Un estudio identifica la relación entre el tamaño del cuerpo y el ensamblaje de la comunidad del suelo en la selva tropical

La diversidad de la microbiota del suelo está estrechamente relacionada con el ciclo de nutrientes y la gestión sostenible del suelo. El sistema complejo del suelo alberga una amplia gama de organismos del suelo de diferentes tamaños corporales y es un centro regulador para la mayoría de las funciones del ecosistema. Sin embargo, todavía falta una comprensión clara de los procesos de ensamblaje de la comunidad del suelo a nivel de toda la comunidad, es decir, el gradiente de tamaño de los grupos de microbiota del suelo.

En un estudio publicado en ecología molecular, investigadores del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna (XTBG) de la Academia de Ciencias de China han intentado identificar la relación entre el tamaño del cuerpo y el ensamblaje de la comunidad del suelo en un ecosistema de bosque estacional tropical hiperdiverso ubicado en la región de Xishuangbanna que muestra una alta biodiversidad en China. Querían saber si el ensamblaje de la comunidad de microbiota multitrófica del suelo en la selva tropical estacional tiende a ser determinista con el aumento del tamaño corporal a escala local.

Utilizando un muestreo aleatorio estratificado sistemático, los investigadores recolectaron 243 muestras de suelo y organismos de una parcela de 20 hectáreas en la selva tropical de Xishuangbanna. Se seleccionó un total de 29 microbiotas del suelo, incluidas arqueas, bacterias, hongos y nematodos, para establecer un gradiente de tamaño corporal, y se midieron nueve atributos de plantas y 17 variables ambientales.

Luego realizaron secuenciación de alto rendimiento, análisis de variación y coordenadas principales de matrices vecinales para investigar la composición de la comunidad del suelo, la distribución espacial y los procesos de ensamblaje en función del tamaño de los propágulos (incluidas arqueas, bacterias, hongos y nematodos).

Los resultados mostraron que en la selva tropical estacional, el ensamblaje de la microbiota multitrófica del suelo se volvió cada vez más determinista con el aumento del tamaño corporal. Los organismos del suelo mostraron una mayor similitud comunitaria que los organismos grandes. Con el aumento del tamaño corporal, la similitud de la comunidad disminuyó significativamente.

Además, encontraron que los factores ambientales y los atributos de las plantas median en el ensamblaje de la microbiota multitrófica del suelo. La influencia del hábitat (propiedades del suelo y variables topográficas) fue más prominente para los organismos pequeños que mostraron una tendencia decreciente con el aumento del tamaño corporal. Los atributos de las plantas, junto con el hábitat y los factores espaciales, impusieron impactos negativos a lo largo del gradiente de tamaño corporal, lo que sugirió que los rasgos funcionales de las plantas ejercieron una fuerte influencia en la estructuración del hábitat al modular las propiedades del suelo.

«Nuestros datos sugieren que el ensamblaje de las comunidades multitróficas del suelo puede explicarse hasta cierto punto por los cambios en los atributos de las plantas sobre el suelo. Este estudio proporciona evidencia que sugiere que el proceso de ensamblaje de la comunidad tiende a ser más determinista con el aumento del tamaño del cuerpo», dijo Yang. Xiaodong de XTBG.