la demanda de comidas en interiores debido a la variante omicron. Más de las tres cuartas partes de los encuestados dijeron al grupo comercial que las condiciones comerciales son peores ahora que hace tres meses. Y la mayoría de los operadores dijeron que su restaurante es menos rentable ahora que antes de la pandemia.
“Alarmantemente, la industria aún no ha recreado los más de 650,000 empleos perdidos a principios de la pandemia, una pérdida 45% más que la siguiente industria más cercana”, escribió el principal cabildero del grupo comercial, Sean Kennedy, en una carta a los líderes del Congreso para Ambas fiestas.
Kennedy también promocionó los beneficios de la primera ronda de subvenciones de RRF. El grupo comercial estima que la ronda inicial de financiamiento salvó más de 900,000 empleos en restaurantes, y el 96% de los beneficiarios dijeron que la subvención hizo más probable que pudieran permanecer en el negocio. Una reposición completa del fondo salvaría más de 1,6 millones de puestos de trabajo, según las estimaciones del grupo comercial.
